夏夫人便笑着叮嘱道：“快去吧，你可要看好你这几个妹妹，若是有些闪失，只怕到了中午，你四婶可就不让咱们吃一品锅了！”
程五奶奶也被夏夫人的话逗笑了，一面笑嘻嘻地拉着乔梓瑶姐妹两向着西厢房走去，一面在口内笑道：“母亲且放心！我一定会照顾好妹妹们的！一定不会让母亲中午饿着肚子回去的！”
待到程五奶奶带着三人、由一群丫鬟婆子们簇拥着去了西厢房之后，夏夫人便敛去面上的笑意，正色道：“今儿的事儿，实是我房里的这个夏嬷嬷在昨晚发现了一个大事儿，所以便一大早赶紧进了府禀告了我，我一听，才知道是和你们四房有关系。因着事关重大，所以便让碧柳先来只会你一声，看你这边方便了才带着她们来的。又害怕大嫂那边发现什么端倪，所以只好把程氏和诗姐儿都带了来、做个幌子。你也知道，如今大嫂管理这府内事务这么多年，咱们哪个房里，没有她的几个眼线在？”
薛夫人闻言，面色也变得严肃起来，想起碧柳方才提到的事情，心内虽然颇为急切，可想到三房之所以肯冒着得罪大房的风险来为自己通风报信，自然也是有他们的目的所在，为了防止夏夫人一会儿拿了这事儿来要挟自己、狮子大张口的非要交换什么条件才肯说出实情，她便努力放松了面上的表情，装作丝毫不在意地道：“瞧三嫂说的，我自然知道三嫂都是为了我好。”
说着，她打量了一眼屋内侍立着的下人，发现不论是丫鬟还是管事媳妇、粗使婆子，都是自己重用了多年、素日里颇为信得过的人，方才继续凑近了夏夫人、悄声笑道：“这会子也没有旁人，我就不和三嫂客气了。这夏嬷嬷到底知道了什么，三嫂还要瞒着大嫂来告诉我？”
夏夫人谨慎的看了一眼屋内的情况，方才招手叫过侍立在自己身后的夏嬷嬷，细声道：“还是让夏嬷嬷来告诉你好了。她知道地比较仔细，你也可以仔细听听。要我说，大嫂这事儿呀，做的可是真不厚道！怎么能这么对待你们四房呢？说起来，咱们这北府里的六房，还不是一荣俱荣、一损俱损？大嫂如此做，若是传扬出去、你们四房固然丢了大脸，可对他们大房又有什么好处不成？也不知道大嫂到底是怎么想的，竟然做出来这种事！也是合该她‘竹篮打水一场空’，她那心腹的万妈妈不小心说漏了嘴，被夏嬷嬷发现了，我看不过眼，便来告诉你了！”
那夏嬷嬷便从夏夫人身后转了出来，躬身向着薛夫人插烛似的拜了两拜，口内道：“老奴见过四夫人。”
薛夫人听了夏夫人的话之后，甭管心内是如何翻江倒海，面上倒是丝毫不显。
她端端正正地坐在上首，端着虾青色青玉骨瓷杯、细细地品着茶，一面借着茶杯的遮掩、仔细地打量着夏嬷嬷。只见夏嬷嬷上穿着一件半旧不新的红缎面紫貂皮对襟褂子，下面用一条半新不旧的洋红色汗巾子系着一条藏蓝色粗布裙子，裙下露着一双靛青色的粗布绣鞋和浆洗的干干净净的白布袜子，光华锃亮的矮髻上簪着一对看起来分量不轻的赤金福寿长簪，整个人都是白白胖胖的，看起来颇为和气。
薛夫人细细地看了她一番，倒也没有立刻就吩咐她起身，而是过了一会儿，方才放下手中的茶盏，一面淡声道：“起来吧。你且和我说说，你到底都知道些什么？”
夏嬷嬷先是得了薛夫人这一番下马威，接着又被上首的夏夫人和薛夫人两个人的目光死死的盯着，心内顿时就紧张起来，不一会儿额头上就冒出来一头的细汗。
她得了薛夫人的吩咐之后，方才敢起身，一面躬身站在当地，一面想着家中儿孙将来的前程、想着方才来之前自家夫人应允自己的好处，在心内给自己鼓了鼓劲儿，又在心内飞快的把方才和夏夫人商量好的说辞又过了一遍，方才敢壮着胆子把这来龙去脉一五一十的都说了出来。
却不提这边正堂内众人的动静，却说那边厢乔梓璃被程五奶奶拉着、随着姐姐乔梓瑶和堂姐乔行诗一起去了西厢房，众人便脱了鞋、褪了外面避寒的大衣裳，在临窗的大炕上盘腿坐了下来。
一面就有杜若领着四个二等丫鬟上来奉上了茶水和点心等物。
乔梓璃窝在乔梓瑶身边，一面捧着斗彩莲花瓷碗喝着甜甜的香橙果子露，一面用自己那双白白胖胖的小爪子抓着盛放在描金退光红漆的九槅攒盒里的点心吃着。
而乔梓瑶则是端庄地坐在红漆描金海棠花的炕桌面前，不时捧着手中的青玉葵瓣的暖瓷茶具戳上一口清香的江南凤团雀舌牙茶，一面和程五奶奶、乔行诗说着家常话。
乔梓瑶如今已经年满十二岁，自幼就是心思缜密之人，又得薛夫人精心教养多年，这几年来随着薛夫人处理四房的内外事务，所以对于如今这局势的敏感度倒是颇高。
她确实是早就察觉到了如今北乔的这六房之间的面和心不合，尤其是大房的辛夫人，这几年来对自己姐妹两的态度总是让她感觉隐隐的不对劲，再加上这些时日里翠楼的回报和薛夫人那边收到的消息，她倒是对于夏夫人今日的来意猜到了几分，所以倒也知道今日这程五奶奶和乔行诗的前来不过是夏夫人打的一个幌子，不外是为了瞒住如今在乔家内宅里可谓是只手遮天的辛夫人。
因此，乔梓瑶对着程五奶奶和乔行诗的热情攀谈倒也是颇为应付得过来，她一面