赵翊钧停下笔，朱砂落在砚台中，似一片妩媚的晕红。他浅笑：“无忧，我说过，我总能护着你的。”
襄王有梦，神女可有心？
他的回护，究竟能否打动她？他等待着。
刘苏看着他笑，她决定试一试——按着她的步调，她的准则。
晋律规定，被弹劾的官员，必须卸职，上疏自辩。女将军投机取巧，在明光殿中将弹劾自己的奏疏集中起来，堆了满满一案。这些全都是留中不发回的，因此赵翊钧并不批红，倒是很有闲情逸致地指导起女将军的自辩疏来。
一边陈述着自己的错误，一边留驻明光殿中，几日之后，自辩疏成型，刘苏也忍不住为自己的厚脸皮默默点赞。
她笑起来又温暖又干净，他情难自抑，握住她的手，放在唇边亲吻。
刘苏，无忧……她矛盾成了一团谜，或许唯有用这种方法，他才能解开谜团。
刘苏瞪大眼看着他，眼神似惊愕之极，又似了然，羞窘得脸颊似火烧——她一向自诩豪放，实则颇为保守，除阿言以外的别个男子，便是手也没触碰过几回。但惊愕之中，她竟不闪不避，而是反手揽住他的腰，仿佛在此时，也要一争长短，证明自己并非胆怯弱女子。
可她忘了自己身负绝世武功，仅凭体力，又如何争得过正值壮年的男子。
最初的忐忑过去之后，他掌控了大局，忍不住眼里带出笑意。那点笑意惹恼了她，指甲几乎要抠进他的手臂里。好在她并未留着“一寸来长葱管似的”“凤仙花染得通红”的指甲，为着习武，十指指尖修剪得整齐，只是令他感到微微刺痛。
女子的本能令她不断抗拒，然而她的理智与之背道而驰——或者说，不是理智，而是感情。或许，她本可以为那个人守住这叫做“贞洁”的玩意儿，可是——她负气地想——她为何要做无意义的坚守？
二十多岁成熟的身体，有着自己的需要。而这个男人，聪明克制、沉稳可靠，更重要的是，他的确对她有着吸引力。
赵翊钧想起宣宗末年的冬季，雁门关大营主帐中，她为他剖开一只柑橘，清香四溢。他曾看见她雪地幽潭之中，独自浴红衣。那个夜晚他做了一个梦：他渴望了解她，就如渴望着柑橘的清甜与芬芳。
他隐忍了太久，以至于动作有一点粗鲁。但这样的粗鲁与热情，恰到好处地弥补了她的无措与被动。
他吻过她的微阖的眉眼，即将落在唇上之际，她轻轻偏头，避开。这个动作令他怔了一下，同时也将她脆弱的颈项暴露在他眼前。她的耳朵小而洁白，耳垂细薄——据说是福薄的象征。
他坚定地用自己的动作打消她最后一丝顾虑，他稍一用力咬住她侧后颈一块肌肤，感受到怀中人瞬间僵硬与颤栗--习武之人的本能，令她抗拒被人触碰那里。身体不断发出警兆，要她反击或是逃离。但她提醒自己，此时此刻，他不会伤害她。
于是他冲破了那具有特殊象征意义的阻碍，两个人同时滞住。四目相对，他隐忍着，汗湿的手指穿进她不知何时散开的发丝中，轻轻梳动；她痛得扭曲的面颊渐渐舒展开来。
一滴汗珠自他鼻尖滑下，滴落在她唇上。她本能地去舔舐，此举便如滴水入油锅，瞬间引爆了他全部热情！
他很快乐。快乐中夹杂着将可望而不可即的明明如月揉碎在怀中，近乎亵渎，又近乎膜拜的狂喜。他将自己的渴慕坦呈在她眼前，需索着她的回应，撕扯着她冷淡而疏离的面具，直至她忍不住昂起头颅，低声呜咽。
“背叛”，这个词在她脑中滑过，如流星稍纵即逝。她放纵着自己的背叛，所谓清白，所谓道德，种种枷锁都敌不过她是自由的。
男人的眼神仿若盯住了猎物的猛兽，金陵耻辱的经历令她极度恐惧这样的眼神。而这份恐惧，竟也带给她异样的快乐。
无可否认，在与他的情事中，她感到快乐。
有那么一个瞬间，她甚至以为自己爱上了这个男人，但很快，她意识到这是一种特殊的情感。比起对那人无所保留的爱，她对这个人更多的是欣赏与好感。
一滴泪水自眼角沁出，那年在莺歌海那人离去，收到一封诀别书的姑娘便决不再接受任何失败。但此刻，她在心底悄然承认自己的失败--只是她尚不清楚，那复杂的感情里，有多少是为了自己的自尊，多少是为了曾拥有的爱情。
“无忧，莫哭……”他低声，吻去咸涩的泪水，重新挑动她新一轮的热情。
云鬓花颜，芙蓉帐暖。
大明宫巍峨的重檐之下，有宫人用微哑的调子唱着家乡的乐曲：
绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人？子兮子兮，如此良人何？
今夕何夕，如此粲者何？
第四卷完