戚氏一声,丫鬟仆妇蜂拥而上,把佟氏围住，剥下她的衣裳,佟氏初时反抗,但好汉难敌四手，饿虎架不住群狼，佟氏胳膊扭不过大腿,也就不做无谓的挣扎。
佟氏外面棉衣被扒下,只着里面xiè_yī,戚氏命左右道：“我听不惯打板子的声儿，还是让她去院子里清醒清醒。”
佟氏被推了出去。
正值隆冬,北风凛冽，一出门,一股寒风直往人衣襟里钻，打在脸上像刀割一样，抓着她的丫鬟婆子冻得脖子往棉衣里缩去。
佟氏被扭着站在院子中央，一个腰身粗壮的老婆子恶狠狠地道：“识相点，大冷天，让我等跟着受罪，你这番罪是免不了的，趁早老实受了，也免得夫人生气，受更大的苦。”
丫鬟婆子把她推在外面，冻得赶紧跑回屋子里走到炭火盆前向火，院子里只留下佟氏一人，孤零零地站着，一股冷风吹过，刺骨地冰寒，佟氏一阵打哆嗦，冷得双手抱在胸前，身子缩成一团，牙齿直打颤。
戚氏坐在西屋暖炕上，屋子里热气熏人，一袭薄透的罗衣尚且出了身香汗，悠然自得地从窗子里望出去，见佟氏站在冰天雪地中，冻得体若筛糠，哆嗦着不住，头恨不得缩在腔子里，戚氏身心愉悦，惬意地笑了。
半个时辰过去，戚氏边吃着香茶，拈起一块新出炉的小点心果子，向窗外撩了一眼，佟氏站着一动不动。
戚氏对身边一个丫鬟道：“出去看看，还有没有气。”
小丫鬟推开门，一股冷风灌进屋，小丫鬟身子抖了一下，硬着头皮跑了出去，跑到院子里，看佟氏眼珠没什么反应，有点胆怯，延挨着过去，近看佟氏身子僵直，一动不动，小心地凑近，伸手在她鼻翼下试了试，气息微弱若游丝，在细看她脸色铁青，嘴唇都紫了，眼睑结了一层白霜，双手抱在胸前，一个姿势，好半天都没动一下，那小丫鬟害怕，赶紧跑回屋，急着回道：“禀夫人，那女人快要冻死了。”
戚氏白了她一眼，嗔道：“大惊小怪，她死不了。”
又过了盏茶功夫，就见佟氏头一歪，身子向一侧直直倒去。
屋子里有那胆子小的丫鬟惊呼一声道：“夫人，那女人冻死了。”
戚氏轻蔑地瞅了一眼，不慌不忙地道：“出去把她弄回去。”
丫鬟婆子急忙出去外面，看佟氏直直躺在雪地上，身子都冻硬了，众人连拉带拖把佟氏弄到东厢一间原本是堆放杂物的屋子里，光线暗淡的屋子里有一铺炕，炕上面有两床破旧的被褥，众人七手八脚把佟氏抬到炕上，又用脏得看不出颜色的被子把她身子盖上。
那一脸蛮肉的老婆子摸了摸她的脸，像死人般冰凉，对那几个丫鬟媳妇道：“怕是不中用了。”就去上房回了主子戚夫人了。
站在戚夫人身旁的素姐看到这一切，一声没言语，从上房出来，回到自己小偏院。
丫鬟毓书正在屋子里做着针线，看主子回来，忙放下手里的活计，帮主子脱了外面披风，道：“主子今儿下来的晚。”
素姐道：“太太整治了那姓佟的女人，这会子不知怎么样了？”
毓书感兴趣地道：“夫人是怎么整治她的？”
素姐就把太太如何折磨她，说了一遍。
毓书道：“不知公子知道要怎样心疼？”
素姐心念起，摆手招呼她过跟前来附耳说了句，毓书迟疑道：“这样行吗？要是让夫人知道……？”
素姐口气生硬道：“知道便怎样？不过就是个死，我早就不想活了。”
毓书着急摆手道：“主子还年轻，不可有轻生的念头。”
素姐道：“你快去吧！小心别让别人看见，出大门时，就说我让你去买膳清斋的马蹄糕。
毓书答应道：“主子放心，奴婢会小心的。”
素姐于一次偶然发现公子去了祺祥街官道旁一座茶楼，她有两次特意在对面的茶馆里喝茶盯着，见到公子下朝时辰，都是过这里来喝会子茶，在出来，想这时公子一定下朝去了老地方。
那日毓书跟主子在一起也是见过的，轻车熟路就找到了地方，下了轿子，机警地朝左右看看，无人跟着，就闪身进了茶楼，果然一问茶博士，说楼上有位客官和她说得身形样貌极像，毓书就上楼去。
毓书走后，素姐坐在屋子里焦急地等她回来，约一个时辰后，毓书悄悄回府，告诉她说找了公子了，说主子能掐会算，公子果然在那里。
素姐问：“你家公子作何反应？”
毓书道：“先是惊诧，后愤怒，公子一向和气，奴婢从没见公子脑成那样子。”
素姐道：“接下来你家公子就冲下楼，回府里了？”
毓书道：“公子是冲出去，大概是回府了吧！奴婢没敢直接回来，而是绕道清膳斋，买了点心，耽搁一会才回来的。”
素姐道：“我也该过上房看一出好戏。”
戚氏闲闲地坐在暖阁中绣花，一针一线都很仔细，这是给安仲卿做的一件素软缎薄丝绵袍子，在领口和袖口绣上紫葳小团花，贴身丫鬟雨潇在旁奉承道：“夫人绣功是一流的，比府上绣娘都好，就是比京城有名的绣春坊的大师傅都不差。”
戚氏还是一样和煦地笑着，道：“这就是个细功夫，要有耐心才行。”
戚氏陪房温家的道：“夫人对公子的东西最是上心。”
正这时，堂屋门‘砰’地一响，似有大力撞开，紧跟着安仲卿自己掀了帘子进来。
戚氏