长沙郡，正准备攻打罗县的孙策，接到陈武的奏报后，沉默了很久。最后，他去信黄盖，让他放弃华容城，退到竟陵，与徐盛、潘璋一起守竟陵。
孙策明白，他已经不可能再增兵荆州了。再增兵，扬州就有可能不安全。而且现在已经是冬天，一天比一天寒冷，也不是用兵的时候了。而渡过了这个冬天，明年开春以后，北方的刘备会有什么反应呢？
孙策不敢想，也不愿去想。他只知道，争夺荆州的最佳机会，自己已经失去了。当然，他也不会那么容易就让曹操得到荆州了。不再进行争夺，但闭城死守各处据点，尽量拖、尽量耗，反正就是不能让曹操如意了。
或许，让出荆州，与曹操继续联盟以应对北方的强敌才是正确的选项，但在那一刻没有来到之前，孙策并不愿意做这样的决定。
他们孙氏为荆州流的血太多了。之前与刘表相争，死伤无算，父亲受伤。好不容易得了荆州五郡，而曹操又悍然背盟，发动突然袭击，导致父亲黯然离世，现在又折损一员大将。如此血海深仇，怎么能说算了就算了？
黄盖接到孙策的传书，无奈之下，在一个深夜，选择了撤离。撤离之前，黄盖在华容城放了一把大火。烧毁一切的同时，也阻断了追兵。
收复了华容，于禁和曹仁大喜过望。这意味着，华容与罗县，一南一北，重新钳制住了大江。与江陵、汉寿一起，构成了固若金汤的战略防线。从此，无论吴军攻打哪里，曹军都会迅速通过江水来援。
罗县的曹洪与李典，心中也是阴霾一扫而空。罗县不再孤立无援，华容和江陵的兵马，将毫无阻碍的通过大江和云梦泽直抵罗县。孙策就是再多人马，也拿罗县没办法了。
曹洪与李典并不知道，吴军已经开始收缩兵力，全面转入战略防守了。孙策不会再打罗县了。他只会加固长沙城，调集无数物资，把长沙城打造成坚固的堡垒。用以来抵御曹军南下的脚步。
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远在成、都的曹操，接到战报后也是叹息不已。孙策给他出了个大难题。他不怕孙策和他打仗。只要两军对阵，总会有破绽露出来。但现在孙策放弃江夏诸县城，死守三城，然后打算和他死耗，这就是他不愿意的了。
兵法里早就说过了，攻城为下。现在他不得不面对的，就是江夏的三座坚城。有了大将坐镇，有了重兵防守，曹操知道，想要短时间内拿下江夏，基本上没可能了。
还好，他也不是一无所得，起码从孙策手里夺来了武陵郡。武陵与益州相接，也算是为益州又多增加了一块战略缓冲区。
目光回转到益州，曹操亲自坐镇益州，他真是恨不得有分身来代替自己。他派出了无数的兵将和官吏，把益州的蛮人，驱赶出山来。不服的杀了一批又一批，其余的，皆编入户册，分给田地，或让他们耕种，或让他们织造，或让他们挖矿。
益州在曹操手里得到了前所未有的大开发。这一切，都是因为曹操心中有一股紧迫感。时不我待啊。不充分挖掘自己地盘里的每一分潜力，将来的战争就会少一分成算。
甚至曹操还一度动了派人北上去大漠深处联络胡人的念头。最后他还是放弃了。鲜卑人被刘备打得没了踪影，乌桓人彻底成了刘备的臣属。匈奴人很多年前就被汉家将士打得不知所踪了……所以，就算能找到胡人，他们又能起到什么作用呢？更别说，曹操骨子里向来就不喜胡人了。
战争打到现在，曹操忽然也有些后悔了。肥肉没吃到，反而和孙氏的关系搞僵了。盟友变成了仇敌，这下如何是好？
要是能够迅速占领荆州，曹操才不会去管孙坚孙策呢。但现在的形势告诉曹操，既然不能拿下荆州，是不是要考虑讲和了？不然到时玄德南下牧马，他们不联合起来的话，怎么办？