唐表兄只得上前一揖，道：“四舅母好！”。
佟四婶讨好地热络地道：“唐家外甥，难得在这里遇见，你四婶我可总惦记着你，如今一个人，家下无人主持中馈，一个大男子家，还要照管生意，四婶想起就不落忍”。
佟四婶身后跟着的佟五姐羞涩偷眼看他，粉脸泛起薄红。
唐表兄见了，像是没事人似的，洒脱大方对佟五姐道：“五妹妹一向可好？”
佟五姐蹲身，福了福，羞怯地勉强答应道：“好，表兄可好？“也不敢正眼看人。
唐家和佟家是姑表亲，因此，佟五姐与佟姨娘一样呼作表兄。
唐表兄似看透她的心思，随口说了句：“五妹妹越长越漂亮了。”
一句客套话，却让佟五姐当了真，脸颊由浅变酡红，扭捏低下头。
佟姨娘看这小丫头大概暗恋她表兄，可看唐大爷却丝毫不以为意，一副没瞧上眼，这唐大爷论家事相貌却和这小丫头不般配，这丫头怕是一头热。
四婶一眼看见佟姨娘，精神更加振奋起来，佟姨娘行下礼去，被四婶一把扶住，上下打量道：“瞧我们姑奶奶穿得这个鲜亮，我就说当初嫁去贾家没错，享人享不到的福，哪像我们这穷人家，缺吃少穿的。
佟姨娘也不好说好，也不好说不好，只笑而不答。
五姐也过来见礼，低唤声：“姐姐。”
小丫鬟搬来椅子，众人一一坐了。
离开席还早，众人闲话。
佟老太太道：“凤生我记得和兰儿同庚，兰儿还长他几月，如今娘子没了，早该续娶一房”。
佟老太太口中的兰儿是佟姨娘，本名唤作佟墨兰，后三爷贾成仁改作佟如玉。
又朝媳妇胡氏道：“凤生父母不在了，你当嫂子的操点心，帮凤生张罗个媳妇。”
胡氏满脸堆笑，爽快地答应道：“表弟论家事，才貌当属一流，只怕这京城不少未出阁的女子赶着送上门，亲事包在嫂子身上，敢问表弟娶个什么样的？说来嫂子听听，心里好有个章程。”
唐凤生唇角向上一挑，桃花眼带着醉人的笑，朝佟姨娘瞟了一眼，道：“就要寻兰表妹这样貌的”。
佟大爷心里暗脑，可胡氏拿人手短，却装糊涂，瞅了眼自家小姑，赔着笑脸道：“妹妹这等样貌的可是不易寻，家事好的，样貌差些，样貌好的家贫，世上的事难两全”。
一阵风自堂屋竹帘子下吹入，唐凤生合上香墨折扇，一派潇洒，倨傲却动听声儿道：“我唐家金银几世都花不完，姑娘只要样貌好，管她甚穷富”。
说这话时，胡氏又瞅了她小姑子一眼，故意逗引道：“敢问表弟再嫁妇人可中？”
说罢，似无心又看了小姑子一眼。
佟四婶却撇嘴，接话道：“呦！瞧她侄媳妇说的，凤生这条件，怎么也要找个未出阁的姑娘，哪能娶再蘸妇人”。
佟五姐站在母亲身后，摆弄着衣角，低头红着脸。
佟大娘子心里厌烦，却不好过于明显，没接茬。
唐凤生却嘿嘿一笑，媚眼如斯，颇暗昧道：“人好，不拘嫁没嫁过人”。
佟大娘子得意地看了眼佟四婶，不觉带出几分嘲弄，道：“四婶子，没听表弟说，人好便行，起码要模样标致的”。
佟大爷听到这大为光火，瞅着妹子脸色也不善，正要发作，一家人上来回道：“酒席齐备，是否开席？”
佟大爷道：“都是自家人，就不讲虚礼了，时辰差不多就开席吧”。
说罢，和媳妇胡氏扶着老母亲先行去花厅。
佟姨娘随后跟着，不妨唐凤生几步赶上来，二人挨近一刹，趁人不备，在她细嫩的手背上捏了一把，佟姨娘蹙眉，白了他一眼，不悦，想这等大胆，与礼法不顾，吃了雄心豹子胆？
一偏头，却见佟五姐正盯着自己，走过去道：“妹妹慢些走”，扯了她的手，二人并行，躲过唐大爷纠缠。
花厅摆酒，今儿佟家从外面请了厨子，准备两桌子饭菜。男女各一席，
都是自家亲眷，商家小户也没多避讳。
酒席宴上，唐凤生不时用眼撩拨佟姨娘，佟姨娘装作看不见，正襟危坐，急得唐凤生只差亲身到她席上，碍于当着人面，礼法脸面还是要顾的。
吃了会酒，佟姨娘觉着头晕，也是为了躲唐表兄，便由丫鬟明杏扶着回后面耳房歇着。
正值暮春时候，困人天气，庭中寂静无声，下人们都在前厅侍候。
房门上挂着竹帘，佟姨娘竹塌上歇觉，春眠不觉。
这时，前厅趁人不备，溜出一人，华裾一晃，一男子修长的身影左右看看无人，匆匆迈步进了后院，穿过夹道，闪身入耳房。