前后两宫，分“白宫”“红宫”！白宫因外墙为白色而得名，现存布达拉宫最古的建筑是法王洞。9世纪时，布达拉宫因吐蕃内乱遭到破坏，仅存法王洞。洞内供着据传为松赞干布生前所造的他自己和文成公主、尼泊尔尺尊公主等人并列的塑像。
白宫是****喇嘛生活、起居的场所，共有七层。最顶层是****的寝宫“日光殿”，殿内有一部分屋顶敞开，阳光可以射入，晚上再用蓬布遮住，因此得名。日光殿分东西两部分，西日光殿（尼悦索朗列吉）是原殿，东日光殿（甘丹朗色）是后来仿造的，两者布局相仿，分别是十三世和十四世****的寝宫，也是他们处理政务的地方。这里等级森严，只有高级僧俗官员才被允许进入。殿内包括朝拜堂、经堂、习经室和卧室等，陈设均十分豪华。
红宫位于布达拉宫的中央位置，外墙为红色。宫殿采用了曼陀罗布局，围绕着历代****的灵塔殿建造了许多经堂、佛殿，从而与白宫连为一体。
红宫最主要的建筑是历代****喇嘛的灵塔殿，共有五座，分别是五世、七世、八世、九世和十三世。各殿形制相同，但规模不等。其中最大五世****灵塔殿（藏林静吉）殿高三层，由十六根大方柱支撑，中央安放五世****灵塔，两侧分别是十世和十二世****的灵塔。五世****灵塔殿的享堂西大殿（措钦鲁，亦名司西平措）是红宫中最大的殿堂，高6米多，面积达725。7平方米。殿内悬挂乾隆帝亲书的“涌莲初地”匾额，下置****宝座。整个殿堂雕梁画栋，有壁画698幅，内容多与五世****的生平有关。在红宫的西部是十三世****灵塔殿（格来顿觉），建于1936年，是布达拉宫最晚的建筑。其规模之大也可与五世****灵塔殿相媲美，殿内除了灵塔，还供奉着一尊银造的十三世****像和一座用20万颗珍珠、珊瑚珠编成的法物“曼扎”。
要说这些其实许阳最想见识的还是“布达拉宫”结构造型。布达拉宫整体为石木结构宫殿外墙厚达2～5米，基础直接埋入岩层。墙身全部用花岗岩砌筑，高达数十米，每隔一段距离，中间灌注铁汁，进行加固，提高了墙体抗震能力，坚固稳定。
屋顶和窗檐用木制结构，飞檐外挑，屋角翘起，铜瓦鎏金，用鎏金经幢，宝瓶，摩蝎鱼和金翅乌做，脊饰。闪亮的屋顶采用歇山式和攒尖式，具有汉代建筑风格。屋檐下的墙面装饰有鎏金铜饰，形象都是佛教法器式八宝，有浓重的藏传佛教色彩。柱身和粱仿上布满了鲜艳的彩画和华丽的雕饰。内部廊道交错，殿堂杂陈，空间曲折莫测，置身其中，步入神秘世界。