那个周郎中走后，连过了五六天。都没有再出现在监牢里。马向阳便感觉形势不对劲了。
直到大理寺卿第二次提审马向阳，出人意料地问起马向阳崇祯三年的四月份前往南京的一些事情，厉色问起他从南京光禄寺带回来的几部祭祀典籍的下落。此时马向阳终于心慌了。
那几部祭祀典籍，是他从南京光禄寺取出来。一路上亲自背在身上，寸步不离地送到北京光禄寺的，还是他亲自存到里去的。
，还能去了哪里？
“一派胡言！”大理寺卿暴怒喝道：“前几天巡城御史在东市上抓到一个售卖古籍的人，他售卖的正是你马向阳从南京带回来的祭祀典籍！而内。标签上写着祭祀典籍的书本，却全是假的！马向阳，对此，你做何解释？”
马向阳已经被问懵了！茫然说道：“典籍确实是由本官存放的，如今典籍丢失了，与我有何干系？寺卿大人应当去追究光禄寺的责任才是。”
“哼，你居然还在狡辩，真是不见棺材不掉泪！”大理寺卿冷笑道：“你可知道，那个在东市上售卖典籍的人是谁？”
“是谁？”
“他叫荣七！”大理寺卿沉声道：“马向阳，你该不会说你不认得那个叫荣七的人吧？”
马向阳感到很荒谬。瞪着大理寺卿叫道：“荣七是谁？我怎么会认识这人？”
“居然还在嘴硬！”大理寺卿已然气极而笑，挥手道：“带荣七！”
马向阳回头看向大堂外，便见两名大理寺的兵丁，押着一名青衣小厮模样的人走了进来。马向阳先是一脸不屑地看着这人，看了会，便觉得有些眼熟。
待那人被押着走近了，马向阳终于认出来了，失声叫道：“阿七？怎么会是你？！”
马向阳恍然记起，这阿七打小便是跟着自家夫人的下人，上次前往南京。马向阳便是带着此人一同去的。回城那天在京城永定城门外，向光禄寺卿许梁小声抱怨马向阳吝啬的那小厮，也正是阿七。
只是马家的人一直叫此人阿七阿七的，时间久了。竟连马向阳本人也淡忘了，阿七也有本名的，他的本名，姓荣，名七，小名阿七！
马向阳白眼一翻。晕了过去。
过一日，大理寺卿在朝堂上呈报前太学博士马向阳的偷盗案情之后，居然暴料出马向阳在担任光禄寺丞之时，居然盗的贵重典籍，变卖牟利的重大罪行！崇祯皇帝大怒之下，下旨将马向阳押往菜市口斩首示众，以警效犹！
随后户部尚书毕自严上奏对光禄寺帐本的审查结果：经查证，虽然光禄寺帐目上难免有些小疏漏，但关于许梁贪墨的罪名，从帐本上看，查无实据。
乔尚书两眼睁得老大，急忙站出来，指责道：“毕大人可查清楚了？那帐本上记载的每一项都看清楚了？”
毕自严听了，面色一沉，冷冷地看着乔尚书：“乔大人是说本官的结论不可信了？”
乔尚书见状，不禁一愣，清醒过来，自己刚才说话的语气有些气燥了。便拱手道：“本官不是这个意思。我是想说光禄寺自太庙祭祀之后，大兴布置采买，其中的钱的来路必然蹊跷。”
毕尚书冷冷的说道：“本官只对帐本的查证结果作说明，至于光禄寺怎么样，本官不知情。”
“可是，户部周郎中的查证结果不是这么说的……”乔尚书喃喃说道。
“够了！”坐在上方的崇祯皇帝瞪了乔尚书一眼，不悦地沉声道：“毕尚书呈上来的查证卷宗，朕也仔细看过了，光禄寺的每一笔帐目，都有经办人签字认可。审讯签字人笔录，也与帐目基本吻合。在朕看来，马向阳此人品行如此卑劣，弹劾许梁贪墨，纯属诬告！此案，到此为止，不必再查下去了！”
乔尚书着急地道：“陛下，臣在审讯光禄寺属官的过程中，还有其他重大发现，臣以为此案另有内情……”
“乔允升！”崇祯皇帝凌厉的目光盯紧了刑部尚书乔允升，竟然直呼乔尚书的名字，将乔尚书吓得一哆嗦，跪拜在地。
“老臣在……”
崇祯皇帝几乎是一字一字，沉声说道：“如今西北和辽东的战事紧张，你身为六部尚书之一，还是多把精力放在朝中大事上来。这些中伤诬告，败坏朝纲的事情，就不要掺合了。”
乔尚书猛地抬头，迎上崇祯皇帝警告意味十足的眼神，内心哀叹一声，垂首应道：“老臣遵旨。”
乔尚书拖着沉重的步伐往金銮殿外走，许梁紧追上去，在他身边感叹不已：“那个马向阳在本官的光禄寺内任寺丞的时候，家境便十分不好，据说还在街上租了家店面做点小生意……唉，这些事情，本官也多少知道一点，只是念着马向阳也不容易，便一直睁一只眼闭一只眼，没多加干涉。唉，谁能想到，马向阳这人，深受朝庭栽培，陛下信任多年，竟然守不住清廉为官的底线，竟然做出盗卖祭祀典籍这等蠢事出来！可悲啊，实在可悲！”
乔尚书顿住脚步，缓缓回头，看向许梁，忽然，噗！一口腥血便从口中喷涌而出，而乔尚书本人，两眼一翻白，砰的一声，瘫倒在金銮殿的门槛边上。
许梁跳起脚来，躲过了乔尚书的一口鲜血，见那