前厅
长辈们吃了一回酒，就都有事走了，就剩下方珏和耀哥、忠哥几个。
大姑娘夫婿原本也是世家，家败了，得大姑娘瞧不上，酒席宴上不免气闷，多喝两盅子酒，就抱怨起来：“想当年我严家富贵时，你们贾家上赶着把姑娘给我，如今我严家生意败了，你家大姑娘把我瞧不起，整月住在娘家，公婆丈夫不侍奉，贾家就教养出这样的女子。”
芸姐夫婿申秀才，看他喝多了，怕他惹事，硬抢下他酒盅，好言劝道：“姐夫喝多了，少喝点。”
说吧招呼侍候的丫鬟道：“给严爷沏壶酽茶，醒醒酒。”
丫鬟看他破落，也瞧不上他的醉态，就涩着步子，不情愿地添茶水去了。
容姐的夫婿符相公，新婚，不好多言，只在旁边喝茶，听着众人说话。
忠哥和耀哥和方珏一旁聊些京城纨绔子弟趣事，这三人出身富贵，比较有共同话题。
方珏聊着聊着，总走神，惠姐的影子不时在眼前晃，几杯酒下肚，相思更甚。
近在咫尺，却无法相亲，这真是懊恼的事。
在说王氏，打发走了方姑爷，屏退众人，急忙拉着娴姐问：“女婿待你如何？”
母亲这一问，娴姐莹然泪下，委委屈屈啜泣道：“方相公来求婚被母亲婉拒，派来的人回去学了母亲的话，公婆倒是没说什么，可方相公却从此懒怠搭理我，把我凉在一边，不理不睬，闹得阖府人人尽知，我这主母脸都没处安放。”
王氏想问小夫妻房中的事，怕娴姐面子薄，不好意思，婉转道：“你小夫妻才成婚，正是蜜里调油，他赌气不理你，待晚间回房，你想法子哄转他就是。”
娴姐听说，更加伤心，抬起泪眼，看着她母亲，瘪嘴道：“相公连着多日未进我房中，下人面前给我没脸，女儿横竖都不是。”
王氏烦恼暗生，原以为闹过一阵子小夫妻和好就算了，不想那方珏竟是个死心眼。
王氏心里纳闷，问：“他不来你房中，去哪个房中？”
想这方女婿年纪轻轻总不能独睡，贵公子哥，没个女人陪，独守空房，这怕不大可能。
娴姐更气，道：“相公每晚不是去红袖就是去添香房中过夜，下人们当面不说，背地里不定怎么笑话。”
王氏道：“这两个丫头等日后想办法解决了，暂时你且忍耐，毕竟是你婆婆给的，不好下了她脸面，等日后有个由头在发落她们。”
娴姐道：“其实这俩丫鬟倒没什么，相公心里装着惠丫头，容不了旁人的，这两丫鬟也就聊慰寂寞而已。”
王氏点点头，恨道：“惠姐这小蹄子，是成心和我较劲，好好嫁去谁家不好，偏偏和你抢，这是明摆着故意气我，想气死我。”
娴姐眼泪巴巴看着母亲道：“母亲，还是和父亲说说，早把惠姐嫁了吧！相公也就没了想头，女儿慢慢笼络，把他的心哄转回来。”
王氏咬牙切齿，脸上浮出阴寒之气，道：我已让王媒婆给她找户人家，让她过门好好受用。”
母女说着话，小丫鬟进来回：“家宴开始了，大太太命奴婢请三太太过去。”
王氏道：“我知道了，告诉你太太我即刻就过去。”
拉着娴姐又嘱咐安慰两句，无非是：“暂且忍耐，等我打发了惠丫头，你小夫妻过舒心日子。”
内宅家宴，王氏坐在夫人一席上，总惦记娴姐的事，也没动几筷，旁边四太太张氏也心事重重。
四爷捎来信上说：外面新娶的姨娘，已有了身子，任上不方便
照顾，派人送回家来，烦夫人看在夫妻情分上，代为照顾，使为夫专心公事，不至于分心，夫人在家劳苦，待为夫回去时，在行补报夫人，夫人德行厚惠，小妾定能妥善看顾，勿念为夫，等小妾产子后，或可接至任上，不令夫人操心，为夫拜谢。
四太太张氏看满纸上一口一个小妾，叫得肉麻，而自己腹中孩子却只字未提，心里堵得慌，掐算时日，也就不出正月十五就便到京。
不免伤心，走时夫妻你侬我侬，才一年不到，就已纳妾生子，可见老太太虑得远，是自己太年轻，过分相信真情，这来无影去无踪虚无缥缈的东西。
不禁失悔，没听老太太的，为四爷收用个丫头，由自己陪嫁的丫鬟中选出一个来，也总比外面娶的妾强，毕竟通房是丫头出身，地位卑贱，翻不出大天来。
一想这妾还不知甚般模样，猜测定是个绝色美人，否则，以夫君的定性，不至于轻易被吸引。
越思越烦恼，和王氏一样，桌上的菜没动几筷子。
那厢银姐看太太不吃不喝，知道太太心里难过，人多也不好劝，坐在另一桌上干着急。
外面厅上
贾府的几个小爷，和贾府几个姑爷，一直吃酒到半夜。大姑爷被严家老家人接回家去了。
二房芸姐在贾府娘家住着，由老太太亲自过问，二太太给在二门外拨了间无人住的小院子，以便申秀才从学里回来小夫妻团聚。
这是老太太心疼芸姐，家下人看老太太脸色行事，不敢怠慢，小院虽不大，上房三间，里面东西齐备，应有尽有，且还都是上好的，芸姐满意，更加和老太太亲近。
老太太给二太太下话说：“芸姐没了娘，我多疼她几分，芸姐也给我这孤老婆子做个伴，凡事我想不到的你替我想着，都看我面上。”
二太太