入夜，皇子府里一片沉寂。
两个侧妃，翘首盼望多时，争奇斗艳已久，却没盼到远道而归的三皇子踏入后宅，直到二更将近，终是撑不住才各自回了庭苑吹灯熄火。
三更鼓响，巡夜的更夫敲着梆声，刚刚拐出东兴坊，便闻一阵车轮马蹄倾轧大道的嘈杂，就着月色灯火一望，认出是皇子车與，不在宵禁之内，方才没有理会，待走出十余步外，才“咣”的一声响锣，拉长了声调：“鸣锣通知……”
那马车穿过金雀大道，拐入平安街，轧轧方才停稳，车夫跳下车辕，三两步到车窗一侧唤了两声“殿下”当闻里头懒懒一声支应，这才小跑着到门房，喊人开门。
门廊上的绢灯晃在一身玄衣上头，有若月色映在幽潭黯波里，一片水光。
虽不需人扶侍，可三皇子的步伐到底有些踉跄，那眼角微斜处，眸光若幽幽珀冷。
鬓边一道飞红，襟袖浅染酒意。
“殿下，今日孔家五郎来了，一直候在书苑。”远远有长随迎来，踩着正院里的青石板，恭腰禀报。
三皇子也不说话，步伐却是一转，往东路的那重院落走去。
一处院落幽寂，柯枝扶疏的墨影，在初夏清浅的风声里瑟瑟。
风吹得艳红的袍袖鼓舞，修长玉指间，轻扣着脂玉杯盏，慢递在削薄的唇角。
当闻步伐声，孔奚临一扬眉梢，纤长的眼角含着笑意，却忽举起那细腰葫芦，脱手而去。
一股凌厉地风声。
三皇子步伐一窒，尚不及瞧清迎面而来的物什，只闻一阵酒香，却一偏头。
“啪”的一声，打中院子里的槐杨，重重坠地的酒葫沉闷地碎裂为均匀的两瓢。
孔奚临“啧啧”两声，为那葫美酒惋惜。
倏忽却笑：“恭候多时，今日咱们不醉不歇，以慰殿下……美男计无效。”
却闻“锵”地一声，黑衣冷光转眼袭来，凌厉逼向鼻尖，孔奚临心头一紧，起身一跃，足跟儿还未站稳，冷剑如影随行，这次竟逼咽喉。
“殿下！”孔奚临转身一避，却见那剑光如织，银网一般地当头罩下，竟似杀着狠逼，半分不留情面。
一身玄袍，与一件红衣，并未缠斗，一个逼迫，一个躲避。
孔奚临手无寸铁，又不防三皇子当真起了杀心，手忙脚乱地闪躲，心里渐渐冷硬。
忽觉臂上一痛，肩上中了一掌。
狼狈倒地。
玉面妖颜须臾逼近，月色映在眼角，竟生幽碧的一线珀光。
短剑横在颈项上，终于是停下了。
“殿下竟真为了一个女子，受不得我一句打趣？”孔奚临跌坐的姿势虽然狼狈，但刀唇越发紧抿，渐咪的眼角并没有半分妥协。
“打趣？”三皇子轻笑，眸光幽冷，却收了短剑一甩玄袖：“我问你，出使西梁之时，我让你随时将京中要事递传，圣上元宵之后便已赐婚，纵使当时我离京都已远，你若遣人来报，我刚入西梁便已闻讯，结果呢……却是当我再入大隆国境时，才听闻圣上赐婚一事。”
孔奚临从地上站起，见手臂上渗出一抹湿红，唇角一斜，不顾剑伤，却掸了掸衣上染尘，依旧是坐在那石墩之上，冷笑一声：“正因担心殿下为了区区女子置大事不顾，我才着意隐瞒，圣上已然赐婚，便是殿下于大婚之期赶回又能奈何？”
“小五，你我自幼一处，深识多年，你应知我最恨的是有人自作主张。”
“敢问殿下，你匆匆赶回，归京不及入宫便往楚王府‘道贺’是为何故？我之担忧，并非札人忧天。”孔奚临尚且倔强。
“你可知金逆一案底细？”三皇子冷声：“圣上既除金逆，显然要将勋贵之势交付卫国公府，眼下最为倚重之人，便是国公府与楚王两家，接下来便是推行新制，培养新兴势力，逐渐瓦解勋贵与世家垄断官场威胁皇权，西梁事了，我有什么理由在途中耽搁？”
“殿下还不死心？”孔奚临冷笑：“与国公府联姻之事绝无转寰。”
“这点不需你提醒。”三皇子一撩长衣，稳稳坐于石墩“那殿下这是清醒了？”孔奚临挑眉。
却被三皇子冷目一横：“如何行事我自有筹谋。”
孔奚临却是重重一笑：“虞栋好不容易答应了黄二，大利殿下计划，他手里虽只有区区西山卫，那可辖着西郊，殿下若要让太子死得神鬼不察，只要虞栋配合得宜，也并非没有可能，多年谋划才见曙光，殿下可不能为了区区女子致功亏一篑，别说我没提醒殿下，若殿下再对广平郡主念念不忘，便是黄二也得生出二心来。”
三皇子眉棱骨轻轻一跳，一时沉默。
“虞栋所图是什么，殿下心知肚明，你与郡主注定只是死敌。”
见三皇子仍是沉默不语，孔奚临脸上更如置了层冰霜：“只有虞沨丧命，让虞洲袭了王位，虞栋才能为我们所用。”
“荒谬。”三皇子摇了摇头：“眼下若我们动手，便是虞沨死了，虞洲如愿成了楚王世子，虞栋就会死心踏地？他目的既达，我们于他可还有半分利用之处？又怎么要胁他听命行事？”
孔奚临闻言，眉心微蹙，沉吟不答。
“虞栋原本也是宗室，安安稳稳的富贵荣华不享，一心图谋王位，何故？还不是被他那生母影响，心生偏执，心眼终究太过狭隘，不堪大用，这等人的忠诚，我也懒得争取。”
话音才落，又闻孔奚临呵的一声笑，脸上尽是嘲讽