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曼联队在周中的联赛杯32强淘汰赛中的对手，是一支英冠球队，上赛季的英超降级球队，水晶宫队。
话说，水晶宫这支伦敦南区球队，与中国还很有渊源，中国最早的一批留洋球员中的范志毅、孙继海最初加盟的球队，就是水晶宫，不过这支球队在众多的大伦敦区球队中没有多少地位，基本上总是在第2~3级别联赛中逛悠。
2004年水晶宫队在新世纪里首次升超成功，但仅仅在第一级别联赛逗留了一个赛季，就凄惨降级。
这个赛季，水晶宫队在英冠联赛中处于中上游水准，属于努力冲超的球队之一，全队的士气经过了一段时间的调整，比较旺盛，而水晶宫主帅尼尔?沃诺克是一位“冲超专家”，他曾经六次带领五支球队冲超成功，拥有着丰富的经验。
水晶宫队还有一位天才射手，那就是被称为“光头前锋”的安迪?约翰逊。
如果仅仅从外表上看起来，很难想象这是一位英格兰顶级射手，但实际上安迪?约翰逊就是！
身高170cm，其貌不扬，除了醒目的光头常常能引起人们的注意之外，其他方面真是非常普通，但出生于1981年2月的安迪?约翰逊，有着惊人的履历，他是2003-04赛季英冠最佳射手，在跟随球队升超成功之后的2004-05赛季，虽然水晶宫队降级了，但安迪?约翰逊却依然十分成功。
2004-05赛季英超射手榜第二名，全赛季联赛入球21粒，仅落后于金靴得主蒂埃里?亨利4球！
在一定程度上，安迪?约翰逊已经是水晶宫的旗帜，不仅因为他的优秀，还因为他的忠诚。
上个赛季水晶宫队降级之后，几乎所有人都以为安迪?约翰逊必然会选择加盟另一支英超球队，仅凭他英超银靴奖的身份，就能在很多球队获得良好的待遇，但出乎预料的是，安迪?约翰逊在得到了国家队主教练埃里克森“踢英冠不妨碍参加国家队比赛”的承诺之后，毅然留在了水晶宫，准备帮助球队再次冲击英超！
这样的球员是令人尊敬的，当有关这位英格兰国脚为了自己喜爱的球队而甘愿放弃英超的时候，很多人对他翘起了大拇指。
于是，英格兰国家队中就多出了一位传奇前锋，他虽然是英冠球员，却数次作为正选前锋，代表英格兰出战！
与鲁尼、赫斯基等前锋不同的是，安迪?约翰逊的进球效率颇高，只要他出场，总是经常能取得进球，这一点很奇怪，但就是事实；另外，安迪?约翰逊也与另一位高效的英格兰前锋迈克尔?欧文也不同，他没有多么出色的技术，也没有欧文那样的速度，各方面看起来都很平凡。
平凡却高效的英格兰射手，安迪?约翰逊，带领着他的伙伴们，在联赛杯32强淘汰赛中与曼联相遇。
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伦敦南区塞尔赫斯特公园球场，10月26日，周三，晚20时45分。
英格兰联赛杯在淘汰赛期间的赛制是一场定输赢，90分钟打平之后进行加时赛，加时赛再打平，直接就是点球大战。
在这样残酷的淘汰赛中，一旦球队落入困境，就很难翻转，尤其是对于那些需要两线、三线作战的英超强队来说，更是一种艰难的煎熬，一方面，联赛杯怎么也算是一项国内顶级杯赛，如果夺冠那不仅是荣誉，还可以参加下赛季的欧联杯，但另一方面，由于历史的原因，联赛杯远远不如英格兰足总杯那么受重视，在很多英格兰人眼中，联赛杯仅仅是二级杯赛而已。
于是，在英格兰就形成了“强队看不上”“次一级强队视同珍宝”的怪异局面。
也就是说，英超中下游球队，以及英冠上游球队，通常都会在联赛杯上倾覆全力，争取捧得奖杯，而真正的英超球队，却视之可有可无。
曼联是英超强队，他们在联赛和欧冠中都与对手们拼得热火朝天，自然分不出更多的精力在这项赛事上过分认真。
从传统上来说，联赛杯也就是曼联培养年轻球员的比赛，他们经常派出青年军参战，胜之可喜，败之也不馁。
不过，这个赛季的弗格森有些伤脑筋，球队连续在联赛和欧冠中没有取得令人满意的成绩，被切尔西、阿森纳骑在了脖子上撒野，整整两个赛季里，曼联只是在2003-04赛季拿到了足总杯，上个赛季更是颗粒无收。
再加上俱乐部老板易主所带来的麻烦，在这种时候，就算是弗格森也不敢高调地宣布，球队准备放弃联赛杯，拿来锻炼年轻球员。
虽然这个赛季开始之后，曼联形势平稳，在联赛积分榜上暂居第二，在欧冠小组赛中也艰难地爬到了小组第一的位置，但是，如果仔细琢磨一番，曼联本赛季在任何一项赛事上夺冠的可能性，依然是十分渺茫，可以说看不到一丝希望。
首先是联赛，穆里尼奥率领的切尔西，太可怕了！有风卷残云之势，现在所有人顾虑的是切尔西能否实现不败夺冠，而不是能不能蝉联英超冠军！
相比于切尔西，曼联看起来只是差了那么一点，但就是那两场平局，已经让球队在积分榜上至少落后了4分，那就是不止一场球能扳回来的积分，假如切尔西一直强盛，赛季夺冠的主动权根本就不在曼联手中了，谈何夺冠？
再次是欧冠，那就更不好说了，上一次曼联夺冠还是在1999年，那时候的曼联是正宗的红魔，成就了三冠王的威名。
现在的曼联