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看到艾伦意外的平静，米伦有些惊讶。可他也敏锐地感觉到艾伦身上那微妙的气息变化，现在的艾伦表情虽然平静，可里面却是一座行将喷发的火山。他的哀伤、他的愤怒完全绞结在一起，混合成一种莫明的情绪。米伦替温莎贝洛打理着整支军团，又不时代替她周旋于各色人物之间，察言观色的本领已经炉火纯青。可即使如此，现在他也完全看不透艾伦。
这个年青的男人似乎把内心和冰冷的坚岩封闭了起来。
“我没事，萝拉。但我需要安静一下，想想接下来要怎么做。”艾伦轻轻拉下萝拉的手，淡淡一笑，然后向楼梯上走去。
萝拉才不相信他没事，他的手是那么冷，虽然它们不再颤抖，却无复往昔的温暖。可现在，她也知道艾伦需要一个安静且无人的角落，有些伤口，必须自己面对。即使是最亲近的人，也无法替他分担。
“艾伦。”罗迪突然转过身来，叫住他道：“记住，无论你是谁，不管你在哪里，你永远是贝思柯德！”
艾伦看向这个男人，握拳轻捶自己胸口，点头道：“当然，这是我的骄傲。”
罗迪点了点头。
艾伦这才走上了楼梯，转过拐角。他突然扶着墙根，咳出了一口鲜血，脸上血色顿时退尽。他默默地抹掉血迹，然后走向洗手间。片刻后，里面响起了水流声，水虽然能冲干净血迹，却冲不掉心中一些东西。
咕噜咕噜。
那是气泡升起的声音，这个声音对他来说再熟悉不过，他闭着眼睛，享受这一刻的安宁。可突然心头一动，他还是张开了眼。透过那些器皿中的基液，视线穿过生物槽的透明罩壁，落在一个圆滚滚的身影上。那人手里拎着一瓶酒，走得东倒西歪，来到生物槽前拍下对讲器的按钮，然后面无表情地看着他说：“霍恩死了。”
他听到这个消息，心中涌过一阵不舒服的感觉。然后平静地说道：“是你害死他，你果然是他的好朋友。”
阿尔斯泰突然狂怒地吼道：“不准你这么说！我没想过要害死他，本来他也不应该死在那座监狱里的。那个狗屁监狱不过有条疯狗守着，芬迪有什么资格要老霍恩的命，他给霍恩提鞋都不配！”
“可他始终还是死了，不是吗？”
阿尔斯泰喘着粗气，手按在生物槽的罩壁上：“那天晚上，铁狱发生了毁灭级的爆炸。之后联邦回收了一些录像资料，很少，不过显示了爆炸前，霍恩被两个人联手围攻。一个是芬迪，另外一个却是陌生人。对方的身份、来历完全是个谜。现在联邦除了追踪艾伦之外，还在追查那个人的来历，哪怕他可能也同样丧生在那场大爆炸里了。”
他冷冷地看着大臣，说：“这一切都是你们咎由自取，什么光隐会，什么在暗中观察和引导。你们把自己放到神的高度上，做着一些自以为是的决定。可你看看，这些决定最终导致了什么？阿尔斯泰，难道现在这种局面就是你们光隐会想要的？”
“因为你们的愚行，联邦就像一座摇摇欲坠的大厦，倾塌在既了！”
阿尔斯泰看了生物槽中的男人一眼：“如果它注定倾塌，那就让它塌了。”
“说这样的话不觉得太混帐了吗？难道这是你要的结果？现在它还没塌，还有机会补救！”
“哈，我知道你想说什么。”阿尔斯泰关闭了对讲器，无视生物槽里那男人愤怒的目光，他摇头道：“不行的，如果让你出来的话，非但于事无补，反而会让事情变得更糟。所以就算你恨我也好，我还是得把你留在这里。至少这样，你还可以活下去，我已经失去很多朋友，不想看到连你也死了。”
大臣哼着小调，那是破晓之歌，他甚至还唱了两句：“……我们是黎明之刃，我们是希望之盾。在那英灵的丰碑上，必将刻下我们的名字……”，唱到这里他顿了顿，然后自嘲道：“现在我既看不到黎明，也不知道希望在何方。倒是有一点可以肯定，我们的名字会留在英灵碑上。你说对，老朋友？”
没有人回答，于寂静中，阿尔斯泰离开了这个地下秘室。
今天，军情处的工作人员个个屏住呼吸，生怕呼吸大些都会惊动到正在大发雷霆的总统先生。在他们的印象里，总统先生很少像今天这般大发脾气。不过清楚内情的人都知道这怪不得总统会大发脾气，因为一周前发生了件大事，而至今很多问题仍末解决。
一周前的晚上，位于地表十一区的铁狱被整个夷平，包括附近数十公里内的小半片沙漠地区全给炸上了天去。现在那里只剩下一个恐怖且巨大的爆坑，派遣到地表的调查组在反馈的信息里，提到最多的就是没有任何生命迹象。那一夜，非但铁狱所有犯人化为乌有，联邦还损失了一名上将，以及数百精锐士兵。
这在联邦历史上大概是绝无仅有的事，从联邦成立至今，还没有哪一名上将是死在战区之外。总统已经下令彻查此事，可外界舆论的矛头仍是直指联邦。地表自由之门更是趁机对联邦落井下石，总统已经忙得焦头烂额。相信任何人在这种情况下，脾气都不会好到哪里去。
因此当吉多博士走进总统的房间时，他心中忐忑不安极了。在