和瑞二十一年，深秋，刺骨寒意初露。
煜煊勤政一年后恢复其荒淫面目，携带后宫妃嫔及满苑娈童移至桃林行宫，每日寻欢作乐。
阮太后镇守帝都代煜煊掌权，阮凌锡上书减轻赋税，更为民请命，解百姓修建行宫疾苦；减免赋税，鼓舞百姓经商；获得朝纲、多处郡王拥戴。
阮太后暗中派人在百姓间煽动人心，渐有阮家取代魏家掌管天下的谣传。谣传呼声越来越高，从帝都传至边疆，传墨肃耳中。他一身铁衣登上戍边城楼遥望帝都，眸中不过是红日照耀下的万里荒漠。
他不明煜煊何以又恢复了被百姓私下唾骂的荒淫之态，到达漠北的两月内，他虽已尽力在漠北附近城池招募兵士，带回漠北训练；但若想要与魏煜珩的百万雄师相抗衡，尚需一段时日。他握紧了手中的佩剑，星目似雄鹰般锐利，盯看着帝都。
元儿，再等我一段时日，我一定让你结束帝王生涯，安心的做一个寻常女子。
帝都皇城长寿宫中，阮太后端坐在凤榻上。她的朝天发髻紧紧箍着银丝，虽是金银丝线绣制的太后朝袍，却更显得她一张苍老面容黯淡无光。
她本就姿色平平，如今暮垂年岁又遭了父兄被贬、府院被抄的变故，愤怒与仇恨让她青白各分春秋的发丝不过几日变成了银丝遍布。
眼下占据河昌一地的兆泰王魏煜珩对帝都洛华虎视眈眈，只待帝都政变，他便会挥师北上，以便师出有名。故阮太后只能暂缓阮替魏的政变时日，待寻了时机夺过墨肃手中的兵权，方能与自己手中四道龙符的兵马，镇压住兆泰王的百万雄师兵马，立阮凌锡为帝，平阮家的屈辱冤屈。
阮凌锡一身朝冠华服立于阮太后身侧，朱唇贝齿启开，“太后娘娘若是得愿所偿，那侄儿要立煜煊为后。”
阮太后苍老的面容闪过一丝不满，“她杀了你妹妹灵鸢，更是害我阮家家途中落之人，你怎敢再对她心存念想！”
阮凌锡灵动剔透的白皙面容笑着，与身上黑灰肌理赤红绣就的大司徒朝袍格格不入。他蹙了蹙眉，脸上绝世的笑意仍未减，“是你同祖父一起把她推向这个位子，又是你同父亲一起想夺她性命。她不过是把你们所做的都还于你们而已，太后又何苦这样分不清功成垂败。”
太后看着面容绝色的阮凌锡，眸子像是要沁出血来，她拍案怒道：“你还当自己是她魏煜煊的娈童吗？”她发髻上的凤凰金步摇摇曳与红眸映衬，家变、情夫惨死已令她想要把煜煊抽筋削骨。
阮凌锡未再答话，行礼后转身离去。出了长寿宫他绝色面容苦笑着，若是可以，他宁愿当她一生的娈童。那样便不会有墨肃，更不会有墨肃的孩子，似万丈鸿沟横阻在他和煜煊之间。
他嘴角弯起轻笑，寒玉面容微微皱起波澜，似鸿雁划过碧空辽远痕浅。尚要待煜煊生下墨肃孩子后，他方不用再违心听任二人的牵制，终日游刃于阮太后、魏煜珩之间。若自己无法登基称帝，便相助魏煜澈登基，无论如何都要尽快归还煜煊女儿身。
六川军镇战乱后久久不能恢复昔日的安居乐业之态，历经酷暑寒冬，许多镇民无法三餐温饱。冬寒时节，连院中樊篱也拿去了取暖，家徒四壁，亦无盗贼可防。
金义天与金景父子早已不满魏家的人受封王爵，且封地又多在中原富庶之地，整日安逸享乐。他们这些戍守在边界的将领，终日担着性命之忧，而军镇中的吃喝玩乐怎比得中原富庶之地的纸醉金迷。
父子二人不顾自己军镇中镇民生死安危，亦不遵朝廷颁下的告示，愈加变本加厉收取赋税。一时武川、怀川镇民怨声四起，手下兵士与镇民大举起义，杀死了金义天与金景父子。
阮太后寻得时机，一道懿旨八百里加急送往漠北，令墨肃赶往武川、怀川军镇镇压起义，阻止了他私下招兵买马之举。
北风振漠，荒野旌旗轻舞。墨肃在校场接得阮太后懿旨，与薛漪澜回了军帐中，便随意扔掷在书案上，怒道：“他阮家手中有四道军镇龙符，不顾军镇中镇民死活，千里迢迢送旨意来漠北令我去镇压起义，行军途中再耽搁一段时日，待我赶去，怕是大齐国也听闻消息要赶至趁乱多武川与怀川了。”
薛漪澜皱起眉眼思忖了一会儿，宽慰怒意昭然的墨肃道：“墨肃，咱们招募兵士，招回来再训练，时日耽搁得太久。不如趁机收降了武川与怀川起义的将士与镇民，如今我夷川龙符不知落入何人之手，我们把元儿的身份告知我大哥，说服他相助我们。如此一来，咱们便可与魏煜珩及阮太后手中兵马抗衡。”
墨肃闻言，星目一亮，但随即有些愧疚薛漪澜道：“你的心意，我早知道，你却一直不听我劝要留在漠北帮我。如今又要替我和元儿做这么多，薛漪澜······”
“墨肃，别像个女人似的啰啰嗦嗦！事不宜迟，咱们快些行动。迟了，说不准元儿就要同阮凌锡破镜重圆了！”
薛漪澜忍着心中的尴尬与痛楚，转了身子打断墨肃一番愧疚话语，他愧疚什么，是自己死活非要留在漠北。
墨肃果真不再多言，口中换了，“我与元儿的情分岂是他阮凌锡想抢就能抢走的！”嘴上说着这些，他脚下却箭步如飞，令副将清点可带走的兵马前往武川军镇，漠北军事交由墨天向料理。
从漠北行往武川的途中，墨肃把从漠北带出的钱财皆买了粮