艾薇对于赫梯的了解是十分的有限的只是在写论文的时候曾经顺带扫了几眼。相比起埃及令人眩目的五千年渊源赫梯的辉煌就如同划过夜空的彗星显得格外短暂起来。起初本由数个小村落组成的赫梯自公元前16世纪后半叶国王铁列平进行了改革后国势才日益强大起来。又过了两百年赫梯帝国到达了其最鼎盛的时期此间它摧毁了由胡里特人建立的米坦尼王国并趁埃及改革之机夺取埃及的领地与埃及争霸。埃及第十九王朝的法老们都与赫梯交过手。比非图的祖父拉美西斯父亲塞梯在在位的若干年间与赫梯之间的争执从未停止过。
赫梯王国的生产力虽属青铜时代但赫梯是西亚地区最早明冶铁术和使用铁器的国家。赫梯的铁兵器曾使周边列国胆寒。亚述人的冶铁术就是从赫梯人那里学来的。赫梯王把铁视为专利不许外传以至贵如黄金其价格竟是黄铜的6o倍。赫梯的战车因为使用了铁质的车轴更是大大增加了其承载能力与机动能力从而使战车队的实力增强起来逐渐成了埃及的心腹大患。
不用想在比非图的野心里赫梯必然是一个不可或缺的要素若想重拾埃及若干年前那辉煌的版图赫梯王国的土地必然是一块不能忽略的肥肉；同样那个屹立在高原之上的王国一定也想通过各种手段令尼罗河畔的沃土落入自己的手中。已是心照不宣的敌对关系今日却派了使者过来真是令人难以想象赫梯的葫芦里究竟卖的是什么药。艾薇不由渐渐兴奋了起来面对于未知与挑战总是令她热血沸腾这已经让她忘记了自己究竟身处何处为何而来。
“赫梯使者穆穆察、塔利求见。”
嗬这名字还真够古怪的。随着传令兵的一声令下两个打扮得与名字同样古怪的男人恭敬地走上殿来二人在大厅中央稳稳跪下的一刹那四周的臣子不由得变得严阵以待气氛刹那间变得凝重起来。艾薇透过眼前厚重的刘海仔细地打量着这两个人。
为的男子大约有三十五、六岁的样子身材魁梧脸上一道丑陋的疤痕由眉心划至左颊。与其说他是一个外交官不如说是个武官来的更为贴切。艾薇不由得警惕地多看了他几眼身上并没有带武器只是手中小心地端着一个行子应该是要进献的礼品一类的东西。身后的男子低着头艾薇看不到他的面孔估计年龄应该与比非图相差无几。此人身材修长有着一头乌黑的直穿着一身相对简单的服饰应该是为男子的随从。
忽然那男子好像意识到了艾薇在打量他的眼神一下子将头抬了起来那一刹那一双冰蓝的眸子如同闪电一般骤然射入了艾薇的眼睛里使她不由得轻轻一颤在心中小声叫了起来。是他！那日在街上遇到的酷似艾弦的男子！原来他是赫梯人难怪有着与埃及人不同的长相。那么……他这次来晋见比非图到底是抱着怎样的一个心思呢？上次对自己的态度是否是因为认出自己就是所谓的“奈菲尔塔利”呢？一时间那男子的身形竟然与艾弦混了起来艾薇心中骤然如同打翻了五味瓶各种思绪都涌了上来。
艾薇怔怔地看了他一会骤然现自己这样实在可疑便匆匆移开视线故做镇静地看向大门口那个男子没有表情地扫了艾薇一眼便又把头垂了下去。他是没有认出她的吧想到这里艾薇却隐隐有几分失望了起来就好像被哥哥忽略了一样。正在遐想之中远处的传令兵又叫到：“拉美西斯陛下马特浩妮洁茹王妃到——”
艾薇与众臣望向门口拉美西斯在前马特浩妮洁茹在后两个人不缓不慢地向艾薇身前的座位走了过来后面还跟着礼塔赫等一干随从。艾薇连忙扶好羽毛扇抬头挺胸镇定地看着门外不与拉美西斯的眼神接触。
法老快步走向了座位在看到艾薇的一刹他的睫毛微微闪动了一下不过这微妙的神情却是那么的稍纵即逝短暂得令艾薇没有现任何端倪。
礼塔赫跟在拉美西斯后面向厅前走去走了一半却被两个侍从拦了下来。
“礼塔赫大人您的位置在那边。”他们指着群臣前列的一个空位说道。
礼塔赫很奇怪地看了他们一眼拉美西斯允许自己和孟图斯站在群臣之外、最靠近法老的位置已不是一天两天的事情了为什么今日突然……他抬头看了看拉美西斯法老冰冷的眼神里看不出一丝波动。“你们确定我要站在那边吗？”他有些难以置信于是不由得又重复了一遍。
“大人请站到那个位置去。”
礼塔赫苦笑了一下。想起之前法老对自己说的那番话看来拉美西斯已经怀疑到自己头上了。这种非常时刻自己又是那种身世……这也怪不得陛下阿他无奈地点了点头站进了群臣的队列当中。
法老和王妃坐下了礼塔赫、群臣和使者就在厅下恭敬地向法老及王妃拜礼。繁文缛节过后拉美西斯便开口了。
“两位赫梯的使者不辞远道而来是因何缘由呢？”
为的男子粗声粗气地开口了“法老陛下我叫穆穆察他叫塔利。我们这次来到底比斯是奉了我王穆瓦塔利斯陛下之命前来探望马特浩妮洁茹公主并向贵国献上一些不成敬意的小礼物以来表达我国对埃及最真挚的情谊。”
话虽然是这样说但是语气里却着实少了几分敬意。殿上的臣众们不由得小声而忿忿地议论了起来。拉美西斯微微伸出一只手厅中便又如死亡一般寂静。
他缓缓地看向身旁的马特浩妮洁茹她的脸色十分苍白空洞的双眼里竟然出现了几分畏惧的神色愣愣