利益，应当永远放在感情前面。
萧化凡脸上带着笑，与姜姒一道进宫，随同诸位命妇一起拜见了章太后。
宴席上，章太后倒是没跟姜姒说几句，只是宴散之后，便把姜姒跟萧化凡留了下来。
章太后鬓边的发一下就白了几许，看上去很有一种沧桑的感觉。
她一下就老了。
“看着这孩子的模样，就像是看着皇上小时候的样子，倒是一下叫哀家想起从前了……”
从前也是在这样的深宫之中，她还是先帝的宠妃，与先帝约定了一生一世一双人，可先帝爷有后宫三千，纵使她有千万般娇艳的容颜，也敌不过后宫花开花落几时不停歇，所谓的一生一世一双人，也不过是自欺欺人。那时候，她唯一的寄托，也就萧纵一个孩子，可如今，也不知是不是老天爷补偿她，竟然送来这样一个孩子。
说到底，萧纵也还是个孝子。
章太后是知道的，他容不得姜荀的存在，大事成之前，还能睁一只眼闭一只眼，可事后呢？
萧纵心底，最崇敬那人，约莫还是先皇。
姜荀的存在，乃是萧纵心底一根刺。
章太后看见姜姒，便觉悲从中来，她招手叫萧化凡来自己的身边，看着他的脸，却不自禁落泪许多，原本要说的话都忘记了。
姜姒站在旁边看着，忽然觉出章太后这样的女人，纵使有小半生逃出了这重重宫门，最终还是要回来。
在这种寂静又森严的地方，度过余生。
宫里的女人，原是不该有什么情爱的。
她与姜荀之间是不是有什么，也已经不是姜姒能说的，她不议论已故去的姜荀半句是非，可脑子里平白冒出谢方知那一句话来：想报仇吗？
她望向了章太后。
然后，姜姒慢慢地坐在了宫人搬过来的椅子上，看章太后心神恍惚模样，便道：“这时日，白驹过隙，说走就走了，人在世间洪流中，也不过身不由己，说没就没了。太后娘娘，还是多看看眼前吧……”
她这一句话，无巧不巧地戳在了章太后的心上。
章太后想起来的，自然只有姜荀。
“……他这一辈子，太短了。”
短到，她这样的人根本不该插足，可终究还是遇见。
章太后是背叛了先帝爷的，她曾在净雪庵求签，为的不过是想求一个上上大吉的宽心。
而那些年，唯一求来的一支签，正好是姜姒当年在佛堂之中她摇出来的签。
她以为自己已经放宽心了，可实际上她不曾有任何的改变。
该愧疚的一样愧疚，该挣扎的一样挣扎，可她并不愿意避讳……
姜姒看着章太后这模样，心生几分怜悯，可说出来的话，却刀子一样尖利。
“他原该是朝中重臣，该万古流芳的……谁料，狡兔死，走狗烹，太后娘娘……您与堂兄之间的事，还是不要拿出来说了吧？免得害人害己。”
“……”
章太后抬眼起来看姜姒，却发现她面容沉静至极。
那一瞬，她看明白了：姜姒心里是不喜欢她的。
她也不知应该说什么，却只道：“世人皆容不下此等事，想来你不容也是寻常，可哀家不曾觉得自己有什么错处。我不是贞洁烈妇，也不愿死在深宫之中……此事，我自会给你一个交代。”
前朝的宠妃，吃斋念佛这几年，却也绝不是个简单的人物。
她看着站在自己身前的萧化凡，眼底神情温温的一片，只摸着乖巧站在自己面前的萧化凡的额头，道：“是个好苗子……”
当然是个好苗子了。
姜姒也都是知道的。
这孩子，着实不像是了缘生出来的。
她默无声息，听闻前面宫中宴饮已经结束了，宫人们便提着宫灯，来为姜姒引路，而萧化凡，却被章太后留下了。
姜姒走的时候看见章太后牵着萧化凡的手，朝着前面萧纵等君臣宴饮的正宫去，步履平稳，一身雍容华贵之气。
可是一抬眼，姜姒就似乎能看见半空里一直注视着这一幕的姜荀。
她恍惚想起了自己听见的话，那时候谢方知与庄闲的书房之中，他问庄闲：人是怎么没的？
庄闲说，原本姜荀的身体是好好的，早一段时间他是查过姜荀的身体的，许多年来的调养，虽然没有彻底除了病根，可也绝不该这样简单就发作起来。最后查，却查出一些奇怪的东西来……
当时姜荀的病便是太医治的，他们又敢查出什么来？
这是萧纵所谓的“恩典”，给一名功臣一个体面的死法，同时也全了萧纵的名声。
毕竟，他约莫也是要当明君的人。
在朝着宫外走去的一步一步之中，姜姒看见了摇曳的灯火，照着自己的影子，拖长在地上，孤孤单单。
她想起了很多很多事，想起了谢方知跟自己说过那一句。
日子还很长，风雨才起来。
路，还有很远，
谢方知的传奇，约莫才刚刚开始。
身前的宫门次第而开，一重接着一重。
姜姒也听见了它们开阖时候的厚重声音，裹着一些脏污，半分清明。
眼帘低垂时，姜姒看见面前每一块大青砖上，都刻着一幕戏。
她看见了那一日坐在姜荀病榻前的谢方知，他脸上还带着几分难言的高深莫测。姜荀说了一句话，然后在外面听着壁脚的姜姒也跟着心头一跳……
纷繁幻象，在她