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队伍一路前行，堪堪入城，就有几骑从远方飞奔而來，他们胯下的骆驼极是健硕，比之普通骏马亦是不遑多让。这几骑跑到吴明跟前拉住了骆驼，当头一人行了一礼道：“前面可是吴将军。”
吴明拍马而出，道：“我就是。”
那骑士板着个脸，硬邦邦地道：“下将何中应，忝为何总督亲兵队长，前來迎接吴将军。”
吴明心头“咯噔”一声，自己好歹是朝廷三品将军，更是一路主帅，lùn_gōng不论私，何总督总该來迎接自己的，可这便宜岳父不但不來，派來的侍卫也像是吃了火药一般，看來今天这一关，不好过呐。正想着，何中应扭头对其他几人道：“你们几个，带近卫营的兄弟们下去好生歇息，吴将军，随我來吧。”
眼见着几人拍了拍骆驼，径直朝何艺所乘的大车走去，吴明也放下了心。何艺和自己的关系，其他人不清楚，这些人既是何总督亲兵，肯定明白得紧。他们现在过去，肯定是沟通安置近卫营的问題吧。正想着，何中应冷冰冰的声音又响了起來：“吴将军，走吧，随我去总督府。”
吴明暗自苦笑，刚放下的心又悬在了半空中。
西北地广人稀，连带着总督府也捎带上了这风格。这总督府很大，何中应带着吴明和几个亲卫，沿着总督府低矮的围墙跑了好长一段路，才到了总督府门口。西北风沙重，民居大多不高，总督府也不例外，当何中应带着吴明走进总督府时，看到的全是一列列低矮的房屋，不由惊呆了。
房屋建得不高，虽然有些希奇，但不值得大惊小怪。让吴明目瞪口呆的是，迎接自己的，不是彬彬有礼的管家，也不是娇俏可人的丫鬟，而是一片刀枪如林。
里面是一个巨大的演武场，此时的演武场上，两列士兵袒着膀子，手中大刀交错而击，在阳光下发着刺目的金光。一见几人进來，这些士兵整齐的“哈”了一声，然后一起朝他们望了过來。吴明心头一毛，忖道：“这是下马威啊，何总督到底想干什么？”
正自转着念头，何中应对着刀山一指，面无表情道：“吴将军，请。”吴明把心一横，朝着“刀山”抬脚就闯，李羽和几个亲兵正欲跟进，何中应上前一拦，脸上铁铸一般：“几位兄弟，站在这里就好。”
李羽咬了咬牙正欲强闯，吴明转过头，微微一笑道：“听何队长的话，我只是见见何总督，沒什么大碍的。”
李羽是近卫营唯一一个队副，现在更兼着亲卫什什长。吴明和这个西北总督的关系，他可是一清二楚。一见吴明说得坦然，他想了想，也确实不可能出什么事，于是还剑入鞘，不再逞强。
吴明转过头，望着前面这座刀山。刀山一溜，长长的直达远方，而在刀山尽头，敞着一道大门，上面四个大字“议事堂”。正午的太阳，火一般燃烧在人的头顶上，红的光如火箭般射到刀面上，这一溜大刀似乎也着火了，反射出刺目的火焰來，耀花了眼。
尽管知道何啸天肯定不会把自己怎么样，但吴明看着这阵势，心头仍自发毛，实不知这何啸天肚子里打的什么主意。略一犹豫，就听得一个声音在空中炸响：“此阵共由五百壮士组成，左右各有刀斧手二百五十名。怎么，素闻吴将军英武不凡，难道还怕这小小的刀山么？”
这声音极是洪亮，如一道闷雷滚过演武场，绕梁不绝，定是何啸天。