刘定嘉一直等到所有的同学都走后,才转过身来,跑进了霍顿家——因为曼一直在卡里苏开设的旅馆内做掌柜,所以霍顿一家的家境已经好多十年前许多,连房子都已经翻新重建,屋舍比之前的要多很多间。刘定嘉走进去,和正在擦拭柜子的雪伊打了声招呼后即上了他们家的第二层楼,径直找到了暂住在霍顿家的帕克特牧师。
帕克特似乎一早就料到刘定嘉回来找他一般,当刘定嘉说出明天他要跟着导师前往潘西雪山猎杀魔物时,牧师摇了摇头,不赞同道:“你们都是空间系的法师,在潘西雪山根本没有任何发挥的余地。”然后他又说道,“但是我看得出你的导师不是一个能被别人说动的人——像他这样固执的人可真不好相处!所以你现在才会来找我,想要从我这里寻求帮助,得到一些关于潘西雪山的信息,对吗?”
“对,就是这样。”刘定嘉苦着脸回道,“早知道我就自己亲自看着安娜小姐了,不然也不会惹下这么大的祸端,我真担心我们这些学艺不精的学生会一去无回。”
“其实我觉得你不必这么担心,我想你的导师未必能如他所愿,如此妄为。”帕克特笑了笑,然后从空间戒指中拿出了一份地图交给了刘定嘉,“不管怎么样,这个给你总是没错的。这是伊维斯最新一份的潘西雪山地形图,但是也只到半山腰而已。而且我必须提醒你的是,潘西雪山的地形一直都在改变,即便是这张地图上所绘制的区域也未必准确。”
刘定嘉点了点头,将地图塞入自己的空间戒指里,然后他问帕克特道:“帕克特牧师,能详细地告知我关于雪山上的情况吗?特别是我要注意些什么,又要带些什么。”
“嗯,潘西雪山最恐怖的恐怕是山腰以上随时随地都会出现的空间黑子,当你们登上山腰之后我恐怕你们对空间元素的亲和力将降低至零,甚至可能被这些黑子‘反亲和’,这是相当危险的,你们必须时刻小心。”
帕克特一一将潘西雪山上的危险讲解给刘定嘉听,并且将伊维斯佣兵团常年登山的许多经验也一并传授给了刘定嘉,最后他笑着拍了拍少年的肩膀,略略地安慰他道:“潘西雪山的众多可怕之中有一点你却是不用害怕的——它的寒冷恐怕不能把你怎么样。”
刘定嘉没有想到一向严肃的帕克特竟然会和他开起玩笑,不禁愣了愣,然后了然地笑道:“我知道了,我会打起精神来的。”他的确有些畏惧潘西雪山,以及那掩藏在潘西雪山中的“魔鬼”,但是帕克特说得对,不管有多么可怕等待在前方,他都要勇敢地去面对,天无绝人之路,总有一方面是对他有利的,而他需要做的最大准备就是找出这有利的一面。
在帕克特那里一直留到了深夜,刘定嘉才被担心他休息不好导致第二天状态不佳的牧师催促着离开了霍顿叔叔家。
而在他离开后不久,帕克特便立即写下了一封魔法信寄往了魔法公会额比特城。当年他替刘定嘉治疗瘸腿的时候诊断出了黑暗魔法,当即就报告了魔法公会。但是魔法公会却并没有立即回复他,直到第二次他将刘定嘉腿上的黑暗魔法已经消除的消息传递过去后,公会才有了回复。只不过让帕克特吃惊的是,竟然是公会主¥席希涅尔亲自写信嘱咐他要设法留在刘定嘉身边保护他的安全,并且要竭尽所能地查出那个在他身上施下黑暗魔法的人。
希涅尔在信中说得很明白,不论如何绝不能让这个世界上再出现一个乔治/埃德加,任何一个可能成为他那样可怕的黑暗魔法师,都必须处于公会的监视之下,不能让任何一个高阶的黑暗魔法师在他们看不到的地方不断强化自己。
“如乔治/埃德加那样的错误,一次既已足够了,万不能让圣城有再一次冷眼旁观的机会。”
——这便是希涅尔信中最后的话语。
而魔法公会也不只派了帕克特一人保护在刘定嘉的身边,每个月份他们都会派遣专员混入佣兵团或伪装成旅者入住到卡里苏的旅馆中,而在绿尾鸢学院的周围也有不少魔法公会开设的商店,借以掩护伪装成店员的保护人员。
而这一次,帕克特很清楚,如果刘定嘉真的随着谢培伦上了潘西雪山,那恐怕是凶多吉少了。而一旦刘定嘉死了,那么魔法公会恐怕就很难再找到关于那个高阶黑暗魔法师的线索。
何况现在帕克特已经和雪伊订婚,于公于私他都不愿意雪伊一家都十分喜爱的这个少年出事。
当魔法信件化作一只蓝色的飞鸟从窗口飞出去之时,帕克特不禁握了握拳,希望这封信能够尽快到公会,千万不要在半路上被人劫走。不知为何,他总有一种感觉,觉得当年自己关于刘定嘉的第一份报告被别人截获了之后才转入了魔法公会手中,以致工会迟迟没有做出回应。
但他毕竟身处远方,没有证据证明这一点,也只能在回给希涅尔的信件中隐晦地提出了这一点,但是希涅尔冰没有就此事多做解释,他也只好作罢了。
只是,他的心中时常会有一种隐隐的不安感,这让帕克特觉得非常的难受。
刘定嘉回去后,非常小心地绕过了卡里苏的家门,然后回到了自己的石屋。在空间里又折腾了好一会儿才将帕克特提到的东西准备好,尽数塞入空间戒指中。
之后他