气氛正焦灼,明德从门口匆匆跑进来，先给皇帝行了礼,然后才对着萧柏颜道：“太后听闻王爷进宫,邀请王爷去慈宁宫用晚膳,来人正在前殿候着呢。”
萧让笑道：“太后如此美意,朕便不留皇叔叙旧了。”
萧柏颜也笑：“没关系,来日方长。”
慈宁宫内。
一改往日沉闷威严的朝服,太后今日着了件品红色鎏金滚边云锦宫装，薄纱轻覆，体态纤秾合度,加之峨眉淡扫,胭脂匀面,望之一点儿不似四十朝上的妇人,乍一看竟似青春回返。
萧柏颜果然愣住，双速一扫，道：“不是来吃晚饭么？怎么桌子是空的。”
含春的笑意凝固在唇边，太后略尴尬：“已然过了膳时，你若饿了，我叫他们现时去弄。”
“不是你叫我来吃饭的么？”萧柏颜挑眉摊手。
“我是怕你们在养心殿闹起来。”深知他的性子，太后叹了口气道：“十三，我知道你不喜欢皇帝，可是——”
“不是不喜欢，是很讨厌。”毫不客气地打断她的话，萧柏颜大喇喇地在往靠背椅上一坐。
“好吧，好吧，我不说。”太后的态度相当纵容，顺着他转了话题：“一声不响跑出去三年，音讯全无。派出去多少人都寻你不到，你去哪里了？”
“下次不要再派人出去找了，横竖又找不到。”
太后又是一声叹：“你还是如此，外表看上去也没怎么变。”
“是吗？”
那张俊脸杂糅着成熟和孩子气两种截然不同的气质，浑然天成，让人丝毫不感觉突兀，并且似乎永远不会老。
太后远远地看着他，下意识用手去摸自己的脸。
被岁月侵蚀的声音透过层层纱幔传来，模糊的有些不真实：“素儿上花轿的时候还在哭，你们相识七年，她便等了你七年。十三，你究竟是不待见她，还是不满我指给你亲事。”
“我若真娶了她，那该怎么称呼你，皇嫂？还是跟她一起叫你姑姑？”萧柏颜不无讽刺地问道：“你问问自己，是真心想让我娶她么？”
红烛燃的只剩小小一块，露处细长的棉芯，火焰却一下燎的老高，它像是要耗尽最后的生命般尽情燃烧。
女子悄声碎步上前点了新蜡换上，光影的明暗交替让太后一下回神，眯着眼辨认来人：“……雪梅？”
“是。”轻轻地应答，雪梅姑姑走到太后身后柔声道：“娘娘，不早了，不如早点歇息吧。”
太后恍若未闻，只是出神地盯着铜镜中自己的脸，半晌才突然问道：“雪梅，哀家是不是老了。”
“怎么会呢。娘娘保养得宜，看上去最多不过三十，一点儿都不显老。”
“明知是哄人开心的话，但还是愿意听。”太后感慨地轻叹：“这就是女人啊。”
随身服侍多年，雪梅自然明白如何才能讨她欢心，当下笑道：“奴婢说的都是实话，可不敢扯谎糊弄娘娘。”
闻言太后轻轻一笑。
雪梅一边说一边帮她卸妆，随着脂粉一层层被擦去，刻意遮盖的衰老和颓败慢慢浮显上来，镜子里原本的风韵女人仿佛岁月从身上突然抽离，瞬间苍老。
雪梅的手一抖，不敢再继续。
“骗得了别人，始终瞒不过自己。从前听人说后宫中女人老的快，哀家还不信……”她苦笑几声，伸手慢慢摸上自己眼角细密的纹路，“这几年，哀家是不是老的特别快。”
雪梅垂着头不敢接话。
太后似乎也不要她的答案，自说自话：“今日瞧见十三，他似乎还是当初的样子。几年未见，你说，他为何瞧着，倒越来越年轻了……”
岁月对女人，实在不怎么公平。
“十三王爷一向孩子心性……”雪梅是她当姑娘时便陪侍身侧的贴身丫头，几十年情分自然深厚，如今见她这般，当下忍不住低声劝道：“娘娘，恕奴婢斗胆说一句，已经过去这么多年了，您又何苦呢，不如干脆跟十三——”
“住口！”厉声喝断，太后凤目狠戾的盯着她：“你若说出口，哀家和慈宁宫便再不能容你！”
雪梅未见过她发这么大的火，连忙俯身跪倒：“奴婢知错，请娘娘恕罪。”
太后轻喘着平复情绪，慢慢收起眉眼中的狠厉。
“在这个世上，任何人都靠不住。到了哀家这样的年纪，没有什么堪不破的。”太后转过身，拿了梳子对镜一下一下的梳着自己胸前的一缕长发，像是说给雪梅又像说给自己听：“只有得不到的，才是男人最想要的。”
后宫向来是流言蜚语传播最快的地方，养心殿屋顶之事像一阵风，瞬间刮的后宫人尽皆知，并且越传越离谱，群众的舆论几乎一致性地倒向萧柏颜。传到最后居然演变成她心情不顺遂，跳上养心殿屋顶意图自杀胡闹，被回宫的十三王爷恰巧碰到，英雄顺手救霉女……
唐禾媗气的差点吐血，萧柏颜那是红果果的绑架行为，到最后她竟成了蛮横妄为的无脑霸王花！
偏偏这位豁达潇洒的皇叔性格实在赞，偶遇的两次，人家也是热情爽朗不吝笑容。
看在好事者眼中就又成了茶余饭后的新料，更在后来传出以她为蓝本描述后宫宠妃坐拥俊美天子，勾引潇洒皇叔的□狗血故事，在青楼和说书摊上一度火爆非常，甚受听众追捧。
外面夏日炎炎，水殿里却是清凉舒爽，清澈的泉水划过殿顶沿着尖翘的屋檐滑落，剔透的水珠串成帘四下垂落，视觉、感觉无