“记得，那个头发是黑白二色的少将嘛。”露茜伸着手指比划道。
“凯瑟琳有一段时间和王蛇一起生活，她对王蛇这种物种很熟悉。她曾说王蛇是种奇妙的危险种，它们拥有能够不断适应环境而进化的本能。也就是说，理论上王蛇这种物种可以生活在任何环境里，哪怕极端环境，它也有可能活下来。”
“凯瑟琳对王蛇很感兴趣，她相信王蛇的血液能够让其它生物也具备同样的进化本能。如此一来，哪怕平凡的生命终有一天也会进化成为宇宙里的高级生命。可我认为那可能性不大，除非原本生命的基因能够完全转变成王蛇的基因，否则很难继承王蛇的那种本能吧。”艾伦自己便吸收过王蛇的血气，蛇血的确给他带来了一些变化，却远没有凯瑟琳所说的那么夸张。
露茜耸肩道：“我的生物学只是入门而已，这么高深的问题可回答不了。不过就我所知，两种物种的基因很难结合或继承，虽一可行的办法就是繁殖混血的后代。只是那么一来，就不是凯瑟琳少将所期望的结果了。”
“我也这么想，可凯瑟琳不会这么认为。而且我想，和她抱同一种想法的人也不会少。再加上现在地表像王蛇这种异种几乎灭绝，一旦被人发现白的存在，会带来许多不必要的麻烦。”艾伦道：“所以，把它带去外域是最理想的。”
“你说是吧，白？”
白蛇似懂非懂地点了点头。
露茜伸了个懒腰，躺在草地上道：“你的秘密还真多。”
艾伦笑而不语。
过了几天，公共飞舰终于有前往第七区的班次。艾伦来到自由女神港，发现前往第七区的旅客出奇的少。这也难怪，第七区正是那几个宣布独立的行政区之一，尽管自由之门一再强调他们不会让独立运动影响到正常的交通，以及浮空岛与地表之间的往来。可地面局势动荡，如非必要，没多少人愿意在这个时候前往自由之门控制的区域。
艾伦进行了必要的伪装，现在他看起来就像一个刚出道的佣兵。腰上两把自动手枪是不错的掩饰，至于和贝思柯德相关的一切标志则被剔除。除此之外，他还背了一个黑匣子。这个长形的金属黑匣里收藏着重刀千均，黑匣所用的金属是由摩森家族研究开发的第四代复合材料金属，用它制成的刀匣能够承受千均的重压，这让艾伦再不必去到哪都得拎着重刀了。
至于恶魔礼赞，自然也给他秘密藏在身上。
有千均和源器在手，哪怕撞上普通的觉醒者，艾伦也有一战之力。因此这次的地表之行，他并没有太大意。
这时，位于乌加勒古堡中。霍恩正在批阅着文件，管家海辛勿勿地走了进来。见海辛神色有异，霍恩放下工作道：“海辛先生，出什么事了？”
“查到掠食族的消息了。”海辛沉声道。
安静的书房里骤然响起一种奇异的尖啸，书房的门窗猛烈抖动起来，霍恩缓缓地站了起来，他身下的座椅无声碎粉。霍恩一字一句道：“哪支掠食族。”
海辛管家的脸上冒出汗珠，道：“就是当年袭击了小姐所在镇子的那一支，根据我们最新拿到的情报，那支掠食族最近活动的区域……在第七区里！”
“第七区？”霍恩道：“艾伦现在正要去那里。”
“是的，老爷。要不要截住少爷？”
霍恩看了看墙上的时钟，摇头道：“已经来不及，公共飞舰只怕已经出发了。这样吧，海辛先生。你联系下我们家族位于第七区附近的人员，让他们组成一支战队去找艾伦，以防不测。”
“我立刻去办。”
海辛离开后，书房的震动才停了下来。霍恩拿下眼镜，闭上眼睛轻声道：“这是命运的巧合吗？偏偏在这个时候……兰妮，你要好好看着艾伦，不要让他出什么意外才好。”
公共飞舰在第七区的飞舰机坪时已经是下午，艾伦下了飞舰后，拿出智脑看了眼。在彼特家所在的灰桥镇与机坪之间，连接着一条长而弯曲的虚线。这条虚线经过了大片的山区，经过一座森林，最终指向一个山谷附近，那就是灰桥镇的所在。
艾伦出示了自己往来巴比伦的通行证，以此为证明向机场方面租用了一辆超野车，并购买了足够往返之用的燃料。这辆越野车底盘明显加高，且安装了如同猛兽獠牙般的钢质挡板，强劲有力的引擎声说明它保养得还不错，至少它的动力足够穿过那些山区和森林。
坐到这辆粗犷的车上，艾伦的身形显得有些单薄，这让给他往油箱里加满汽油的男人很是担心。当然，他担心的并非艾伦，而是出租的汽车。虽说艾伦已经交了押金，可要弄到一辆便宜，性能又好的汽车在现在这种形势下可不容易。
艾伦自然不会知道这些，一等加油完毕，便启动了引擎。在车尾排气管喷出灼热的气流后，越野车的车轮有力地转动起来，离开了机坪向空寂辽阔的大地驶去。艾伦干脆把智脑架在方向盘旁边，智脑上显示的路线是经过筛选的，这条路线绕过了第七区几个被自由之门控制的城镇，避免了绝大多数的麻烦。
一路无话。
在三天之后，灰桥镇在望。
灰桥镇位于一个无名山谷下，山谷的上方有桥体的残骸，灰桥镇的名字多半由此而来。镇子就在山谷外围，镇上的居民在山谷里种植农作物，完全可以自给自足。这在荒凉的地表上，灰桥镇和这个山谷无异世外桃