关羽一听，一下子来了兴趣，便向麹义问个详细。麹义道：“破虏可让我率领步卒居中，分骑兵居于两旁，护住我的侧翼。临敌时，我率步兵列阵突进，从正面迫近敌人的骑兵，他若敢冲阵，我便以长戟拒之，强弩射之；他若想从侧翼包抄，则以骑兵来驱赶、应战；他若是后退，我军便派骑兵去衔尾追击；他若是掉头来迎击我军的骑兵，我军的骑兵便稍为退却，将敌人引到步兵弓弩可以射及的位置，然后从两侧包抄上去，与敌军展开搏战，此时，敌军的侧翼暴露在我军步卒的弓矢之下，必然损伤惨重；若是敌人想跑，则我军的骑兵可以抢先包抄到敌人的后方，然后步卒前后合力，一起歼灭敌军……”
麹义说道兴起住，忍不住用刀在地上指画起来，关羽看了，点了点头，又皱了皱眉，道：“你也画的太粗糙了，罢了，先安置好这些百姓，然后今晚我们两个好好推演一下这种战法。”
夜里，无论是丁奚城中，还是汉军大营内，都飘荡着一股羊肉的香气。被解救的百姓们大口大口的啃食着羊肉，喝着羊汤，吃得汁水淋漓，满襟是油。而汉军士兵却普遍胃口不怎么好，他们一边有一口没一口的啃着羊肉，一边抱怨道：“天天吃羊肉，都吃得我浑身一股子腥骚气，而且又缺盐少酱，没一点滋味。”
当然，这些都不过是小牢骚罢了，羊肉再怎么觉得腻，能天天吃上肉，而且管饱，这已经是神仙一般的日子了，大部分汉军士兵自有生以来，还从来没有这么畅快的吃过肉。很快，吃得只打饱嗝的汉军士兵，又转而议论起战利品的分配来，一个个脸上洋溢着灿烂的笑容，憧憬着战后变得富足的生活。
中军大帐内，关羽和麹义，则下一起“下棋”，受刘照“蜡盘点兵”的影响，关羽也学会了一些兵棋推演的知识，虽然眼下没有制作精良的蜡盘和兵模，但是划地为河，堆土成山，以石子和树枝来代替兵模、军旗，也是可以行得通的。
“破虏好手段，如此一来，战场的一切情形，竟然都纤毫毕见，尽在掌握。难得破虏能想出这么妙的法子来！”麹义一见关羽指挥着亲兵，堆建起来的沙盘，不由得连声赞叹。
“我哪能想出这个法子来。据说，这是伏波将军马援首创的，弘农王依照古书的记载，推理复原出了这个法子，又命人创制了蜡盘，那可比我们现在堆得这些沙土推要细致多了。我还不是从弘农王那里学来的。”关羽道。
麹义闻言，沉默了半晌，才问道：“弘农王如果传言所说的那般，聪慧无比么？”
“弘农王岂止聪慧，更难得他仁孝、英明，胸有大志又知人善用。麴长史，为人臣者，若想遂平生之志，干出一番事业来，必须得有明主慧眼识英才行啊！”关羽又旁敲侧击的拉拢起麹义来。
麹义微微沉吟了片刻，道：“多谢破虏美意。不过，我生平的志愿，不过就是守卫桑梓，使乡中父老免遭羌贼侵害罢了，实在当不起弘农王抬举。当然，我麹义生是大汉之臣，无论如何，都会尽心尽力，为我大汉保境安民，请破虏放心。”
麹义的想法，明显是不想参与到皇族的争斗当中去，关羽见麹义婉拒了自己，只好作罢，转而与麹义推演起战法来。
这一场推演，关羽负责扮演羌族的轻骑，麹义负责扮演汉军，两人在不同的地形环境下，反复展开对战，从而找出战法中的破绽和疏漏，进而弥补阙漏，使之趋于完善。
二人你来我去，转眼间，就推演到了深夜。麹义丢下石头，伸了个懒腰，道：“破虏，我看已经足够了，羌贼当中，哪有你这么厉害的角色！虽然还有一些地方不太完善，但拿来对付羌贼的骑兵，已经绰绰有余了。”
关羽也笑着丢下了石头，脸上的笑容难掩眉间的疲惫。说实话，方才的推演，也算是关羽对自己所学的骑兵战法的一次自我考察和总结，可谓使尽了浑身解数。麹义的战法能经受住这一番考验，足见已经大体上完备了。
次日，关羽与麹义各率部属，向着灵洲进发。出发前，数百名被羌族掳来的百姓闻讯赶来，拦在关羽的马前，请求与汉军带他们一起去杀羌贼。关羽看着他们瘦骨嶙峋，在风中站都站不稳的样子，便婉言拒绝了。不过，为了安抚众人，关羽还是下命令，将缴获的兵器发给这些百姓，让他们协助守卫丁奚城，看守辎重、牲畜。
百姓们见关羽将守城的重任托付给了他们，这才稍稍安静下来，但仍有几名百姓不肯退去，其中有人大叫道：“将军！将军！我认得羌虏贵人的家眷，请将军带上我！”
“我也认得！”“我给莫昌喂过马，见过他家的小崽子！”几人纷纷叫嚷道。
关羽无奈，只能下令给这几人配上马，让他们随军同行。
在百姓的祈祷和冀望中，汉军踏上了征程。一路上，虽然未曾碰到羌人的大部队，但是侦骑之间的战斗，却一直没有停息，这足以说明，灵洲的羌族守军，早就在小心提防汉军的进攻了。
行进至未时（下午一点到三点间），前方的侦骑来报，说前方十里处，已经可以望见灵洲了。话音未毕，随即又有侦骑传来讯息，灵洲城中的羌贼出动了，约莫有两千骑兵。
“才两千？”麹义听到这个讯息，略有些失望，本来，他还期待能有一场规模更大