侯儿见他说出自家买卖的东家名号来，只怕是有些缘故，赶忙堆下笑来下了柜台还了礼，一面笑道：“敝东正是姓张，不敢动问道下大号？”
那汉子憨厚一笑道：“我是个什么东西，也敢跟大朝奉报名号，这里若真是张三爷的买卖铺户，还请您请了他老人家出来，他们老太太带了姑奶奶来了。”
侯儿早知道三郎在小张庄儿里有母亲妹子，如今见年纪岁数都对得上，赶忙把老太太搀到街门儿里头，一连声儿往里回事。
三郎和乔姐儿正对坐着吃夜饭，听见侯儿进来回事，说老太太到了，再想不到是王氏带着五姐上城来，不知怎的竟能找到这个所在。
迎出来一瞧，可不是五姐搀着王氏等在门洞子里，后头跟着一家子人家儿，不知是什么来历。
乔姐儿赶忙上来见过了婆母娘，与三郎赶着往上房屋里头让，回头一瞧那赶车汉子，倒是十分眼熟，低头想了一回，福至心灵想了起来，叫了甄莲娘进来服侍婆婆和小姑梳洗换衣裳，自己瞅个空子出来，到了门洞子处对那汉子道：“这是乔家集上的货郎大哥不是？”
那汉子见乔姐儿还记得自家，喜得一个劲儿点头，回头对家里的老婆丫头们笑道：“我就说大姑娘还记得咱家，这回可算是有救了。”
原来今年秋收时候年景就不大好，这一家子没有田，俱都是佃户，收了庄稼再叫地主家里一盘剥，拢共剩不下几个钱，屯的粮食也不够一家子过冬的。
自从乔姐儿出了门子，这货郎也没处进货去，做不上挑货的勾当，农闲了之后成日家坐在村口大柳树下头与人看牌，略解心中烦闷。
这一日有几个衣帽光鲜的客人骑了高头大马，来在村口打听秀才第怎么走。货郎好久不曾听见有人提起此处了，就多事问一句怎么了，那些客人因说是乔秀才的女婿家里派来收房钱的。
当日陈氏姨娘襄助乔姐儿打赢了官司，乔姐儿不念旧恶，就叫他们母子两个客居在秀才第，住了一间下房，不要房钱，剩下的上房屋和里头绣房招租了两家儿街坊，每年派人过来收一回租子。
货郎听见乔姑娘如今做了富贵人家的奶奶，想着过年正是用人的时候，定要买几房下人在府上使唤，自己家中两个姑娘渐渐的长起来，今年若要过得年去，少不得要把招弟儿找媒婆子来卖到大户人家做丫头，若是卖进不相干的富户家中，一日里三顿打骂自是少不了，更怕有那一等不良的老爷少爷，□□不从害死人命的。
倒不如举家卖身到张府上头，乔家的姑爷自己也见过，是个老实厚道的汉子，如今虽说阔了，想来也不是那一等仗势欺人的人家。
打定了主意，把乔家集上的老屋卖了，破烂木器典当一空，换了几个钱，收拾细软包袱年节大衣裳，带着老婆孩子赶着自家的大车往元礼城中去投靠大姐儿。
倒也巧了，这一日一家子到了大车店打尖儿，虽然没几个钱，家里两个大姑娘，也不好睡通铺，只得咬了牙赁下一间客房，自己和老婆睡地铺，叫招弟儿引弟儿带了小妹妹睡炕上。
一家子刚躺下，就听见隔壁客房里头摔盆儿砸碗儿的吵闹起来，一个婆子的声音道：“我把你个只会妆狐媚子的小蹄子，如今做下这样下流没脸的事情来，还跟我充大家小姐呢，你哥哥虽说阔了，一个子儿也没多给咱们，到了家里你去说，叫他给你买两个胖丫头，没得把你亲娘支使跟老婆子似的，只会要茶要水儿。”
又听见年轻姑娘的声音哭道：“您老把我一个丢在夏婆子家里，她是个官媒，成日家有人来相看官卖的姑娘、媳妇子，要不是您老没见识把我寄养在她家，好端端的怎么会给人诳了身子去！”
话没说完，好似给那婆娘捂了嘴，压低了声音说些什么，这边儿乔老板儿一家子就听不清爽了。
招弟儿和引弟儿一团孩气，人事不知，听见拌嘴到来了精神，还笑着问家大人什么叫诳了身子，叫她娘一口啐了回来，嗔住了小孩子家不许多问。
夫妻两个睡在地铺上，低低的声音议论了一回，无非是罪过可惜四个字，如今自身难保，也懒怠管人家的闲事。
偏生第二日一早乔老板儿家里赶车上路，正遇上隔壁母女两个出来，彼此瞧着有些眼熟，又不知哪里见过，下楼吃了早饭，乔老板儿出去牵了大车，那婆子因上来搭讪着问道：“敢问大哥可是顺着官道往西南走么？好歹捎带我们娘儿一乘，大清早儿的急着赶路，偏生雇不着车。”
一说起雇车来，乔老板儿猛然想起当年之事，一拍巴掌道：“老太太，你可忘了小人了，当年你带着你们大姑娘来过乔家集，说是往乔秀才府上去换龙凤大贴儿的，你们大姑娘鞋弓袜小走不得路，还是我捎了你们一乘的？”
原来隔壁一对母女两个正是王氏带着五姐。当日张四郎不知怎的害了病发起高热来，那柳桃儿是个好吃懒做的主儿，自己还要人服侍呢，哪儿闲功夫儿理他，四郎无法，只得央了邻居去接了母亲过来看顾。
只因屋子浅窄，五姐一个没出阁的大姑娘不便过来，也是王氏做事欠考虑，就把姑娘搁在老姐们儿那夏婆子家里看顾。
夏婆子是个官媒，一手说合大户人家小姐公子婚事，一手也管纳妾买丫头的人牙子勾当，又有那一等犯官家里发出来的女孩儿，俱都养在内院儿里，只等男人家前来相