原來是这样！
到了此时，吴明对廖青的话已然信了八成，还有两成是将信将疑。怪不得廖青这几年露面的机会是越來越少，却是这么回事。怪不得姜环狡诈如狐，却为了讨好廖胜，不惜得罪朝廷，也要千方百计想要留下南征军残部。现在看來，恐怕也是恼怒自己杀了曹烈，报复的心态居多。想到这里，他不由喃喃道：“看來，姜环如此上心的辅佐廖胜，恐怕不是为了什么忠义，是因为廖胜好控制，好取而代之，为西夷的复国做准备？”
廖青赞赏的看了吴明一眼，叹道：“吴大人果然机智无双，要是廖胜那孽子有你一半的机智，也不会让他老子受这么多苦，还对仇人言听计从了。”
怪不得，怪不得！
吴明现在真有种拔云见日之感。廖胜好歹是廖青儿子，自己把他杀了，廖青竟对自己沒多少仇恨，现在想來，恐怕也有对廖胜失望透顶，恼恨其无能的原因在内吧。
他想了想道：“不知姜环是什么时候把这秘密说出來的，总督大人就不想办法逃么？只要到了三公子那里，我想以他的精明，肯定能帮助你的。”
廖青苦笑道：“说來说去，这事还与吴大人你脱不了干系。四年前我与何兄一战，吴大人你可知晓？”
“是。”
这事他也是前几天听小昌说起。廖青与何啸天一战虽然隐秘，但打得太过厉害，自己既然占了庭牙，真起心去问，总能找出点蛛丝马迹的。
廖青接着道：“何总督对我突然出手，我也有些莫名其妙。我段位本较他有所不及，措手不及之下，更是不堪，被打成了重伤。也正因为这次激斗，我身上的铅毒被激荡开來，病情发作得越來越快。姜环见我可能会不治，才告诉我的。”
他又摇了摇头，语气中多了些伤感：“我这样子，走出去突然失忆，一个白痴怎么死的都不知道。再说我也沒面目去见三儿，所以就拖到现在。唉，是非成败转头空……”
他最后那口气叹得大为萧索，吴明心头也不由一阵黯然。太后和丞相两人都认定廖青早有反意，那肯定不是空穴來风。现在看來，廖青在几十年前就建立狼牙军，设置生番牌，把军政民心牢牢控制在自己手里。他未尝沒有争霸天下的想法，只是他断然沒想到，螳螂捕蝉，黄雀在后。西夷在他征讨中西的时候，也瞄上了这块土地，并且早早埋下了姜环和曹烈这两颗钉子。以至于让他满腔抱负，尽付流水。
廖青现在，是真正的英雄迟暮啊。尽管和他以前是敌人，但看到这一代枭雄落得这个下场，吴明心头仍是沉重如铁。他想了良久才开口道：“廖总督，我……”
那话才说到一半，廖青突然面色一变，面现痛苦之色。吴明心头一紧，话锋一转道：“督座你这是怎么了？”
廖青摆了摆手道：“吴大人，我失忆症又要发作了，再次正常也不知什么时候。希望你记得今天说的话，善待三儿。”
他面色越來越痛苦，额头上隐现汗珠。吴明那里还记得戒备，连忙起身，走过去准备扶他。廖青一把推开他，颤抖着手从怀里摸出一本厚厚的羊皮册子，递给他道：“这就是你们传得神乎其神的中西生番谱……”
吴明伸手接过，道：“廖总督……”廖青面色由红转青，豆大的汗珠从脸上滑落，显然在忍受巨大的痛苦。他喘息了一声道：“中西归顺生番何止千万，自然不可能记全，能记在上面的，都是赐姓生番，在部落或本地有些地位的。”他说着，又摸出一块黄澄澄的腰牌。断断续续道：“我…我廖青，我廖青在……在中西经营几……几十年，或拉拢……或施恩……各种手段用尽，最后却……却便宜了你，天意啊！”
说完“咕隆”一声，似被什么东西卡住了喉咙，垂下了乱糟糟的头。吴明吓了一大跳：“廖总督，廖总督……”连喊了几声都不见他应答，连忙扳转他身子一看，却见对方口吐黑血，显然早已气绝。
廖青竟然咬舌自尽了。
吴明站了起來，向他遗体行了一礼。廖青身死，他心里虽然说不上痛苦，但却沉甸甸的，总有些不舒服。
如此行尸走肉的活着，这老人早萌死志了吧。但他仍苦苦坚持，大概对他三个儿子抱着一丝幻想，希望他们能发现其中的阴谋，救他出去。但自己的到來，把他心头最后的一点希望都破灭了，也成了压跨他希望的最后一根稻草。
他叹了口气，把生番牌和册子随手放进怀里。中西生番，是一大特色，一向被认为是廖青控制当地人的一种手段。吴明并不认为这东西自己拿了多大作用。成也民心，败也民心。古往今來，多少英雄豪杰在这两个字上做文章。但又有几人真正把握得住的？真正的民心，岂是靠一个牌子和一本册子就能把握的，那也太简单了。更何况，上面可能是有廖青的一些心腹死士，但人家效忠的是廖青，又不是自己。
从密室里钻出來时，外面早已黑尽了。当归宫的大殿上，鲁工子的神像仍然静静矗立在当中，烛焰