夜色茫茫，寒雪沧沧，风如刀，啸如狼，徐真吃力显蹒跚，慌不择路急逃亡，身后一团团阴影似云雾似鬼光，依稀见得人脸庞，穷追紧咬而不放，脚下如陷泥沼，浑身无力的徐真终究跌坐于地上，手往腰间一摸，长刀不在旁，顿时心慌慌！
那万千人脸鬼影凶戾毕现，如潮如浪，彻底将徐真淹没于黑暗！
“啊！！！”
徐真猛然惊叫，眼前白光一晃，才知刚刚着了梦魇，惊得一身冷汗，他长长吐出一口浊气，却是轻叹了一声。
数日前那场厮杀，萨勒和柔然弟兄都有所死伤，勇武营更是折损大半，徐真身背大小十余处伤，初时每夜手脚麻颤冰冷，无法入眠片刻，而后好不容易借得摩崖施加安神镇惊之药散，才得以睡上三两时辰，却每每逃脱不得这该死的梦魇。
睡意被顷刻驱散，徐真抹了把脸，披了件袍，取了长刀，闲庭信步于张掖城中，仰望星穹，心中涌起些许凄凉。
他已卧床静养了三日，伤口开始弥合，拳脚虽无法施展，行动却算自如，然高甄生已率大军入驻张掖，正与契苾何力商讨支援李靖的计划。
这高甄生不愧是个人精，当日并未将毫无战力的新兵托付与徐真，而是挑中了有武力却无纪律的勇武营，如此一来，徐真或操控不住局势，压不住勇武营弟兄，哪怕赢了突袭，功劳亦需被大都督分去大半，麾下弟兄多有不满，却只能各自腹诽。
军中兵士见得徐真到来，纷纷投之以致敬之目光，契苾部军士早几日见识过徐真主持萨勒与柔然二部的葬礼，徐真作为祆教神使，主持飞天之礼，口唱圣经，震撼心灵。
当声调拖长，抑扬顿挫自有韵律之圣歌渐渐弥散开来，萨勒柔然二部生还弟兄随着节奏唱和经文，引得契苾部中拜火者好一番心驰神往，随后见得徐真，必躬身行礼，口呼叶尔博。
而唐军之中，多有听闻徐真之战绩者，暗中替徐真取了个番号，名曰烧柴人，意为所过之处，神火焚尽刁蛮啊柴，使敌人闻风散胆，无所不往，无所不利！
烧柴人最为传神者，非神使之身份，乃徐真手中长刀耳，此刀不合制式，比横刀要狭长，略带弧度却又不似野虏刀弯，纵观全军，独此一家所有，俨然已成为徐真之标识，加上胤宗与高贺术等一干弟兄宣扬其行走于水面，召火于虚空之神迹，契苾部中迷信徐真之人，更是日益剧增。
周沧正与秦广斗艺，见得徐真到来，连忙上前见礼，生怕后者害了风寒，侵蚀了旧伤，徐真却摆手以示无碍，继续巡视着弟兄们的营房。
经此一役，徐真本部弟兄与勇武营残部变得越发融洽，虽表面各自不服，心中却多了佩服，前者又有不打不相识之惺惺相惜，后者更是并肩历经生死，又有高甄生无耻夺了几分功劳，诸多弟兄也算是同仇敌忾，站在了统一战线之上。
高贺术当日捡拾了敌酋王将徒悍的成名兵刃铁蒺藜骨朵儿，本欲交还与秦广，毕竟斩杀徒悍者，乃秦广是也。
然秦广使惯了双剑，臂力不如高贺术，拿了这铁蒺藜骨朵也只能暴殄天物，故而大方相赠，高贺术无以为报，遂将身上元戎连弩相赠，秦广早已见识过连弩之威，毫无羞涩就收了下来，一来二往，小头目们自己就结成了弟兄。
这或许也是徐真最为庆幸之处了，每每经历死战，弟兄们非但没有弃之而去，反而越发凝聚于他的身周，这份忠诚情谊，让他这个挂羊头的主公心中多有愧疚，若非自己不够果敢，弟兄们也不会死伤如此惨烈。
周沧和秦广生怕触动徐真，不敢多做言语，只是默默跟随在后，徐真自觉对弟兄有愧，也不驱赶，然身后弟兄却自发跟随，越聚越多，慢慢汇成长龙，肃穆而沉重。
徐真当日身先士卒，浑身浴血，如拼死之疯狗一般与敌争斗，弟兄们没有一个不服气，得主如此，夫复何求？
到得本部营区之中，胤宗等人尽皆起立相迎，徐真身后弟兄一个个聚拢起来，将徐真围在了营中，虽不言语，却让徐真感受到他们的理解和支持，铁血好男儿，无需只言片语，却用最为笨拙的方式，向他们的主将，表达着自己的忠诚与体谅。
时段瓒与侯破虏、张慎之皆在营中，站列于前，见得士气低迷，双目却掩盖不住压抑怒火，三人顿时相视冷笑，继而朝徐真行礼道：“都尉，你可要替死去的弟兄们报仇啊！”
徐真心中不免冷笑，要报仇，也是我徐真和弟兄们之事，尔三人何尝在我徐真部中有过弟兄？
然其他弟兄整日挂念着死去之英灵，心中怒火不得发泄，整日或沉闷疗伤，或斗武以泄愤，段瓒三人之言语，无异于在闷火之上泼了滚油！
“都尉报仇！都尉报仇！”
诸多弟兄纷纷应和，声响越发轰隆，整齐的呼喊震撼人心，让徐真尤为不忍，他心有所感，原本冰凉的一颗心，慢慢温暖起来，这股热流不断往上涌，汇聚于双目，憋得眼眶通红，他环视着诸位弟兄，说不出感激的话儿来，只是慢慢抽出长刀，望西北，胸腔起伏，割发以誓师曰：“报仇！”
诸多弟兄热血上头，胸膛怒火烧得难受，红着双眼跟着自家主公齐声高喊：“报仇！报仇！报仇！”
城中其他诸营将士听闻动静，以为发生了营啸哗变，纷纷举兵以围之，深夜聚众喧闹，此乃违犯军纪之重罪，张久年察言观色，早已知晓段侯张三人