太行八陉，蒲阴陉就在易县背后，飞狐道则在代郡与中山国的广昌县之间。崔琰要入牛饮山，只能绕过这两处关隘，北走一段渡过涞水，出五阮关，走阎乡，这两处都在涿郡，属于自己人控制。出了涿郡之后，便要连渡顺水、滱水、恒水、泒水，这才能到牛饮山。
崔琰少年时崇尚武功，爱好击剑，到了成年之后，这才拜入郑玄门下，发愤求学。所以他也不是那种文弱书生。他可是真正骑得烈马，挽得硬弓的。
张辽其祖上便是马邑之谋的发起者聂壹，后来因仇怨而改姓。其族世居马邑，虽然不是什么一呼百应的大世家，但出身却要比吕布好多了。吕布全凭一身武勇才被丁原赏识，以骁武给并州嘛。而张辽被丁原召为从事的时候，他已经是郡吏了。是以张辽与崔琰这两人，虽然是职分文武，却并不缺少话说。两个人率了百余人，扮作商队，一路上言笑晏晏，直往牛饮山进发。
过了顺水，前方便是滱水了。张辽打马疾驰，前后绕了一圈，喝道：“都打起精神来，到滱水畔歇上一歇，渡河之后，便是常山关了。今晚吾等便在常山关歇息了。”
常山关乃飞狐道东侧的第一关，自冀州入飞狐道，必走此关，张辽这也是艺高人胆大了。换作他人，只怕是唯恐避之不及，哪里肯夜宿敌关之下。
不过张辽少年习武，游遍燕代，对此地地形也好，风俗也罢，颇为熟悉。既然把自己当作了商队，张辽便依照商队的规矩行事。见崔琰眉间略有忧色，张辽笑道：“季珪勿忧，万事有我。”
崔琰道：“吾非惜命，恐坏主公大事也。”
张辽道：“过往此地商队，皆宿常山关，吾等不往，岂不突兀？到时常山关守军必疑有怪，不如便往彼处歇上一歇。季珪只需把我当作商队护卫头目，你还当你的管事便是。”
崔琰听了，心中稍安，笑道：“既如此，张头目还请头前带路！”两人对视一眼，哈哈大笑起来。
渡过滱水之后，便到了常山关。想要入关，那是休想，关下设有一寨，来往商队皆要缴费，然后才能进入寨中歇息，寨中可以避风雨，远猛兽，而且，里面设施应有尽有，茶馆，酒舍，青楼……
张辽带了崔琰进来，崔琰看得目瞪口呆，只以为到了何处城池之中。张辽低声道：“季珪，镇定，莫要让人看出异常来。”
然后张辽与崔琰并骑而行，低声向崔琰介绍此处的情况来。原来常山关，紧扼要道。不管是走飞狐道也好，还是沿太行山南下也好，这里是一个非常重要的补给点。进入飞狐道之后，都是羊肠小道，行走艰难，别说补给了，到时一个不慎，喂了山中猛兽也是常事。于是南来北往，东进西出的旅客们，便在此处歇脚，补充自己所需，卖掉无用之物。一来二去，这里竟然渐渐兴旺起来。就是天下大乱，战火四起，这里也是照常运转，该做生意的做生意，该收费的收费。
当然，之前还是朝廷说话，汉军镇守的时候，来往的商旅们是可以入关歇息的。后来袁绍来了冀州，因张燕祸乱州中，于是派遣军队镇守于此，却是不让商旅入关了。另于关外设寨，以供来往商队方便。
这里的守军收钱收到手软，而且又是在关外，就算是张燕率军来了，他们往关中一跑，把关门一闭，便也拿他们无可奈何，有恃无恐之下，于是更无一丝警惕提防。张辽与崔琰把费用缴了，轻轻松松便入得寨来。
夜间，张辽呼呼大睡，崔琰却是辗转难眠，毕竟是个文官，不如张辽在尸山血海中厮杀多年磨砺出了一身胆色。崔琰听了张辽安抚，日间无事，到了晚上，夜深人静之时，却总是心有不安。这可是睡在敌人眼皮子底下啊。
崔琰看了一眼同房而睡的张辽，听着张辽鼾声如雷，不禁无声而笑，文远可真没心没肺。于是便披衣而起，推开房门，走了出来。
房外，负责宿卫的卫士见崔琰出门，便自黑暗中走了出来。正欲行礼，崔琰摆了摆手，便又退后，悄无声息的隐入了黑暗之中。
天空一轮明月高悬，四周星芒若隐若现，月光洒在地上，大地一片清冷之色。此时已近冬季，夜晚风起时，颇为寒冷，崔琰慢慢转了两圈，感受着这夜晚独有的宁静，心潮也慢慢平息了下来。感觉到身上寒意，正欲回房，忽然便闻得一阵阵若有若无的蹄声传来，再凝神听时，蹄声越来越近了。听这声音，规模似乎还不小。
崔琰心中一惊，此处乃是冀州境内，又不是前线，如何会有军来？心中惊疑不定，忙推开房门，欲唤张辽。
手刚触碰到门扉，忽然便见房门自开，立于门口的张辽全身笼在黑暗中，只余一双虎目，闪闪发光，他轻声道：“季珪，我好似听得有骑兵来。”
崔琰还在惊讶张辽刚才还鼾声震天，忽然怎又精神熠熠起来。他却不知道到了张辽这等境界的武将，早已练就欲睡便睡，欲醒便醒的本事来。若是行军在外，便是在睡眠之中，也是警觉非常。是以有一点异动，他便醒了过来。
见张辽问，崔琰亦轻声对道：“文远，我亦听得蹄声阵阵，是以便来寻你。”
好了，两个人都听了个明白，证明不是耳朵出了问题，于是张辽便对崔琰道：“季珪，你还在此处，我去去便来。”
然后张辽便点了几个人，几个纵跃，便消失在了黑暗之中。崔琰身手远远不如张辽，只能在房