登州城东门外，十里牌，孙家老店。
如同往日一般，这店铺外间聚了不少登州城的城狐社鼠，三五成伙，相互间吃酒吆喝，好不热闹。至于里间，更有喧闹异常，二十几个汉子，大都敞开衣襟，这般炎炎暑日挤做一堆，竟也能耐得这憋闷燥热。
“六，二……娘的！”
“庄家通吃！”
……
敢情这里间正开着赌局，也难怪聚了这般多的地皮混混，至于被众人围在当中的，赫然是个妇人，却是个眉眼粗大，胖面腰肥，一身大红石榴襦裙。这会儿正撸起袖子，双手抓着一个骰钟摇的上下翻飞，嘴里更是呼喝连连，催促着周围一帮子地理鬼赶紧下注。
这妇人却不是别人，正是“小尉迟”的浑家，登州绿林道上闻名遐迩的“母大虫”顾大嫂。
也就在这边闹得不可开交之际，联接里外间的布帘子突然掀了起来，探出一个店中火家的脑袋，也瞧不清里间状况，只是扯着脖子大嚷道：“老板娘，你家乐和舅在外面，却是来瞧你的！”
顾大嫂武艺也是不凡，平日间放对，一二十个寻常大汉近不得她身，自是耳聪目明，虽说里间闹腾的比过年还热闹，不过那火家一声喊，却还是听的明白。
将手中骰钟交予身边人，双膀较力，却是硬生生将挤做一堆的泼皮混混分作两边，一时间众人东倒西歪，不是你踩了我一脚，就是他撞了你一回。整个里间立时骂声一片。只不过若是细细听上一回，这一通卧秽语中，却没一句敢提及始作俑者的顾大嫂。直到那“母大虫”掀帘子出了里间，才有几个无赖泼皮低声咕哝了一句。
显然，这顾大嫂在这一众登州城的泼皮无赖中颇有威势。平日里这些横行街坊乡里的小子，在她面前却是不敢有丁点放肆。
顾不得里间聚集的一众赌徒，顾大嫂从店中迎出来时，正瞅见一顶双人软轿停在店外，乐和正从轿中扶下一个挺着大肚子的妇人，却正是怀胎足有七月的乐家娘子。
“乐和舅。这炎天暑热的，怎么把妹子带来这里，若是有个差池，瞧我不敲断你的腿！”
见着乐和娘子，顾大嫂紧走几步上前。却是将乐和推往一边，自家小心翼翼的扶住，一边还忙不迭的往店里喊，“都挺尸了？没看见有客人啊！”
闻得顾大嫂的破锣嗓门，店中立时冲出三两火家，支愣着一块布帘，踮脚遮在两个女人的头顶，更有人去后面伙房吩咐预备消暑的绿豆汤汁。
“大姐也别怪他。都是公务上的事！”
乐和娘子见着顾大嫂却很是亲热，自从上次乐和介绍孙新进了物流所，这顾大嫂感念乐和高义。每次进城都免不得要去乐家坐坐，捎带些新鲜瓜果。礼物虽不贵重，却难得这份心，兼之其人性情爽利，两家又是沾亲带故，两女平日里便姐妹相称。很是融洽。
“公务，公务！”
顾大嫂却是嘴一撇。也不顾店中客人众多，嚷嚷道。“我家那口子也是这般，镇日里都是公务，也不知那物流所里哪有那般多的公务，瞧着倒比他那个做提辖的大哥还忙上许多！”
对于顾大嫂的抱怨，一旁的乐和只是笑笑，却不反驳。
那孙立是登州驻泊禁军的步军提辖官，现今的禁军厢军，只要是个明白人，又有哪个不知道的，自然没有什么公务。似那孙立，已经算是难得勤恳的，却也整日呆在自家府中习练枪棒，至于营中，还真就没甚要紧事。
物流所却哪里是那等清闲衙门，本就初立，人事都是极为驳杂，更兼西门庆还得支应在辽东的登州水师一应后勤事宜，以及一众家属的生计，更不用说还有杨再兴那一支少年骑军，诸事皆是要紧，容不得半点懈怠轻忽，那物流所中上下一干官吏，包括西门庆在内，又有哪个轻省的了。
却说三人一起绕过孙家老店，只见后面却是隔着一道小溪，几块青石在溪水中横成一线，便算是一座极简易的小桥。过了小桥，却是一处占地不小的院落，筑了一道半人多高的泥墙，里面三排屋子围成一处院子。
乐和行到此处，却是见着院子前面临溪的一株樟树下，一个身形高大的男子正斜斜靠在树根处，一双眼睛直愣愣瞪着前面流动的溪水，宛若木雕石像，纹丝不动。不用说，这男子就是昨日乐和安置在此处的萧嘉穗。
“乐和舅，我说你带来的是什么人？脾气古怪的紧，好像短了舌头一般，从昨天到今早，我就没听他嘴里吐个半个字！”
顾大嫂见着乐和把目光停留在萧嘉穗身上，忍不住嚷了一句。
“嫂子，其间缘故，孙新哥哥已知晓，我今日却是送内人来此住上俩月，日后说不得要劳烦嫂嫂多多照应！”
今日一早，乐和先去的物流所，同孙新分说明白后，方才雇了顶软轿，将自家娘子送来十里牌。现今既已将人送到，他也不愿多留，一则怕引得那萧嘉穗疑心，二则是物流所中公务繁忙，实在是离不得，今日一个上午的时间，说不得已经积下了不少事。
将娘子托付给顾大嫂后，乐和也不同那萧嘉穗打招呼，径自离了孙家老店，急急催马回了登州城。
这日夜，在物流所忙了一天的孙新回了十里牌，现在的他早不是当初刚进物流所时担任卞祥的副手，而是同乐和一起负责慈幼局一事。这可不是前些日子刚发生的登州慈幼局杀人事件，而是谋划将山东各州府，通过各式手段赎买来的