第十五节
这条街道虽小，但酒店却是不少。吴明挑了一间稍微好点的进去，四个人选了靠窗的一张桌子，就天南海北的闲侃起来。丁闲之和吴明是多年故友，自不会因身份差距而有所拘束。开始廖熊生还有些拘谨，不过几杯酒下肚，他人有了几分醉意，却已是谈笑自若了。
吴明举着杯子道：“廖将军，当年承蒙你照顾，一直不曾忘，也不敢忘，在这里，我先敬你一杯。”
廖熊生道：“公爷此言大谬，当年属下也是尽了份内之责而已，这个谢字可不敢当。”他抓起杯子的酒一饮而尽：“初见面时，我就知道公爷将来必成大器，果不其然，我这里借花献佛，先敬你一杯，感谢你贵为国公，还记得这么个故友，哈哈。”
吴明暗道一声惭愧，要不是廖熊生自报名号，他那还记得这么个人。不过酒席之上气氛正烈，吴明自不会去说些扫兴的话，顺着他话头道：“廖将军客气了，当年落荒而逃，能拣条命已是万幸，那能有什么气质可言。”
那一年，陶雨和自己落魄得要命，可说朝不保夕，可现在却是南汉数一数二的人物，各掌半壁江山。他有些感慨的道：“酒虽仍是青稞酒，但那有当年那个味道。”
廖熊生也有些感慨：“是呀，当年波斯大举入侵，大公子不战而逃，整个天青河尽入敌手。故土沦丧，我们这些军人当负首责，还得感谢公爷收复了故地，否则的话，没有这南岸马场，那有现在的安生日子。如今南蛮人北侵，公爷身先士卒，与大公子较之，实有天壤之别。我廖熊生此生能认识公爷您，可说一大幸事，来，公爷，干了。”
他说着，又抓了一杯酒，一饮而尽。
吴明也被他豪情所感，笑道：“我早听小江说过，廖将军人中之龙。方才还在讶异，这条街鱼龙混杂，怎的治安如此之好，得知是你负责此地，才知原来如此。”
廖熊生却显得闷闷不乐：“好什么，公爷也看见了。遇见个捣乱的都不能绳之以法，还有什么值得炫耀的？”
吴明心头一动道：“对了，刚才那地痞到底是谁，怎么不能抓了？”
“是谁？还能是谁？”廖熊生又喝了口酒：“那小子的姐姐，是邓将军的第十二房小妾，公爷你知道缘由了吧？唉，愧对父老乡亲啊。”
原来是邓格的小舅子，虽然只是个不入流的小妾，但仍不是廖熊生能惹的，怪不得如此猖獗。
念着廖熊生的好，一直不做声的丁闲之插口安慰道：“廖将军此言差亦，正如公爷所言，此处鱼龙混杂，要没有你，恐怕更不像样子。”
想着这些烦心的事，廖熊生也闷闷不乐，自顾喝着闷酒。吴明见他兴趣不高，也不好没话找话，于是转向丁闲之道：“丁大哥，你现在好歹也是个名人，老这样风餐露宿的不是办法，还是找个地方安顿下来。以你的本事，何愁不能日进万金？”
丁闲之望着他，很有感触的道：“是呀，这日子过得真快，一转眼就是十几年过去了。这些年我跑遍大江南北，对这种生活也渐生厌倦，是该找个地方定居了。”
艾丝特娇笑道：“若是丁大哥不嫌弃，到时请到庭牙来，定为你找个最体面的院子，让你开馆说书。”
丁闲之正夹块肉往嘴里送，闻言“噗嗤”一声，差点喷饭：“我说三夫人，你就别消遣我了，我就一说书的，又不是开铺子镖局之类的，要那么大的地方做什么？不过到庭牙去也不错，有定国公罩着，做点小生意也不怕有人砸场子。”
他想了想，又道：“不过去庭牙之前，还有两件事要办妥才能安心。”
吴明追问道：“什么事？”
“一是去潮汐城收集祖辈在南蛮的事迹，做成传记，恢复我丁氏族谱。其次么，就是在世间收个弟子，让自己衣钵得以流传。”
不管是那一行，都希望其技术得以延续，不至没落，这也是手艺人普遍想法，吴明笑道：“既如此，我就在庭牙恭候丁大哥大驾了。”
和两人告别后，吴明拉着艾丝特漫步在小街上，见她仍有些心神不属的样子，不由道：“怎么，还在想丁大哥的事？”
艾丝特摇了摇头道：“不是，我在想杨将军和燕姑娘。”
吴明皱了皱眉：“想他们做什么？”
街头上，人流如织，艾丝特盯着熙熙攘攘的行人道：“人人都有追求幸福的权利。阿明哥，你难道没看出来，杨将军和燕姑娘是真心的。也许，他俩在一起，才是幸福的。”
他俩是真心的，这是一目了然的事。可这有什么办法，难道叫柳云退让么，那这样的话，对柳云岂不是太不公平？
见吴明仍是默不作声，艾丝特叹了口气：“其实，我觉得燕姑娘挺可怜的，千里迢迢跟着杨将军来到这里，却为我中西所不容。有时想想，我倒是挺幸运的。”
吴明有些奇怪：“这跟你又有什么关系？”
“怎么没有关系了？” 艾丝特扳着指头道：“阿明哥你想想，燕姑娘是王爷之女，加上是紫枪门主高徒，其地位和我在波斯差相防佛。我跟你来到中西，好歹还有个名分。可她和杨将军的事情，到现在还没有眉目。”
听艾丝特如此一分析，吴明想想确实如此。艾丝特逃离格汗时，父兄惨死，连圣女之位也放弃了。而燕少芬跟随杨易来到中西，不但其父反对，更与师傅劳师寿反目，似乎比艾丝特代价还大。所谓同病相怜