看到袁绍的脸色并不怎么好看，逢纪只得知趣的停了嘴。
且不说以袁绍的职权，根本无法向兖州刺史桥瑁发号施令，就算可以，等陈留方面攻破中牟，威胁荥阳，又不知道要耗费多少时日，袁绍等得起么？
最终，袁绍只能闷闷的不乐中止了军议。
不等汉军做出最终的决定，黄巾军便抢先进攻了，这样一来，反倒让袁绍不用头疼下一步该如何用兵了——还是先把黄巾军的这一波攻势扛下来再说。
庄聚贤故技重施，想再次以井阑压制城头的汉军，好减轻攻城的黄巾军士卒所受的阻力。
但是，这一次，庄聚贤却失算了。吃了井阑那么久的亏，汉军早就准备好了对付的利器，那就是砲车。
当黄巾士卒推着井阑，刚刚抵达有效的射击位置时，城墙的敌台上，早就架设好的砲车，在汉军士兵的合力拖拽下，弹射出了一枚枚的石弹。
第一轮的石弹，基本全都落空了，没能命中井阑，不过，却把井阑附近的黄巾士卒给砸了个血肉横飞，吓得黄巾士卒纷纷四散躲避。庄聚贤见状，心里一凉，暗叫一声不好，可是，已经迟了，就算他现在下令，又怎么可能在短时间内将笨重的井阑挪走呢？
汉军士兵校准了砲车的角度和方向，再次发射。虽然一些黄巾士卒也反应过来了，拼命的推着井阑后退，但是，缓慢如牛的行进速度，又如何能避开弹射而来的石弹？
一瞬间，就有四台井阑被石弹命中，一台的箭楼被砸得粉碎，里面的士兵血肉横飞，死状惨不忍睹，还有两台被拦腰砸断，箭楼中的士兵在一片惊叫声中，从半空中坠落而下，摔得半死，剩余的一台，被石弹砸中了底座，虽然没有倾覆，却失去了行动的能力。
汉军依旧有条不紊的发射着石弹，被摧毁的井阑也越来越多，连带井阑附近的黄巾士卒，也是死伤惨重。最后，黄巾士卒再也维持不住阵线了，他们发一声喊，顾不上军法惩治的威胁，一齐转身往回跑去。
成皋的城门打开了，典韦、黄忠各率一支骑兵，冲了出来，他们紧跟在溃逃的黄巾士卒身后，也不急着迫近、突击，只是不停的发箭射击，给黄巾军造成更大的混乱，进一步扩大溃逃的规模。
黄巾军的溃败，就如同滚雪球一般，不可遏止。庄聚贤见状，果断率领后军，抢先一步退回了营寨之中，闭门死守。败退回来的黄巾士卒，被挡在营寨外面，无路可退，只能遵照庄聚贤的命令，重新整队，迎战汉军。
汉军出城追击的骑兵人数并不多，当然不足以强行冲破黄巾军的阵线，看到黄巾军逐渐稳住了阵形，典韦和黄忠不约而同的停止了追击，勒兵回城去了。
失去了井阑，庄聚贤所率的这支黄巾军，一下子被打回了原型，和他们的前辈没什么两样了。仅凭长梯去强行攀墙的话，根本不可能攻下成皋这样的坚城。
但是庄聚贤还不死心，次日，他便重新组织队伍，在没有井阑掩护的情况下，对成皋城发动了强攻。
结果是显而易见的。这一次，除了砲车，汉军还带来了另一样守城的利器，那就是床弩。
床弩力道强劲，射程极远，而且所使用的弩矢也比单兵弩弓要大得多，几乎就是一柄短矛。在床弩面前，一切盾牌、盔甲，都如同纸糊一般，根本起不到任何的防护作用，甚至，在士兵密集的地方，往往一枚弩矢就能射穿两三个人。
面对床弩的打击，黄巾士卒还没有冲到城墙跟前，就已经溃不成军了。除了床弩威慑力强的原因外，黄巾军的士气较前些日子严重低落，也是一个重要的因素。
庄聚贤已经无法再组织进攻了，军中士气低落，人心思变，已经出现了士兵逃亡的现象。对此，庄聚贤只能一边处决了一批逃兵来震慑，另一边则向士兵们保证，部队将暂时在营中休整，不再强攻成皋了。
庄聚贤这一缩，倒让袁绍着急了，不得已，他只能向荀攸问计，讨教火攻之策。
荀攸却只让袁绍准备柴草、油脂等一应放火所需的物资，至于什么时候发动火攻，还要等他观察、推算之后，才能决定。
“请袁司隶放心，此番火攻若是能够成功，定可一举将贼军歼灭于成皋城外，永除后患。”荀攸信心满满的向袁绍保证道。
除了准备纵火之物外，荀攸还派懂得水文的士兵，悄悄潜到汜水附近，探查汜水的水位情况。
一晃，又过去三天，正当袁绍等得有些不大耐烦时，荀攸过来回话，表示一切都已经准备就绪，可以发动火攻了。
袁绍立刻点集众将，召开军议。众将到齐后，袁绍将自己的符节印信递给了荀攸，道：“今日如何用兵，全凭公达发号施令，诸将应一体遵命，不可违背。”
荀攸再三推辞不过，只得接了符节印信，道：“我夜观天象，推算出明日必有大风，正是火攻的大好时机。不过，为了能够一举歼灭贼军，首先得断掉贼军在汜水上的浮桥，因此，我需要一位懂水性，善操舟的人，从水上发动进攻，不知哪位将军可以担当此任？”
“某在南阳时，常在淯水上往来捕盗，微知水性，愿承担此任！”说话的，是前部司马黄忠。
“好，那就有劳黄司马了。