叶疏烟留意到，在她之前出列的秀女中，有一个名叫楚慕妍的秀女，她的父亲是一州府衙中从五品团练使，手中略有些兵权。
此女容貌可谓上佳，绝不输留牌子的那几位，但是却和吕寒晴一样，被安排到六尚局。
她出殿的时候，满脸的难以置信，根本不明白，为何还没她好看的李缘君可以留牌子，她却不能。
叶疏烟心中不无寒意。
皇帝唐厉风是武将出身，被下属拥立而称帝，因此尤其忌惮武官。
当初随他起事的武将功臣们，两三年之间，都已经被削夺了兵权，各自封了安乐侯爵的虚名，回家乡颐养天年去了。
为了防止再有武将被拥立为皇帝的事情发生，唐厉风对军队制度作出了极大的整改。
武将手中没有兵权，一旦需要用兵，必须得皇帝亲自授以虎符，给他哪一支军队，他便带哪一支去打仗。回来之后，再将虎符还回来。如此一来，武将便不可能培养起死忠的部属，又谈何造反？
如今跟随唐厉风征战的，一是唐氏宗亲，二是新近提拔上来、临时任命的武将。
果真是一朝天子一朝臣啊。
楚慕妍落选，也是被其父亲的武官身份所累了。
“淮南西路庐州府光华县主簿凌兆丰之女，凌暖，上前拜见。”
咏蓝姑姑的声音再一次响起在空旷的殿宇中，这一次，喊的是凌暖。
叶疏烟的心都提到了嗓子眼儿。
——终于轮到了庐州的秀女，凌暖之后，应该就是叶疏烟了。
问了这么多个秀女，太后已经有些口干，一旁的宫婢上前奉茶，太后和皇后都喝了几口。
如此静寂，让凌暖站在队列前、大殿中央，分外局促不安。
在众多的秀女中，她清丽的打扮，仿佛是一阵清风，拂散了殿中的香烟。
叶疏烟偷瞄了一眼，只见太后和皇后看清凌暖时，都似乎有一丝笑意，她便知道，自己的计策应该是会成功的，就看凌暖如何对答、如何卖乖了。
“读过什么书？”太后有些麻木地问道，只因这个问题，已经问过很多遍，只怕也没有更多新鲜的答案。
凌暖不敢抬头，乖乖答道：“回禀太后娘娘、皇后娘娘，臣女的娘亲教导臣女说，女子无才便是德，因此没让读书，不过是识字之后硬背了些《女诫》《女则》之类的，其实臣女也想多读些书，像其他姐姐一样出口成章、文采斐然。”
凌暖说话一向自由惯了，即便是自称臣女，咬文嚼字，依然显得有些随意。
但太后却笑着点了点头，又问道：“你娘说的倒不错。那么，不读书，平日闲来，以何做为消遣呢？”
凌暖想了想，就觉得不好意思：“家中的日子，并没有太闲暇的时候。从四、五岁起，就帮娘种菜、喂鸡、烧火、洗衣，略大些，便能织布刺绣了。臣女父亲在县衙供职，公务繁忙，臣女还要负责给父亲送两餐，因此……是闲不住的。”
她年龄最小，稚气未脱，说什么话，听起来都十分呆萌可爱，竟引得太后和皇后掩口轻笑。
“还是个孩子呢。”皇后对太后说了一句。
凌暖一听，倒吸一口凉气，心想：皇后娘娘是嫌我年龄太小，伺候不了皇上么？那岂非要将我打发去六尚局？
一路上，凌暖就盼着能当皇帝的宠妃，到时候也好求个恩典，见见父母，此时一听皇后嫌她小，顿时深深低下头去，强忍着不哭出来。
叶疏烟看见凌暖嘴巴扁扁想哭的样子，真是忍不住想笑。这个凌暖，是真不知察言观色呀。
太后和皇后从坐在上面开始，就没有笑过，唯独是凌暖走出队列的时候，那清丽脱俗的姿容令二人相视一笑，此刻凌暖的对答更是有趣，试问她若不能中选，还有谁能中选呢？
对于太后而言，这样穷苦人家出身的孩子，一来身体康健，好生养，二来，她父亲官职卑微，将来纵然得宠，也不会导致外戚势力太强。
对于皇后而言，凌暖这样乖巧痴傻的女孩子，当然是不会有任何威胁的。
叶疏烟心中明镜似的，却是不能对凌暖说。
这时，太后才说道：“小是小了一些，但这孩子我看着喜欢，就留下吧。”
凌暖一听这话，倏然抬起头来，灵动的眸子，粉嫩的脸蛋，看起来是那样年轻而美好，仿佛一抹初升的朝阳。
皇后见了，眼神恍惚了一下，随即淡淡地附和道：“太后果然有眼光，凌氏必定是个有福气的，能为皇家繁衍子嗣。”
凌暖尚一听“繁衍子嗣”，顿时明白，原来太后说的留下，是准她入宫为妃了，她的心欢喜得几乎要跳出来，忍不住看了叶疏烟一眼。
眼中是满满的疑问和惊喜，她始终不懂，为什么自己的妆容如此清淡，自己的家世如此卑微，却得到了太后的喜欢呢？
叶疏烟也对她笑了笑，但是她的笑容也无法如常一般从容，只因咏蓝下一个念出的，将是她的名字。
“淮南西路庐州府，中奉大夫叶臻之女，叶疏烟，上前拜见。”咏蓝继续着丝毫不表露情绪的声音，念出了叶疏烟的名字。
这一刻，终于来了。
叶疏烟微微抬起头来，倾国倾城的容颜，笑容明媚；衣袂翩然，步履轻盈，身姿如垂柳轻摆，眼波如水，媚骨天成。
她立于殿中，娇弱婀娜地拜倒，恭敬叩拜：“臣女叶疏烟，参见太后千岁、皇后千岁。”
她脸上的妆容