“一开始得知七皇子害了天花，宫里人心惶惶，毕竟那东西会传染，且一旦得了，便没有万全的法子医治。原先日日前往文渊阁讨好的嫔妃全都不再露面，唯恐避之不及。而皇上去看过七皇子一次，便再没去过，毕竟他如今都宿在琪贵妃宫里，唯恐将那天花的病毒带了过去，殃及琪贵妃腹中的皇子。”
“皇后娘娘是唯一不怕的，每日都陪着陈妃，守着七皇子，甚至和陈妃一起，亲手为七皇子喂药和擦洗身子，亲自为他处理脓血。李嬷嬷也劝过皇后娘娘，可皇后娘娘说她以前出过天花，不会再被传染，如今七皇子生命垂危，她这个当母后的岂能坐视不理？”
“此前皇上虽然夜夜宿在琪贵妃那里，可每日都会来慈安阁小坐片刻，与皇后娘娘待上一阵，可因为这个原因，皇上便不怎么来慈安阁了，或许也是担心皇后娘娘在文渊阁待久了，身上带了病毒。皇后娘娘每日从文渊阁回来都很疲惫，可她从未有一句怨言。”
“七皇子这天花出得蹊跷，来势汹汹，只拖了数日便全身流脓溃烂，人也始终高热不退，昏迷不醒。昨儿个早上开始，七皇子就开始说胡话，时不时抽搐低吼，大家都说七皇子的大限将至，此前从未守护的嫔妃全都赶了过去，一个个假惺惺地在那里垂泪。到了日暮时分，七皇子果然只有出的气没有进的气，皇后娘娘命人去请皇上，皇上从琪贵妃宫里赶了过来，琪贵妃也跟着来了，只是她并未进内室，只在文渊阁大殿里远远坐着。”
“七皇子落气之后，陈妃悲痛难当，昏厥过去，皇上留了下来，皇后娘娘与嫔妃们告退。许是几日未见琪贵妃，皇后娘娘关心她腹中孩儿，便与她同行了一段，聊了几句方才各自回宫，谁知道后面就发生了这样的事情……”阿烈将七皇子得病到死的经过详细说了一遍。
“你可让人查过七皇弟为何会得天花？”百里陌煦靠在那里，并未做任何评论。
“属下让人查过，皇后娘娘也让人查过，的确没有发现什么可疑的线索，似乎这病突然就来了，宫里这一段除了七皇子谁也没有出天花。属下还让人去皇宫外打听了一番，最近都城中那些可以进宫的达官贵人家中并无人出天花，七皇子这天花似乎不是被传染的，就是自身发出来的。”阿烈据实禀告。
“本王也在想，若是有可疑之处，昨日收到的密函肯定会提及。传信的人丝毫没提，想必也是查不到问题，只好视为七皇弟自己发病。但是，往往就是这种看上去最正常的事情，其实里面蕴含着无穷的玄机。”百里陌煦声音平淡，似乎皇后出事并未影响他的情绪。
“若真的只是自己发天花这么简单，那为何父王会怀疑到母后身上？又为何今日开始，宫里就有流言，将矛头对准母后？如今在世人眼里，母后确实有下手害人的可能，毕竟此前立本王为太子的说法一直都有，在某些人看来，母后定是为了助本王夺得这太子之位，不惜残害七皇弟和琪贵妃腹中胎儿。”
“王爷睿智，今日宫里的谣言正是这般。”阿烈叹了口气，跟在东方慀淼身边多年，他自然明白皇后娘娘不是这样的人，可是人言可畏，如今皇上嘴上不说，心里一定也是这么想的吧，否则怎么会让阿益寸步不离地守在慈安阁，怎么会不让其他人接触皇后。
“想必此时母后心中一定很不是滋味吧，辛苦劳累数日，七皇弟还是走了，自己还成了罪魁祸首，那种心情一定很难受。”说到这里，百里陌煦的声音才显得更低沉，浑身上下散发出一股子寒气，“不管是谁设的这个局，本王都很佩服。这个人的目标本来就是借七皇弟扳倒母后和本王，甚至害死琪贵妃腹中皇子，这岂止是一箭双雕，简直是一举多得啊！”
“王爷，如今该怎么办？皇上虽然在人前只字未吐，也没有表现出对皇后娘娘的怀疑，但他留下阿益便已经说明了问题。王爷是否应该立即赶回都城，替皇后娘娘洗清冤屈？属下今日出宫的时候听说陈妃已经醒来，听闻谣言之后当即赶往御书房，跪在门口恳请皇上彻查此事，要替死去的七皇子讨个公道。虽然陈妃并未说怀疑谁，但这般做法无疑于火上浇油，皇后娘娘一人势单力薄，恐难敌悠悠之口……”
“本王不能回去。”百里陌煦摇了摇头。
“王爷为何不能回去？皇后娘娘现在需要你！相信只要王爷回去了，一定能查出蛛丝马迹，还娘娘清白！”阿烈虽是百里陌煦的人，但跟在东方慀淼身边数年，对东方慀淼非常敬重。
“阿烈，你想得太简单了，既然父王已经怀疑母后，本王就更不能回去了！”百里陌煦静静地看着阿烈，“你想想，若本王这么急匆匆地赶回去，父王会怎么想？”
“王爷与皇后娘娘母子情深，得知皇后娘娘被冤枉，赶回去有何不妥？这是为人子应有的感情和做法，谁还能说半个不字？！”阿烈不解。
“你说的虽然有理，但本王这么急着赶回去，恰好也向父王证明了一件事情，那就是本王在皇宫中安插了不少眼线，时刻关注着父王和其他人的一举一动，父王刚刚对母后做了点什么，本王远在边关便已经得知。你想想，父王会怎么想？父王岂能容忍本王如此窥视他的一切？就算本王回去查明了母后是被冤枉的，父王也会寻找机会寻找藉口扳倒本王和母后，并铲除本王的势力。”
“所以，尽