且说元嘉十七年春，江南科场接连发生血腥命案，均为落榜士子杀死高中的同学后再自杀，为查实情，稳固新设立不久的科举制，楚穆帝一面着大理寺府尹魏永前往山东调查，一面决定微服私访。
为了不扰民，这一次皇帝出巡的消息只有南书房几位重臣知道。等南书房的重臣得到消息赶往皇宫的时候，只看到年方十四岁的太子不高兴地板着脸。
父母带着弟弟出去玩不带自己，明显给太子殿下带来了很大的心里阴影。
崔景深很能理解自己徒儿的心事，板着脸下了命令：“看看陛下带了些什么人走，陈参，你安排一些未尝楼的死士尽快找到陛下，增强保护力量。”虽然没有明说，但是胡闹两个大字就明晃晃写在崔景深脸上，在他看来自家陛下已经跟着韩起这样吊儿郎当的军奴学坏了。
当下缇骑四出，到处搜寻皇帝陛下。然而终究是一无所获。
崔景深等人没有想到的是，楚昭其实是扮作魏永的师爷，韩起扮作魏永身边的捕快，加上天权带领的七个护卫以及韩起身边神龙见首不见尾的影卫，带着儿子一只，轻装上阵，径直往江南去了。
因为魏永这一行人看着也就是一般的官老爷出巡的派头，因此并没有惹人怀疑。这场戏，倒也做得严密。
且说魏永等人初到建业府，却听说方子安方大人因母亲病重，告假两个月，三天前带着一名随从回原籍随州历城去了。这等行为，若是换了别的大臣，肯定会心生芥蒂，认为是不将自己放在眼里，是想要以此给新任的知府大人一个下马威，这也是官场生态了——即便是同一州府的官吏，为了各自利益和权势，也如拳中提手若沙，勾心斗角，互不买账。
幸而魏永和方子安曾经在刑部共事过，而且这一回皇帝陛下也跟着来了，自然不会心生误会。
事实上楚昭最近实在无心政事。可能是水土不服的缘故，出了建业府不久，原本活蹦乱跳的小儿子突然变得嗜睡起来，接近江苏府的时候，某夜系统充满能量之后，第二天楚昭就发现儿子的小床上盘着一尾银色的小龙。
系统这个蠢货在那里一闪一闪地欢呼：恭喜，小主人完全变态成功。
卧槽！
把惊慌失措吱哇乱叫的儿子抱在怀里，楚昭急得嘴上都起了一个大燎泡，要不是系统显示楚玄生命体征正常，楚昭真的要忍不住打道回府了。
有了这么一个变故，替儿子寻访高人的事情便迫在眉睫，吸引了韩起全部的注意力，几乎到了哪里有灵异古怪的事件就要往哪里钻的地步。好在楚昭好歹还记得自己的身份，只暗中叫天权仔细寻访，务必打听出方子安究竟有没有回老家。
魏永一面和建业官场上的人你来我往，觥筹交错，暗中查访舞弊之事。而楚昭和韩起身为魏大人的随从，听说青云客栈凶案里很有些不同寻常的奇诡之处，于公于私，都要积极配合，查他个水落石出。
于是到苏州府第二日，在诸事停当之后，楚昭就和苏州府司里参军项辰提说想去看看科考凶案的现场，项辰便带着二人去了文庙正门外往东半里地儿的青云客栈。
一边走，项辰一边打量着魏大人身边地位极高的两人，连魏大人都称呼他两个做先生呢。说实话，这两人一文一武，都是画里也没见过的好样貌，一个清丽一个冷峻，更难能可贵的气质高华，叫项辰说来，便是朱家那批眼睛长在头顶的公子小姐也及不上这位楚先生一根头发丝儿。只是美人的行为看着总有些古古怪怪的——楚先生背后背着一个木筐，里面传出窸窸窣窣的动静，时不时还有类似幼儿娇嫩的小呼噜声。
然而长相华丽的楚先生怎么看怎么不像是会随身用竹筐背着儿子的山野村夫，里面一定是什么秘密武器吧？
项辰想要仔细查看，却被那位韩爷一个眼神吓了回来。他难以置信地收回视线，心里怀疑刚才自己看到的那双眼睛是暗红色的，泛着血色凶光。
“这一路还真是冷清。”楚昭四处看了看。
项辰心里砰砰直跳，不敢再胡乱打探，只躬身回答道：“客栈出了这样的事情，自然不能再营业，好在客栈的幕后老板是名满江南的首富廖家，并不在乎些须产业，干脆让出来以作停放尸体之用。”
说话间，一行人已经到了青云客栈，外头拉着线，门上贴着封条，证明这间看上去富丽堂皇地客栈曾经发生了什么惨绝人寰的事情。
楚昭和韩起跟着项辰走进客栈，一走进客栈，似乎气温瞬间下降了好几度。原本装饰得颇有格调的墙壁和地板已是血色斑驳，空气中隐隐传来血腥气，这并不让人舒适的气味引发了一些更不舒适的联想，令人作呕。不知何处传来幽幽哭声。整个客栈如同鬼屋一般。
为了驱赶这种毛骨悚然的感觉，项辰好了伤疤忘了痛，见韩起不在附近，便没话找话说：“楚大人，你真疼宠物啊，还随身背着。”说着就想凑近背篓去看。
楚昭原本不想带着楚玄的，可是又怕他一个人醒过来乱跑，所以和韩起商量过后，只好时刻把儿子背在背上，也是可怜天下父母心。
此时楚昭感觉到熟睡的儿子似乎被吵醒了，在竹筐里不高兴的滚了一圈，急忙尴尬地解释道：“不是宠物。”他可不想把楚玄吵醒了，在这鬼屋里和儿子玩捉迷藏。
韩起走了过来，不着痕迹地隔开楚昭和项辰，“死了十四个