在早晨六点不到的时候，东边升起的晨光却已经照亮了磨坊镇，这是个位于自由之门控制区的小镇。镇上的钟楼、教堂上都会插着自由之门的旗帜，代表着这个小镇的归属。镇上有一队属于自由之门的卫队，这支二十人的卫队负责维持磨坊镇的秩序。
不管外界风评如何，至少在磨坊镇上，自由之门的卫兵和居民相安无事。镇子每月固定向卫队上缴税收，赋税在可以接受的范围内，甚至比以前受联邦管辖时还要低了三分。比较低的税收，是自由之门顺利接管地表城镇的一个手段之门，而且屡试不爽。只要清除掉地区内的联邦势力，事实上地表的人们并不关心谁来管理他们。因为不管谁接手，都要交税。自由之门放低了税收，使得居民对他们的敌意降到最低。这种做法被巴比伦上的评价家痛斥为无耻的行为，可谁会去管这些评论？
至少地表的人们不会，他们只关心今天的日子过得好不好。
杰西也是如此，他为镇上一位屠夫工作。每天都要宰杀牛羊，将鲜肉分类，并且帮忙出售。杰西每一天的生活都在忙碌中渡过，以至于现在已经三十出头，却依然没有结婚。杰西曾一度厌倦这样的生活，并且想过逃离这一切。不过最近，他倒没有这样的念头。因为最近，他认识了一个女孩。
说是认识其实也不恰当，毕竟这个女孩只是肉店的顾客之一。杰西第一次看见她的时候，就觉得自己已经爱上她了。尽管这个女孩每天只会来肉店一次，选购新鲜的肉排然后离开，整个过程不会超过5分钟。可那短短的几分钟，却成了杰西一天当中最快乐的时光。女孩的一个眼神，两三句话，都能叫他回味良久。
所以这几天认识杰西的，都发现这个男人身上的转变。人们以往会叫他“愁眉苦脸的杰西”，可前两天已经有人管他叫“眉开眼笑的杰西”。
在晨光升起的时候，杰西已经在忙碌了。他用一把锋利的削肉刀正处理着刚刚解冻的肉排，他需要将骨头和肉分离，这项工作他已经做得十分娴熟。甚至能够像现在这般望着店外街口，可手中的动作却一点也无需停下。在他的翘首以盼里，当街道上开始有人们走动时，他所期待的那条身影终于出现在和肉店遥遥相望的那个街口处。
那个女孩又来了，杰西甚至已经准备好女孩要的东西，因为她每次挑选的肉排几乎都是同个份量，每天皆是如此。杰西提前为她打包好食物，那么节省下来的时间，就可以和女孩多聊几句。对他来说，哪怕多听她说几句话也是好的。
女孩走进店里，她依旧穿着厚重的斗蓬，将自己严实地包裹起来，仅露出小半张脸。她有着非常奇特的淡红色皮肤，尽管杰西的老板提醒他，这样的肤色很不正常。那个女孩要不是病了，就可能不是人类。可杰西并不理会这些，这正应了那句老话，爱情会让最睿智的人也变成蠢蛋。
“早上好。”杰西擦了擦沾着血污的手，努力挤出笑容。
女孩在斗蓬里用微微嘶哑的声音道：“我需要一些肉排，杰西先生。”
杰西的脸像是会放光似的，他甚至有些激动。女孩是这个镇上唯一会称呼他为先生的人，他认为这是一个信号，这个女孩对他有好感。他麻利地将已经打包好的食物拿了出来，放在柜台上道：“还是老样子，不过我保证，今天这些肉很新鲜。”
“谢谢。”女孩付了钱，便提起食物转身要走。
杰西鼓起勇气道：“我送你回去，这些东西份量可不轻。”
“那怎么行，会打扰你工作的。”
杰西跑了过去：“可别这么说，你是我们的顾客，为你服务是应该的，耽误不了什么事。”
女孩笑了笑，道：“感谢你的好意，不过我很快要走了，可无法再光顾你的生意。”
“什么？”杰西失声道：“你要走了？为什么，你不才刚搬到镇上不久吗？怎么这么快就要离开了。”
“嗯，我当然有自己的原因，可不方便对你说明。所以今天，应该是最后一次光顾了，请多保重，杰西先生。”女孩拎起食物，走过街口，消失在弯道处。
杰西若有所失，他垂头丧气地走向店里，这时再拎起剁肉的大刀，杰西只觉这把刀是如此沉重。突然肩上一觉，杰西回头，屠夫亨利抽着烟道：“早上放你半天假好了。”
“你说什么，老板？”
“笨蛋，难道没女孩子喜欢你。”亨利拿过杰西手上的刀，推了他一把道：“人家要走了，你既然喜欢她，就赶紧去告诉她。说不定还有机会。”
“真……真的吗？”杰西犹豫道：“可那有什么用，她就要走了。”
“烦死了。”屠夫踹了他一脚：“赶紧滚去告诉那个女孩，你希望她留下来。懂了吗，笨蛋。你去的话或许还有机会，可不去，就永远没有机会了。”
杰西听得眼睛亮起来，点头道：“我知道了，老板。”
“真是个不开窍的家伙，我说你，至少先换套衣服啊。”看着杰西已经跑上街道，亨利大吼道，可杰西根本没有停下来的意思，最后屠夫只能摇头笑骂起来：“真是个害羞的家伙。”
阳光从头顶倾泻而下，杰西步伐轻快。磨坊镇并不大，对于出生在这个小镇的杰西来说，他闭着眼睛都可以去到想去的任何一个地方。之前他曾帮女孩送过一次食物，所以他知道女孩住在老吉利街那一带。那是镇上