“老头子，你可千万别这么说，老大老二都在这里。总是能想出法子的。”周李氏急急安抚。
感情这事鸿门宴，找他们填钱啊？周筝儿冷眼瞧着坐在上方的老两口，在心里暗诽。
老人把话说到这个份上了，几个小辈当然得有所表示。
“爹，你放心，不管用什么法子，我们都不能让你去的。”周友安第一个表明立场。“况且大哥家分家后日子是越过越红火的，怎么着也不会被五两银子难住。”
这话说得漂亮！既表明了自己是心疼老人的，又把皮球踢到周友平手上。
周友平还没答话，唐氏先开口了，“爹，二弟说得对，我们都得想法子凑了五两银子让你不用去服役。说实话，这些日子我们是挣了些钱，可这花销也不少的。先别说玉儿治伤欠的那么些钱。就是买地起房子也不是小数。这一时半会儿让我们哪里拿这么些钱？”
“老大媳妇，话可不能这么说。我可是听你大姐说了，你们欠这她的银子年前就还上了，年末那会子你们不是还捣鼓了个什么果子酒的，也挣了不少钱吧。怎的这个时候就拿不出几两银子的？”周李氏听了唐氏的话，站起来疾言厉色。
张氏插嘴。“是啊，大嫂，你们家现在有钱了可是大家都知道的事儿。就算不看其他。看在爹都一把年纪的份上，你们也不能撒手不管不是。总不能儿子媳妇在家里享清闲，让老人风里来雨里去的吧，这也太不孝了！”
“二婶，我们家真没钱了！”周苹儿听她说自己爹娘不孝，忍不住反驳，“我们家有多少底子你又不是不知道，好多窟窿都没填上呢，哪里有余钱啊？”
“哟，没想到不只大嫂现在越来越会说话了。苹儿也学会瞎扯扯了。”张氏挑眉，“长辈说话，她一个丫头片子也敢随意插嘴的？”
“二弟妹。孩子小不懂事，你别和她一般见识。”周友平黑脸道：“不过我们家现在确实没这么多钱……”
周李氏不赖烦了，“老大，你爹这把年纪要是去了指定得把命都搭上的。我也不说其他，你就给个准话，这钱你能出多少？”
周友平为难地看了看妻儿，低头想了想，“爹，娘，这次抵役钱要得多，你们看我和二弟一人出一半成吗？”
不待周李氏说话，张氏先跳了起来，“大哥，你可真会算计，你家如今是挣到钱了，我和你二弟守着几亩地，还拖着几个孩子，哪里拿得出二两五钱银子的？”
“二弟妹，你也说了，我们是分了出去的，就算是一家出一半也是我们吃亏不是？”唐氏道：“这二两五钱银子已经是我们家能出的极限了，多的也拿不出。”
“行，你们就出二两五钱。”老周头把烟斗敲在桌子上，“剩下的我们自己想法子。”
唐氏回去的路上都没说话，到家后就躲回屋里，周友平见状追了上去，不顾她的扭动将她搂住，“心里不舒服了？”
唐氏眼红红的，“这钱都给了老屋，我们家可怎么办？”
周友平笑道：“三天后我就跟着去服劳役好了，我年轻力壮，这点事儿还是经得起的。家里还剩下一两银子，你拿着带着我们闺女好好过日子。”
到了第二日，周友平一大早就把钱送去了老屋，唐氏正在家里喂鸡，外面忽然听到一声清脆的喊声，却原来是小唐氏带着周芫儿过来了。
小唐氏现在月份大了，肚子圆滚滚的，唐氏见了赶紧放下手中喂鸡的鸡盆，引着母女两进屋，“你这个样子还敢乱跑？”
小唐氏嘻嘻笑，“我整日待在屋里也怪无聊的，没得憋出病来。正好今儿个亭楠他爹去了镇上，我就过来坐坐喽。”
说话间难免提起徭役的事，说起这个小唐氏叹了口气：“我们家日子也算好的了，但凑一凑那点钱也能拿出来的，只是亭松那小子也不知道犯了什么邪乎，非要离开家出去当壮丁，说是要去外面闯闯，为了这个事，现在家里正闹腾呢。”
唐氏一听，想了下道：“其实他想法本来我们也可以想明白，他是个小孩子家的，对外面总是好奇，抱着雄心想去外面闯荡，也是好的，说不得也能见见世面。”
“大嫂，这事儿你们家是怎么想的？”小唐氏捧着肚子问唐氏。
唐氏叹气道：“我们家哪里拿的出那么多钱，你大哥这次定了去服役。”
“啊？”小唐氏道：“这次抵役的钱确实多了些。”说着又顿了顿，“大嫂，不瞒你说，我还有些私房钱，要不我先把这钱借给你吧。我听人说了，这修河道可不是件轻简的活儿。”
唐氏听了很心动，可想到老屋那边还是摇了摇头，“你大伯昨儿个才把我们叫过去，让我们出他抵役的钱，我们好说歹说才同意出一半的。这要是你大哥也出钱抵役，那边还不定怎么闹腾呢。”
再多的不舍离开的时候还是到来了，一大早周友平将家里的事唐氏交代了一番，又嘱咐几个女儿要听话。收拾了一下就去了村口的大树下，这次去服徭役的人都在那里集合。唐氏母女几个直送了一里路才在周友平的劝说下往回走。
“娘，爹真的很快就会回来吗？”周玉儿仰头看着唐氏。
唐氏伸手摸她头，却并不说话。
“娘，为什么这次爷爷和二叔都没去服役？”周苹儿疑惑道。
今天村里选着