太原府东至河北赵州约莫五百五十里，东南至辽州三百四十里，南至沁州三百十里，西南至汾州府二百里，西至陕西吴堡县界五百五十里，北至大同府朔州四百里。自府治太原城至金中都一千二百里。
上古之时，大禹分划九州，太原属冀州地。春秋时为晋国，战国时属赵，秦灭六国，置太原郡。两汉因之，兼置并州治所。魏为太原国，并州仍旧。晋因之，后为刘渊所据，旋没于石勒，又为慕容燕所据，苻坚复取之。后魏仍为太原郡，兼置并州。北齐、后周皆因之。
隋初，废郡置并州。开皇二年，置河北道行台。九年，改为总管府，大业初府废。大业初，改曰太原郡。
唐初，曰并州初置大总管府，又改大都督府，武后长寿元年，置北都，旋复曰并州。开元十一年，又置北都，改并州为太原府。天宝元年，改北都（太原）为北京，又为河东节度使治所。《唐书》记载：至德初，命李光弼为北都留守。史盖因旧称书之，非是时又改京为都也。宝应初，始复曰北都。五代唐为西京，又改为北京。周时，为刘崇所据。宋太平兴国四年，改置并州，嘉佑中，复曰太原府亦曰太原郡河东军节度。金因之改军曰武勇，寻复曰河东，是为河东北路路治所在。
太原府控带山河，踞天下之肩背，为河东之根本，乃古今必争之地也。周封叔虞于此，其国日以盛强，狎主齐盟，藩屏周室者，几二百年。迨后赵有晋阳，犹足拒塞秦人，为七国雄。秦庄襄王二年，蒙骜击赵，定太原，此赵亡之始矣。汉高二年，韩信虏魏豹，定魏地，置河东、太原、上党郡，此所以下井陉而并赵代也。后置并州于此，以屏蔽三河，联络幽、冀。后汉末，曹操围袁尚于邺，议曰：并州左有恒山之险，右有大河之固，北有强胡，速迎尚以并力观变，犹可为也。
及晋室颠覆，刘琨拮据于此，犹足以中梗胡、羯。及琨败，而大河以北，无复晋土矣。拓跋世衰，尔朱荣用并、肆之众，攘窃魏权，芟灭群盗，及高欢破尔朱兆，以晋阳四塞，建大丞相府而居之。胡氏曰：太原东阻太行、常山，西有蒙山，南有霍太山、高壁岭，北扼东陉、西陉关，是以谓之四塞也。及宇文侵齐，议者皆以晋阳为高欢创业之地，宜从河北直指太原，倾其巢穴，便可一举而定。周主用其策，而高齐果覆。
隋仁寿末，汉王谅起兵晋阳，遣其党余公理出大谷、趋河阳见河南重险，綦良出滏口、见河南磁州，刘建出井陉见直隶重险、略燕赵，乔钟葵出雁门、略代北，又遣裴文安等入蒲津，径指长安，寻为杨素所破败。
隋炀帝大业十三年，唐公李渊以晋阳举义，兵遂下汾、晋，取关中。唐武德二年，刘武周自马邑南侵，其党范君璋曰：晋阳以南，道路险隘，悬军深入，无继于后，进战不利，何以自全？武周不听。时世民言于唐主曰：太原王业所基，国之根本，请往讨之。武周败却，其后建为京府，复置大镇，以犄角朔方，捍御北狄。
李白云：太原襟四塞之要冲，控五原之都邑。诚然！
及安史之乱，匡济之功，多出河东，最后李克用有其地，与朱温为难。
天复元年，朱全忠攻李克用于太原，遣其徒氐叔琮入自太行，张文恭以魏博兵入自磁州新口，葛从周以兖、郓、成、德兵入自土门即井陉也，张归厚以州兵入自马岭，王处直以义武兵入自飞狐，侯言以慈、隰、晋、绛兵入自阴地，并抵晋阳城下，而不能克也。迨释上党之围，奋夹河之战，梁遂亡于晋矣。石敬瑭留守晋阳，遂易唐祚，而使刘知远居守。
开运初，郭威谓知远曰：河东山川险固，风俗尚武，土多战马，静则勤稼穑，动则习军旅，此霸王之资也。知远果以晋阳代有中原。刘崇以十州之众，保固一隅。周世宗、宋太祖之雄武，而不能克也。
宋太宗太平兴国四年，始削平之，亦建为军镇。刘安世曰：太祖、太宗，尝亲征而得太原，正以其控扼二虏谓辽人，夏人也，下瞰长安谓开封，才数百里，弃太原则长安京城不可都也。及靖康之祸，金人议割三镇地三镇，太原、河间、中山也，李纲等以河北河东为国之屏蔽，不能化割。张所亦言：河东为国之根本，不可弃也。时张孝纯固守太原，女真攻之不能克。及太原陷，敌骑遂长驱而南矣。
太原城下，带着张复亨、萧成以及两千骑兵长驱南下的顾同，望着眼前这座雄伟大城，心中回想着史书上对太原城的记载，不由得感慨万分。
不管是古人还是他这个穿越者，都知道，三晋之地，真正的基业在于太原城，这并不是说太原乃是千百年来的名城大邑，而是其地理位置决定的。
譬如西京路路治所在的大同城，在雁门关之外，太过偏僻；而河东南路路治所在的平阳府（临汾）虽然占据着汾河谷底的优势，拥有千里良田，但是平阳府一马平川，无险可守，遇到从河南或者关中来的兵，不日便可下也！
但是太原城就不同了，城池处于三晋正中，可以辐射整个晋地，但凡哪里有变，只消从太原府出兵，四方皆可平。
正是因为这样的地理位置，千百年来，太原府一直都是三晋大地的军政中心所在，只是女真人将河东之地从软弱的北宋手中强行割走的时候，为了防止晋地居大，惹出祸端，这才将三晋一化成三，北曰西京路，南曰河东南路，中