所以，刘焉一再强调刺史“位卑权轻”，倒还真把刘宏给忽悠住了，一时间，刘宏还果真觉得，刺史的品秩太低，职权有限，无法胜平叛之任。
“卿可有良策？”刘宏只能向刘焉问计了。
“书曰：咨十有二牧，食哉惟时，柔远能迩，惇德允元，而难任人，蛮夷率服。上古之时，舜帝于天下设立十二牧，镇守地方。前汉之时，朝廷亦曾改刺史为州牧，品秩两千石。因此，臣斗胆建议，请陛下恢复州牧之职，授予其方面之任、专杀之权，如此，方能尽快的平定叛乱，使天下归于安靖。”刘焉答道。
刘焉建议恢复州牧制度，倒也不完全是出于蓄谋。只是州牧制度早就在他心里酝酿了很长时间了，如今见刘宏问到了这个话题，自己刚好有合适的机会可以推出这个想法，刘焉这才顺水推舟的说了出来。
其实，在每个人的心目当中，都会有一个理想国，有了理想国，自然也会滋生出一套理想中的官职制度来，据后世的考证，大名鼎鼎的《周礼》，其实并不是周公姬旦所作，而是战国时期的一些学者，委托周公的名义，自行构想出的一套“理想制度”。
刘焉自然也有这方面的构想，只不过在以前，这些构想更多是刘焉的自娱自乐而已，而州牧制度的提出，也不过是恰逢其会罢了。
但是，身为皇帝，刘宏对一切可能威胁到皇权的事物，有一种本能的警惕。赋予了专杀之权的州牧，那可就真的成了一州的最高长官，权势在某种程度上，比起西汉初期的藩王，可谓是有过之而无不及。一旦设立了州牧，朝廷还能控制得住地方吗？
似乎是看出了刘宏的疑虑，刘焉再次进言：“陛下，州牧权重，自然不能每个州部都设立，应当首先在那些边远的和有叛乱的州部设立州牧一职，以观成效。”
“也好，那便先在益州设立州牧一职，持节督诸军平定米贼。若是真有成效，再在其他州部设立也不迟。”刘宏本就是多一事不如少一事的性子，州牧制度到底是好是坏，他也懒得详细探究，一切以平定益州的叛乱为要。
不过，很快刘宏又为益州牧的人选发起愁来，他在心中将朝中的重臣一个个的捋了一遍——有些人名望虽高，却没有实干之才，派去担任州牧，恐怕无济于事，平定不了米贼；有人虽然才德兼具，奈何名望、功劳都太高了，要控制使用，不宜再使其建功立业；而有些的人威望，却未免有些欠缺，担任州牧恐怕难以服众。
刘宏想来想去，也没想到一个合适的人选，正有些不耐烦的时候，他一眼瞥见了殿下默不作深，眼观鼻，鼻观心的刘焉，不由得心中一动。
刘焉是宗室，从忠诚度上来说，比较可靠（虽然事实并非如此，但刘宏一直对刘姓的宗亲大臣，有一种特别的信任）；素有清名，也不虞他到任之后，贪婪无度，逼凌百姓，使益州的局势愈加恶化；见识非凡，应答有序，可见是个有本事的人。一条条的优点数下来，刘宏突然觉得刘焉还真是个不错的人选。
“君朗，”刘宏亲切的呼起了刘焉的表字：“对于益州牧一职，你可有人选推荐？”
“陛下，州牧乃是要害显职，应该任命何人，全由陛下做主，臣不敢妄议。不过，只要陛下有什么差遣，臣愿肝脑涂地，为陛下效死！”刘焉恭恭敬敬的回答道。
“哈哈哈哈，卿忠心可嘉，忠心可嘉啊！”刘宏心情大悦，继续闲谈了一会之后，便命刘焉先行退下。
怀着忐忑不安的心情，刘焉回到了家中。今天的奏对，刘焉可谓是费尽了心思，但出于心虚和矜持，一直到最后，他也没敢主动向刘宏请缨，出任益州牧一职。如今倒好，一场辛苦，极有可能又替他人做了嫁衣裳，而这一回，他可未必再有把柄，能够阴掉自己的对手了。
但上天终于眷顾了刘焉一回，第二天，刘宏下诏，向朝野宣布了设立州牧一事，并任命刘焉为益州牧，持节都督益州诸军，讨伐叛贼。
对于州牧的设立，朝野上下，也各有不同的看法。以卢植为代表的一批大臣，出于公心，出于对大汉长治久安的考虑，并不赞同州牧的设置。汉代的人虽然不知道什么叫“藩镇之祸”，但近有前汉吴楚七王之乱，远有东周诸侯并起，王权衰落的教训，汉人对于地方权力的增强，还是有足够的警惕的。
以袁隗为代表的另一批大臣，则敏锐的看到了州牧的设置，对于他们这些世家阀族好处。不用说，州牧一职，位高权重，不是普通出身的人有资格担任的，到时候，瓜分掉州牧职位的，肯定是各个世家阀族。这样一来，各个世家阀族手中所掌控的权力，可就更大了。
就算不出任州牧一职，各个世家阀族也能包揽家族所在州部的掾属之职，同样可以利用这些职位来操控一州的军政要务，其中的利益，可要比操控一郡一国，更为丰硕。
因此，袁隗等人纷纷上疏，请求在其他州部，也设立州牧一职，由刘姓宗亲、清名重臣来担任此职。
奏疏一上，不仅让刘宏生出了厌恶之心、忌惮之意，更让诸常侍黄门逮住了机会，纷纷向刘宏进言，渲染、夸大士人集团的威胁，请求刘宏再次禁锢士人，免得他们威胁到皇权。
对于一干权阉的私心，刘宏是再清楚不过了，他们夸大士人集团的威胁，不就是想让自己只能依靠他们么？
尽