戚氏正在西次间考问儿子海儿功课，安仲卿行至上房门口，就听到里面朗朗读书声，步子稍顿，就进门，西间门口站着两个丫鬟，看见主人回来，蹲身，道：“公子回来了，夫人和小公子在里间。”
安仲卿自打起软帘，进门时，看戚氏面色温柔地坐在炕沿边，一手拄着炕桌，一手举着本书卷，海儿规规矩矩地站在她面前，正在背书，童稚的声儿清脆悦耳，真一副母慈子孝天伦之乐。
海儿见父亲进门，忙恭恭敬敬地行礼，朗声道：“儿子给父亲请安。”
安仲卿点点头，道：“你下去吧，我和你母亲说点事。”
安仲卿凝重中隐含盛怒的脸见到儿子瞬间变得柔和了些，眼神也不似方才进门时犀利，这些细心的戚氏都有主意到。
海儿告退出去。
戚氏像没事似地笑着站起身来，福了福身，道：“夫君今儿回来的早？”
看海儿出去，安仲卿的脸子冷了下来，厉声道：“把她放了。”
戚氏佯作没听明白，清澈的眸子无辜地看着他，道：“夫君说放了谁？”
安仲卿语气更加严厉，一字一板，道：“佟如玉，把佟如玉放了。”
戚氏听了，一声轻笑，声儿还是柔柔地道：“夫君是想让我放了她，那也容易，只看夫君狠不狠得下心肠。”
安仲卿没明白，反问一句道：“你说什么？”
戚氏尖巧的下颚高高扬起，轻轻吐出一句：“杀了为妻，娶她。”
安仲卿剑眉倒竖，怒道：“你……。”气得脸色铁青，说不出话来。
戚氏又一声轻笑，徐徐地道：“怎么？夫君下不了手？那你心爱的美人这辈子就别想出去。”
安仲卿双手已握起拳头，由于用力骨节都发白了，这无疑刺激了戚氏。
她深深地盯着安仲卿气恨已极的脸，也失去了往日的高雅，牙缝里挤出一句话：“你越心疼她，我偏就折磨她，明个我把她卖到勾栏中去，让她勾引男人，她不是有这本事吗？那就让她……。”
她话未说完，脸上重重挨了一巴掌，安仲卿骤然发作，戚氏遂不及防，身子倒退几步，跌倒在炕上，捂着脸，半天没起来。
安仲卿怒急打了她，自己也愣在当地。
须臾，戚氏缓缓爬起身，手捂着半边脸，安仲卿惊见戚氏优美的唇角边一缕鲜红，失声叫道：“青娘。”
戚氏眼睛直直地，也不看他，踉跄着往外走，安仲卿看她背影消失在门口，颓丧地走到炕沿边坐下，猛地一掌，桌子上的茶盏尽皆碎裂，安仲卿埋下头，痛苦地闭上双眼。
佟氏每日干不完的粗活，渐渐和厨房的柳五媳妇，和一个人称赵家的年轻媳妇熟识了。
她们看佟氏不多言不多语，对她就不像开始随意指使，厨房管事的夏婆子不在，赶紧招呼她歇了一歇。
素姐房中
素姐从上房回来，悄悄对贴身丫鬟毓书道：“夫人病了，你知道为什么吗？”
毓书道：“夫人身子骨弱，三天五天不吃上几剂药就过不去，这不是常有的事。”
素姐关上房门，面带喜色悄声道：“这次却不是，听夫人房中的四儿说，夫人让公子给打了，打得不轻，我今个借口侍候夫人，特意瞧了瞧，左边脸都肿起老高，夫人一向娇弱，自嫁入安家，老夫人和公子恨不得捧在手心里，出门都怕风大吹着，养在暖室里的娇花一样，那吃过这气。”
说着，素姐脸上出现快意，主仆解恨。
毓书道：“夫人这回更把那佟氏恨上了，不定怎么折磨她泄愤。”
突然，毓书想起一事，笑道：“主子，我听到一件可笑的事，说来主子听听可不可笑？”
素姐感兴趣地听她说是什么新鲜事。
毓书握着嘴吃吃笑着，道：“后角门的又老又丑的张瘸子，每日不是负责倒净桶和脏水，正巧这佟氏专管厨房每日的脏水提到后面，这张瘸子在后角门接着，这一来二去的，就瞧上了佟氏，不知是那个使坏撺掇她，让他和主子要佟氏当老婆，这老张瘸子不知道斤两，竟真去找全管家。”
说到这里，毓书用帕子掩住嘴，笑得前仰后合，素姐却感兴趣地道：“后来呢？后来怎么样了？”
毓书好容易止了笑，接着道：“那还有后来，让全管家臭骂了一顿，说他懒蛤蟆想吃天鹅肉，撒泼尿回家好好照照。”
素姐也笑了，笑了一会，素姐突然停住，眉梢一挑，轻拍了下手道：“有了。”
毓书纳闷道：“有什么，主子快说？”
素姐看了眼窗外，无人走动，悄悄伏在她耳边说了句话。
把毓书唬了一跳，失声道：“把佟氏配那张瘸子？”
素姐忙摆手让她小声点，食指横在唇边，嘘声，压低声儿道：“若夫人把她配了老张瘸子，你猜公子会怎样？”
毓书想了想说：“公子心尖上的人，还没怎么样，公子就动手打了夫人，这要是配了这么个丑八怪，公子还不把夫人生吃了。”
素姐满意地道：“所以说，要撺掇夫人这么做，到时……。”
素姐脸上得意又阴狠的表情，让毓书有点害怕。