“小姐，时辰差不多了。”玲珑悄声提醒燕脂。
燕脂将书搁置一旁，“娘她们到了吗？”
“夫人带着大小姐都到了。”玲珑手里拿着两条裙子，一件鲛丝水纹立水八宝裙，一件蜀纱凤凰纹浣花百褶裙，“昨儿司珍房送来的，穿哪件？”俱是巧夺天工，让人难以取舍。
燕脂淡淡瞥了一眼，“找件素净的。”
“小姐！”玲珑不依，今儿三品以上的命妇都来，不能太过简陋。“你还要陪着皇上给少爷指婚呢。”
止殇......燕脂心里微微烦躁，把眼一闭，随便指了一件，“来吧。”
水木明瑟是上苑十景面积最大的地方，有皇宫最大的花圃，奇木掩映，水波漾漾。中间有菊花式喷水池，里有大型狮子头喷水，形成七道水帘，逬珠溅玉，错落有致。畅音阁的几百乐工零落分布，处处有乐声，步步是丝竹。
已有不少明眸少女，三五一群，或立于水边，或聚于花前。
喷水池东面，立了十八道石雕山水鸟兽围屏风，放了黄花梨螺钿牙石花鸟长方桌，太后带着后宫众嫔妃都坐在里面。
太后喝了皇甫觉敬的酒，笑道：“皇上，你前头陪着外臣去吧。你离了这儿，也好让姑娘们散漫散漫。”
皇甫觉一笑起身，“儿臣本想看看她们送母后的寿礼，母后既然赶人，那儿臣就不压阵了。”黑眸望着燕脂，“皇后，朕的那份儿礼物就由你一并代了吧。”
太后笑着戳他的额头，叹息道：“真真小气，连母后都算计。”
燕脂望他一眼，正对上他的视线，她垂下眼帘，淡然说道：“夫妻一体，臣妾送的自然也就是皇上的。”
太后笑着哎呦一声，“燕脂，母后白疼你了。皇上别走，哀家倒是要看看，你们两个送一份什么厚礼。”
燕脂拍拍掌。
梨落捧着一个狭长的木匣上来，燕脂接过，放到太后跟前,温声说道：“愿母后年年有今日，岁岁有今朝。”
太后笑着连着说：“好好好。”
紫檀木匣外红绸裹着，上面金线绣成万寿图。太后看着形状不同的寿字，笑道：“这就得功夫了。”亲自解了红绸，揭了木匣。
众人的目光皆是一变。木匣之中，重重累累，俱是菊花。最中间就是莲座型的大红寿客，其次还有浅绿、鹅黄、重紫、莹白，最稀奇的便是右角上一朵墨色帝女花。湖风一吹，丝状花瓣点点颤动，异香扑鼻，这一匣，赫然都是“我花开后百花杀”的花中寿者。
这几株菊花异种固然千金难得，最难得的是让花期九月的花齐齐开在六月。
太后大喜，“哎呦，我的儿，这是怎生得来的？”
皇甫觉笑着看了燕脂一眼，拈了正中大红寿客，插在太后鬓头，“儿臣借花献佛。”
底下众人见太后高兴，纷纷凑趣。只有一个声音不冷不淡的传了出来，“花再好，不过一日功夫变得谢了，倒不如金啊银啊俗物实在。”王太妃手指捏了一枚朱红果抵在唇边，笑语晏晏。众人皆静了一静，她似是犹然不知，只向着太后嫣然一笑，悠悠说道：“姐姐，你说是也不是？”
太后脸色不变，将木匣合上，递予常桂，慢慢说道：“人老了，偏爱这些花花草草。看是死物吧，比人有良心。你待它好，四月五月也开得，七月八月也开得。”
王临波眼角一挑，身旁的淑妃已抢先开口，“太后娘娘可不能只喜欢花草，嫣儿的礼物也是很花了几分心思的。”她小心翼翼的将一尊玲珑玉雕成的观音捧到太后跟前，眼含期待，“嫣儿已经请大觉寺的圆空大师开了光。”
太后见玉像光晕流转，眸子亮若点漆，隐隐慈悲之意，当下双手合十，低低送了一声佛号，“阿弥陀佛。”望向王嫣的眼里变多了几分温暖之意，“淑妃有心。”
淑妃羞怯一笑，眼角瞥向皇甫觉，见他亦含笑看着自己，脸上不由红了一红，退回了自己的座位。
对上王临波似笑非笑的眼神，她似是一怔，笑意微微收敛。席上微妙的气氛被众妃的妙语连珠顷刻消解。
贤妃起身时，皇甫觉已向太后颔首示意，自己带着福全向了外院。
周遭马上冷清了下来，燕脂心中冷冷一笑。待众人贺礼送完，舞榭歌台上萧管阵阵，借口更衣，走脱出来。
梨落今日步步小心，除她之外，还带了四名小宫女，主仆六人就沿着假山后的水流慢慢走。
空气中除了水雾花香，渐渐多了郁木青青之气。燕脂看着眼前两人合抱的杏树，停下脚步。她望着枝头上累累青杏，眼里有一丝不易察觉的怅惘，“梨落，我想吃杏。”
花褪残红青杏小，燕子飞时，绿水人家绕。
微雨树下，她看着白馒头和牛肉干，嘴撅得老高，“我不吃。”
他狠瞪她一眼，还是把手放下，“想吃什么？”
想吃什么？没有想吃的，只是想要难为他。买伞的小姑娘偷偷看他了好几眼，她心里不高兴。
看着头上翠绿如盖，突然想起家里的杏树，一样都是这种酸酸涩涩的味道，“我要吃杏。”
他微微皱着眉毛，很苦恼的看着她。
“我要吃。”
那么理直气壮的看着他，他只静了一瞬，便消失在雨雾里。
五月，杏花还残存在枝头，去哪里找杏子？她在树下等啊等，心里一面偷偷的骂笨蛋，一面偷偷的笑。
夕阳都快下山了，他终于回来了。她已经很生