彭脱把目光遥遥的投向了汉军阵中那杆绣着皇甫嵩名号的大旗。从战斗一开始，这杆大旗就矗立在那里，任凭战况如何危机，都没有过任何动摇。彭脱攥紧了拳头，猛然起身，大喝一声：“孩儿们，都跟我来！”
彭脱所呼唤的“孩儿”，事实上就是他的亲军。彭脱从黄巾军的部众当中，精心挑选了一批骁勇强壮之士，担任自己的亲卫。为了拉拢人心，也为了便于控制，彭脱将这些亲卫全都收成了义子，是以呼之为“孩儿”。
彭脱点起亲军，冲着皇甫嵩的大旗一指，道：“孩儿们，官军如今，已经成了强弩之末，之所以能坚持下来，全因主将皇甫嵩在那里强自支撑，不肯撤退。只要杀了皇甫嵩，或者逼迫他逃走，那么剩下的官兵，自然也就溃不成军了。孩儿们，建功立业的时候到了，大家一起随我来！”
彭脱身先士卒，带着亲军便向着皇甫嵩所在的中军冲杀过去。这支亲军一直没有投入过战斗，体力充沛，因此一上战场，立刻就将战争的天平，压得倒向了黄巾军那一边。
傅燮见状，心中大惊，赶忙带着护军所部的精锐士兵，赶来抵挡。然而，经历了一天的苦战，这些精锐士兵，早就成了全军之中最为疲累之人，对上彭脱所率领的生力军，自然很快就败下阵来。
傅燮心里清楚，自己的身后，便是全军的心脏所在之地，万万不容有失。因此，傅燮咬着牙，死战不退，结果身披十余创，受了重伤，最后被部下拼死救了下来，背回了中军。
“放下我！今日有死而已，怎能乱了军令，擅自撤退！”傅燮在部下的背上，犹自挣扎着，大声呼喝道。
“南容，罢了，你都已经伤成这样了，就别逞强了。”在这个危急的关头，皇甫嵩居然跟傅燮开起玩笑来：“论武艺，我也不输于你，那彭脱既然要来，就让我亲自会上他一面。”
皇甫嵩从亲兵那里接过一柄环首刀，挽了个刀花，凌空虚劈了几记，笑道：“这彭脱大概以为我皇甫嵩不过是个手无缚鸡之力的儒生，好欺负。今日，就让他看看，我皇甫一门世代为将，威震凉州，到底靠得是什么！”
此时，汉军的将士看到彭脱直奔着中军杀了过去，也连忙赶过来阻截彭脱。只是，这样一来，汉军的阵形，便不免出现了一些混乱，而黄巾军的士卒见状，乘机大举进攻，一时间，汉军的阵线，处处岌岌可危，眼看就要全崩溃了。
就在这个当口，从颍水上游，驶下来了一支船队，大小船只约有五十余艘。当行驶到战场附近的时候，这些船只纷纷抛下了碇石，在河中停了下来。船上，一队队的拿着弓弩的士兵、民伕，纷纷弯弓搭箭，从侧面对着黄巾军，射击起来。
两军虽是颍水边上展开大战，但是布阵的情况，却与张郃在洨水的时候，大不相同。杨氏县在洨水之北，而张宝是从南边攻来，张郃为了阻挡张宝，这才到洨水南边，背水列阵，迎战张宝。
而眼下，彭脱虽也是从南边攻来，但是西华县本身就在颍水南边，位置相对来说，又比较靠西，因此，汉军与黄巾军，全都是临水列阵，汉军在西，黄巾军在东，两军的北侧，都紧邻着颍水。
因此，当这支船队顺流而下，来到战场边上后，所面对的，就是两军的侧翼了。
从侧面突然遭受到了一阵箭雨的打击，黄巾军也顿时乱了阵脚。等看到攻击他们的，居然是一支船队的时候，他们就更加手足无措了——没有船，他们就只能在岸上对付这支船队，而在岸上对付船队，就只能依靠弓矢等远程武器了。可是在对方抢了先机的情况下，黄巾军根本组织不起足够的力量，与这支船队展开对射。
黄巾军的右翼，在这支船队的箭雨之下，立刻先行奔溃了。而其余的黄巾军士卒，看到右翼突然奔溃，也本能的开始溃逃，毕竟他们也已经苦战了一整天，无论是体力还是心力，都已经达到了极限。
瞬间，彭脱所率的亲军，就成了汉军阵中的一座孤岛。虽然不明就里，但是彭脱立马意识到，再不撤退，自己可就要身陷重围了。
正当彭脱转身往外拼杀的时候，只听得背后一阵马銮铃响，一道寒光，奔着彭脱的后脑，直劈了下来。
彭脱心中一凛，赶忙回身挥刀一挡，当即觉得刀身上传来一股大力，虎口一麻，险些攥不住刀柄。他抬头一看，身边一批黄骠马上，一名仪表堂堂，威风凛凛的将官，正提着刀，虎目圆睁的怒视着他。
莫非这位就是皇甫嵩？彭脱心中暗道，然而不等他发问，那名将官就在马上，挥刀冲着他接连砍了过来。
彭脱心里暗骂一声，由于缺马，他身边的亲兵，大半都是步卒，只有约莫三分之一的人配有坐骑。此番冲阵，为了避免步骑之间脱节，也为了避免损失坐骑，整支部队，包括他这个主将在内，都没有骑马，而是选择了步战。
如今，没有坐骑的彭脱，想跑跑不掉，想战又吃亏。方才的那一刀，对方正是凭借马匹的冲击力，才震得他虎口发麻，险些捏不出刀的。如今，虽然没有了马匹的冲击力，但是对方骑在马上，居高临下，仍然占着很大的便宜。
狼狈的接下了几刀之后，彭脱就地一滚，躲开了对方的后续攻势，终于有机会开口说话了：“你究竟是何人？报上名来！敢不敢下马与我公平一