“……如此说来，真是巧合！也是上天眷顾……”
听完水无痕的寻兄相认记，任昆既为他庆幸又不免有一丝遗憾：
这种相遇纯属偶然，无法借鉴经验……不过，倒也可以让小丫头写信回东阳问问，岳父身上脸上是否也有什么胎记印痣等体征……
永安侯沉吟不语，水无痕心中忐忑不安，却也不敢催他，只好压抑着心中的煎熬与惶然，安静地在一旁静候。
“……无痕打算何时离府？”
任昆终于从贤慧姑爷孝子女婿的身份中走出来，想起水无痕最关心的问题了。
“一切任凭侯爷做主。”
水无痕声音有点抖，听侯爷的意思……是同意放人出府？
他当然希望越早越好，但是做人不能太贪心，只要侯爷能给个准确的回答，早一年晚一年没什么打紧的，他等得了。
“……骨肉失散多年再重逢，自是越快越好的……”
任昆半自语自言半对水无痕。
侯爷啊侯爷，您何时变得这般善解人意！
不管心中如何喜悦，水无痕不敢忘形，再次躬身施礼：“请侯爷吩咐。”
“这都几年了！无痕你还是这般拘谨！”
任昆笑了笑：“你本是自由身，来去随己，这般客气！又不是没脱契的府中下仆！”
永安侯说得没错，水无痕自从被他赎身的那天起，就已是自由身。严格说起来，他应该是客居在井梧轩的，用锦言的理解，就是俩人自由恋爱，**一处，只是一个人家里房子多，地方大，另一个搬过去同住。若不合，搬走就是。谈恋爱**还不兴分手的？管他是男女或男男，缘来则聚，缘散则去。
锦言的这种理解，水无痕可不敢这样想——
他是侯爷买回来的。自己是个什么身份自己知道，断不会恃宠而骄，真以为脱籍就是良家子，不把自己当奴才。
来去自由？说笑的吧？
任昆么……任昆怎么想的，别人不知。他自己其实也不甚清楚。
水无痕之于他，半仆半友，既是管事又是床伴，若说完全将他当下仆玩物，那是没有的！
对无痕，他一直是欣赏加相惜的！
当年水无痕初出道，甫一亮相，任昆即被他雌雄莫辨的美所吸引，他的才艺气质亦令他折服。怜惜之下，不惜忤逆长公主也要将其安置府中。一来认为他这般的人物若屈居于相公馆，就算被他包养不接外客，也是污了他的出尘；二来，**一府，随时都可以陪他左右，抚琴听曲，谈诗论词，促膝长谈，把臂同游，可做的愉悦之事多得很。不仅仅是床榻之欢。
到后来，他见水无痕谈吐有度，行事颇有章法，逐渐将一些外面的庶务交他处理。
无论大小事务。水无痕都能处理妥当，在永安侯眼里，他又是能干的值得信赖的心腹管事……
但要说，水无痕在永安侯心目中拥有与自己平等的位置，可以等同于桑成林，不到这种程度。
永安侯生来尊贵。普通的王公贵族都不放在眼中，真要与水无痕折节论交，视他若蓝颜知己，还欠缺些……
无痕当然不是暖床玩物！
但是，侯爷的眼里还是有上下尊卑，主从关系的，即使他允许水无痕与他同坐同行，那也是因为……他——允许！
完全平等、尊重的两个人之间，谈何允许？
……
水无痕欠身：“……是侯爷恩典。”
的确是侯爷恩典，水无痕是惜福知恩的人，侯爷买了他，帮他脱离贱地，又发还卖身契赐自由身，素日里待他，礼遇亲厚。
服侍侯爷一人，与在馆中迎来送往，孰好孰坏，不能相提并论。
身在那样的地方，他再不轻贱自己，也有的是轻贱他的！他再怎么告诉自己身贱心不贱，也难消苦痛煎熬。
仅从这一点，永安侯是他的恩人。
……无痕既然开口，自是想着越早越好，只是，他若放出去……母亲那边难免又要生出别的心思，小丫头那里……
永安侯心中思绪起伏，念头转了几转：“无痕此去蓬城，是打算做个田舍翁，还是另有营生？”
他没给出放行的时间，反倒关心起水无痕离去后的打算。
“回侯爷，是想用余钱置些田地……另外，家兄虽腿脚不便，厨艺不错，在蓬城开了间小饭馆，算是我兄弟二人共同的营生。”
水无痕没隐瞒，将自己与海生商量的未来计划向侯爷逐一说明。
任昆听完他的打算，心里拿定主意：“蓬城民风彪悍，又是航运重港，来往人员甚是杂芜，以你的相貌人品，若无人仰仗，觊觎的恐是不少……”
水无痕脸一红，是！他清楚，若没了永安侯的庇护，顶着这张脸，他别想过安生日子，不过，他也想好了，变俊难，变丑容易，惹祸皮囊有何用？划上两刀就一绝永患。
海生的事例令他有了新的应对招术。
“本侯倒有个想法。蓬城港水深适航，去东夷的航线成熟，南下云城北上秦城，航路通畅，本侯一直有意扩大在蓬城的事务，增加船只，增强航运，你此前也有此意。”
水无痕刚回来向永安侯汇报巡察报告时，也有过类似的建议。
难道侯爷的意思是……
任昆点点头：“没错！离京之后，蓬城的事务统归你管理，辛苦无痕了。”
“谢侯爷。”
永安侯的话虽简单，意思却深厚，蓬城的总管事，意味着即便离了井梧轩，他还受永安