天朝圣元四十三年，失踪半年的琚王皇甫觉回宫。
睿宗病重，太子皇甫昊侍驾其间与后宫嫔妃私通。睿宗暴怒，废太子，贬谪幽州。皇后泣跪榻前，请立幼子皇甫钰。朝中清流以御史大夫萧定方为首则力保五皇子皇甫秀。
睿宗二十五子，十人裂土封王，在京随侍御驾颇受重用的仅有三皇子、五皇子、及十二皇子。他三人俱是忙着笼络朝臣，一时间，盛京风起云涌，山雨欲来。只有刚刚历劫归来的十皇子皇甫觉闭门家中，概不见客。
天朝圣元四十四年春，睿宗驾崩，中书令王守仁、云麾将军燕晏紫奉了圣谕，传皇位于琚王皇甫觉。
王守仁乃文官领袖，燕晏紫一代军神。两万禁军扼了宫城四门，守了朱雀大道，轻轻松松的就将在家吟风赏月的十皇子拱上太极殿，其他皇子枉做嫁衣。
同年，肃宗即位，改年号建安，大赦天下。
王守仁加封镇国公，燕晏紫加封延安侯，王燕两家，风头一时无两。
建安二年，王守仁为首老臣联名上奏，中宫空虚，奏请立后。
帝踌躇良久，慨然而叹，“再无宁云殊，何人堪比肩？”
一干老臣当场风化。礼部尚书李孔方痛哭流涕，死谏美色误国，立后当立贤。
帝怒，拂袖而去。着小黄衣宣旨，李孔方迂腐顽固，目无君上。即日起闭门思过。
第二天，太常寺卿温卿玉与礼部侍郎白舒庭便到延安侯府登门拜访。
二十年前，侯府夫人宁云殊艳倾天下。如今，侯府大小姐烟晚照也是誉满京城。侯府在出了一位能驰骋疆场的女主人后，很有可能再出一位母仪天下权倾后宫的皇后。
自此，延安侯府川流不息。
建安三年四月十六，宜婚嫁，宜动土。
宁云殊半靠着黄花梨嵌螺钿牙石花鸟长方桌，怔怔着看着琳琅镜前的女儿。那么雪白粉嫩的一团，什么时候长得这么大？
宫人们不厌其烦的在巴掌大的小脸上细细涂抹，玫瑰蜂蜜乳、白色素馨香，细细的眉线弯弯入鬓，水红迷离在眼角，甚至两颊旁各自有粉红一酡。
那总是嘟起的红唇呢？那亮的连星星都暗淡的双眼呢？那端端方方坐在镜前的女子，真的是她那撒泼耍赖古灵精怪的胭脂吗？为什么—会让她这个做亲娘的都这般陌生？
“云殊，云殊？”长宁郡主亲热的挽住她的胳膊，一脸了然的笑意，“大喜的日子，可不许你哭哭啼啼。惹得我们皇后伤了心，晕了妆，可就要误事。”
宁云殊抬手拭颊，才发现不知不觉自己已是满脸泪痕。感激的朝长宁笑了笑，赤金嵌翡翠滴珠护甲狠狠掐进掌心，才强迫自己定住了心神。
镜前的女子已婷婷站了起来，朝云鬓高高挽起，鬓角垂落的发丝薄如蝉翼。就这般宁静淡泊的望了过来，轻轻问了一句，“娘亲，我好看吗？”
终究忍不住低低一声呜咽，忙用手帕捂住唇，她拼命的点着头，“好看，好看.....”
长宁咯咯一笑，亲昵的拍了拍她，“你呀......倒不及咱家皇后，真真压得住场面。”
燕脂伸开双臂，宫人为她披上绯罗蹙金刺五凤吉服。一室之内，光晕流转。她舒了舒广袖，倾身下拜，“娘亲，女儿要去了。”声音低低，吐字却是极清。
黄金步摇，白玉桂枝，这层层的珠玉仿佛刺痛了她的双眼。慢慢伸出手，一字一句都像是离她很远，“燕脂，勤之勉之，夙夜......无违。”
燕脂握住她的双臂，紧紧的，止住了她不由自主的轻颤，人极坚定的拜了下去。
娘亲，女儿拜别你，最后一拜。从此之后，世上再无燕脂，有的只是燕皇后，九五至尊旁一具行尸走肉，活死人。
磁刻鸳鸯香炉里檀香袅袅，满室宫人侍女俱都无声。只余一纤弱少女举手齐眉，俯首叩地。金边裙袖，逶迤于地。虽有盛世风华，也难掩无限凄凉。
当她起身时，宁云殊已是泪流满面。燕脂深深看了她一眼，松了手，便对宫中教引嬷嬷一颔首，“走吧。”
赖嬷嬷服侍太后多年，这般镇静淡然的性子却也未见。心下诧异，面上恭恭敬敬，“娘娘请。”
宁云殊急急上前追了两步，恍惚中手被人紧紧攥住，眼看那灿灿凤衣消失在龙凤呈祥插屏之后，只从喉咙中哭喊出一声，“燕脂——”
燕脂一步步走得极稳。过了中堂，出了正门，上了凤辇。燕晏紫亲自为她掀起帘帏，虎目中微微含泪，满眼愧疚、怜爱。她只垂目端坐，轻轻一句，“父亲大人请回。”
她看不见燕晏紫身躯一震，满脸的痛楚无奈。她也听不见震耳的礼乐喧哗，满世俱贺。
这深深浅浅，无处不在的红已将她的心紧紧禁锢，心若死，就不必苦，不会痛。
凤辇停于承天门。
韶乐钟起。
文武百官翼立于丹陛之上。
皇甫觉站在太极殿前，五彩祥云纹黑锦龙袍赤金九龙熠熠生辉，看着眼下一步一步拾阶而上的人，黑眸深不见底。
“皇上万岁万万岁，皇后千岁千千岁！皇上万岁万万岁，皇后千岁千千岁！”百官齐声恭贺。
燕脂眉眼不动，缓步而上。
皇甫觉忽然下阶数步，抢先迎上了燕脂，拉住她叠于腹前的双手，掌中柔夷冰冷、僵硬。
皇甫觉微微挑起唇角，“皇后冷吗？”
燕脂缓缓摇头，眼睛只望着眼前一双二龙戏珠朝底靴。身子下倾，“