刘照听了，不由得哑然失笑，当初，与卢植一起定议，推举傅燮担任护羌校尉，否定了夏育候选资格的人，正是他自己，如今，夏育反倒求到自己门上来了。
不过，当初刘照之所以否定了夏育的资格，倒不完全是因为夏育走了诸常侍的门路，有阿附阉党之嫌，而是历史上的夏育，在讨伐凉州叛乱的时候，表现不佳，因此才被刘照给排除掉了。
如今，夏育当着刘照的面，请求从军出战，那到底该不该给他这个机会呢？虽然夏育不是主将，但若是被他送掉了平叛大军当中的一路，对整个战局而言，依旧会有致命的影响。
还是先考察一番再说罢！刘照心中暗道。
车驾抵达了弘农王府后，刘照将夏育请到正屋当中，仔细的询问起来。
“夏司马，你久居凉州，熟知羌情。如今羌胡叛军声势浩大，凉州几乎有倾覆之危，依你之见，该怎么做，才能平定这场叛乱？”刘照问道。
“启禀殿下，这次羌胡叛乱，虽然是湟中义从胡率先发难，但是情势发展到今天，实际的罪魁祸首，却是先零羌。先零在羌族诸部当中，影响力极大，有他带头的话，那整个凉州的羌人，差不多全都会起来响应。因此，朝廷的当务之急，就是先讨平先零各部。只要能讨平先零，金城那边的羌胡叛军，也就成不了气候，早晚会被我军击破。”夏育胸有成竹的答道。
“那又该如何讨平先零呢？”刘照接着问道。
“这个么，殿下，兵无常势，水无常形，具体该怎么去打，还得因敌制胜。”夏育答道。
刘照微微点了点头，夏育这话虽然说得有些空洞，不过，事实就是如此，整体的战略部署可以预先规划，所谓“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，说的就是战略部署了。可是具体的作战计划，还得在遇到敌人之后，按照具体的战场环境、敌我态势来布置，若是脱离了这些，夸夸而谈的话，与纸上谈兵的赵括又有何异？
只不过，正因为具体的作战，需要临敌应变，没法空口白牙的说清楚，所以刘照才担心夏育，会不会跟历史上那样，出师不利呢？
于是，刘照又发问道：“那么，在夏司马看来，羌胡叛军并不难击破了？”
“此事说难也难，说不难也不难。”夏育道：“整体上来说，诸羌部族的实力，远不如我大汉，讨平他们，不过是早晚的事情。但是，从另一方面来说，羌胡久居凉州，熟悉当地的地理情况，兼之士卒勇猛善战，因此，不派良将劲卒，是无法打败他们的。而且，想要彻底讨平诸羌，不耗费个两三年，也难以见到成效，这期间，朝廷万不可朝令夕改，更不能临阵换将，否则，好不容易获取的优势，也很容易会被葬送掉。”
“我所担心的，正在于此。当年，有段太尉主持凉州，朝廷这才得以平定诸羌，恢复凉州。可是如今，皇甫车骑受人猜忌，很肯能无法领兵出征，而若是换了其他人为帅，恐怕又没有足够的能力可以讨平叛军。因此，我个人并不看好朝廷这一次的征讨。夏司马，你年事已高，也该颐养天年，过几天舒心的日子了，又何必自履险地，以身犯险？”刘照道。
听了刘照的话，夏育脸上不由得泛起一丝讶异的神色来。虽然早就听人说弘农王年幼聪慧，但他一直以为其中难免有过誉之处，今日一见，方知世人所言不虚。
“殿下，臣是武人，能战死沙场，马革裹尸，这是臣的幸事。何况，既然殿下并不看好朝廷这一次的征讨，那臣就更要去凉州了。臣虽然驽钝，但好歹熟悉凉州的地理人情，或可为此次征讨，略尽绵薄之力。殿下，若是朝廷派出的平叛大军有什么闪失，那非但凉州从此不复为朝廷所有，恐怕就连三辅之地，也要遭受侵掠了。”夏育答道。
刘照望着夏育神情坚定的面庞，叹了口气，道：“若是朝廷上下，都是夏司马这样忠直之臣的话，又何愁凉州不定，天下不安？”
话说到这里，刘照已经决定，给夏育一次机会。他对夏育微一点头，道：“夏司马的心意，我已经尽知了。请夏司马先回，一有消息，我自然会命人去通知夏司马。”
说着，刘照便命侯谨代他送客。夏育见状，只得起身告辞。
走到王府门口，侯谨见左右无人，从袖中取出了礼单，递还给夏育，道：“弘农王说了，夏司马一心为国，忠心可嘉，这份礼物太过厚重，弘农王不能收，请夏司马留着奖赏军中的将士。”
“这……”夏育犹豫着不敢接，侯谨见状，微微一笑，将礼单塞到夏育手中，道：“夏司马请放心，弘农王一诺千金，绝不会食言而肥。对夏司马这样的忠臣，弘农王爱惜都还不及呢！”
夏育满脸愧色，接过了礼单，匆匆告辞而去。
另一边，凉州情势紧急，已经不容朝廷再在领兵人选问题上，继续迟疑不决下去了。经过一番权