眼看两员大将就要起争斗了，何苗心中略一计较，最终还是偏向了典韦。除了典韦的名气比黄忠大以外，还有一个重要的原因，那就是典韦的后台更硬。虽说，何进、何苗、刘照，怎么看也是一家人，但是，详细分辨的话，何苗与何进之间，是存在利益纷争和意见冲突的，而刘照却是何苗要依靠和讨好的对象，因此，偏向哪一方，不言而喻。
何苗轻咳一声，拿出主将的威严来，喝令道：“二位不要再争了。典护军所言有理，成皋危急，正需要劲卒猛将前去支援，何况，典护军所部，皆是骑兵，可以在第一时间里奔赴成皋。黄司马，你也休要气馁，身为前军，你立刻率领本部人马，紧随典护军之后，向成皋进发！”
何苗的这一番安排，有理有据，听上去也没有什么不公的地方。黄忠无奈，只得奉命而去。
典韦则率领二百精骑——其中的五十余人是弘农王府中的郎卫——一马当先，率先赶往了成皋。
逢纪心中惦念袁绍的安危，不顾自己身体文弱，不擅骑马，坚持要与典韦同行。典韦拗不过他，只得答应。
此时的成皋城已经是岌岌可危了，越来越多的黄巾军士卒攻上了城头，并且逐渐立稳了脚步，慢慢扩大了缺口。反观汉军，则是节节败退，不仅无力反攻，堵住缺口，甚至在有些地方，反倒被攻上城头的黄巾军给反包围了。
袁绍见状，只得收拾残部，退往西门据守。为何要退往西门据守呢？这还得从成皋的地形说起。
成皋东临汜水，北濒黄河，南依嵩岳，三面都有山川之险，易守难攻。而在这三个方向当中，由于东边的汜水距离成皋城还有一定的距离，因此，大军尚还可以展开。而北边的黄河，距离成皋城就相当近了，城北完全是大一片低湿泥泞的滩涂、芦苇地，非但不利于大军展开攻城，就连从这里绕道经过，都是一件困难的事情。
而成皋的南边，则有大伾山巍峨耸立，同样险阻重重，不利于大军进攻或者行进。
因此，对于黄巾军而言，最适合的进攻地点，也就是东门了。而西门方向，基本就没有遭受到黄巾军的进攻。
现在，汉军退往西门之后，由于南北两个方向都不利于大军行进，因此，黄巾军只能从城中进攻西门，而没办法绕道包抄，使西门的汉军腹背受敌。而且，由于高大的井阑根本无法通过门洞，进入城中，所以也就完全失去了用武之地，汉军所遭受的最严重的威胁，亦将不复存在。因此，在城墙多处失陷的情况下，聚合残余兵力，退守西门，借助城墙和瓮城继续抵抗，倒也不失为一个最不坏的选择。
在当日放出了退守西门的狠话后，袁绍对西门一代的防御设施，也进行了一定的改造。特别是在西便城墙两端，袁绍提前修筑了土垒，设置了拒马，防止敌人从城墙上攻过来。总之，眼下的西门，已经成了一个封闭的堡垒，足矣抵挡黄巾军一段时间了。
黄巾军显然还没有意识到这一点，破城的巨大喜悦，让他们忘乎所以。攻入成皋，他们也没有第一时间去追击退往西门的汉军，而是在成皋城中，展开了一场屠杀和劫掠。
虽然有不少居民已经跟随汉军退往了西门，但是，也有相当一部分人，舍不得弃家出逃，他们抱着侥幸心理，觉得黄巾军可能不会展开大规模屠杀和劫掠，或者即便有，也未必会落到自己头上。
然而，黄巾军经历了十几天的苦战，伤亡极大，士兵们的神经，也早就到了崩溃的边缘，破城之后，杀戮和抢掠，正是他们放松神经的最佳方式。在这种时候，别说黄巾军的首领根本没有制止的念头，就算是有，面对穷凶极恶，失去理智的部下，他们也不敢出面去制止。
看着黄巾军的暴行，西门城头上的汉军，无不捏紧了拳头，愤恨不已。经历了这么多天的血战之后，汉军士兵的成份，早就发生了根本性的变化，剩余的士兵当中，成皋城中的居民占了大多数。看到黄巾军对自己的邻里、亲戚施以暴行，汉军士兵们恨不能冲下去与其同归于尽。
哀兵必胜，当黄巾军重新集结起来，对西门发动进攻的时候，汉军士兵无不奋勇死战，毫不退缩，给黄巾军来了个迎头痛击。
自以为胜劵在握的黄巾军，终于为自己的轻敌、骄纵付出了代价。没有井阑压制城头的汉军，从城下发动进攻的黄巾军，还没冲到城墙跟前，就被汉军的箭雨给射得溃不成军了。而从城墙上发动进攻的黄巾军，面对汉军临时修筑起的土垒，也是一筹莫展。尽管土垒只有一人多高，但是在狭窄的城墙上，黄巾军根本无从发挥己方的人数优势，如果在城墙上拥簇得太过密集的话，正好成了汉军弓弩的活靶子。
庄聚贤见状，意识到没有井阑的压制，攻城的难度立刻会成倍的增加。于是，他便命营中的工匠设法将井阑拆开，运进成皋城后，再重新组装。
可是，没有柳随风的指点和调度，工匠们的进度，比先前迟缓了很多。甚至有些井阑在被拆散之后，居然无法重新组装起来了！
这就给了汉军驰援成皋的时间。就在黄巾军攻入成皋的第二天，傍晚时分，典韦率领的二百精骑，终于赶到了成皋城下。
看到典韦，袁绍不由得一阵心痛，文丑此刻还在高烧昏迷当中，医工对此束手无策，加上军中缺少药材，情势很不乐观，