“你现在莫不是在责备我？”叶世钧呵斥道，“若不是我深谋远虑，提早将虎符归还圣上，那么现在我们和沈家的下场便是一般无二！”
叶檀摇了摇头，只是目光愈发清冷：“儿子不敢责备父亲。”他话锋一转，“儿子只是敬佩父亲过河拆桥、卸磨杀驴的好手段！”
“你这个逆子！”叶世钧勃然大怒！抬起脚刚想踹向叶檀，忽然又收住了，负手走到门外，喝道，“来人，叶檀出言无状、以下犯上，拉下去给我打二十军棍！”
他回身看着依旧跪在地上的小儿子，冷冷道：“打完二十军棍，你便随我回宁夏去！回去再慢慢找你算账！”
虽然二十军棍听起来很吓人，可是施刑的人并不可能真正实打实地打下去——开玩笑，那可是将军的小儿子！怎么能和其他皮糙肉厚的士兵蛋子相提并论！
于是下手自然轻了许多。
叶檀领了二十军棍之后，自然有军医赶紧替他上药。上完药之后，只是觉得火辣辣地疼，并不是不能忍受。可是即使能忍受，骑马走路也都成了问题，于是叶世钧亲自拨了一辆马车，让叶檀趴在里面，随自己回了宁夏。
叶夫人不曾想，最疼爱的小儿子去巩昌府走了一遭，回来时就变成了这幅模样。不由得眼泪汪汪地埋怨丈夫：“老三才多大，你居然也能下得去这样的狠手！”
“狠手？”叶世钧冷哼一声，“你是不知道，这个逆子做了什么事情！”然后把叶檀放走沈家三兄妹的事情告诉了叶夫人。
叶夫人叹道：“原本我们算计了人家，栾之这么做，也在情理之中。”
“妇人之仁！”叶世钧喝道，“什么情理之中？若是陛下知晓人是老三偷偷放走的，能饶得了我们叶家？！”
叶夫人扭头看向里屋趴着一动不动的叶檀，眼泪又上来了：“那你好好说说他不就成了？老三一向懂事，你晓之以理、动之以情，想来他是会听的！何必把他打昏过去！”
叶世钧失笑：“老三的倔脾气你难道不知道？不打他一顿，他是不会跟我回来的！”
……
趴在里屋的叶檀，其实并没有昏过去，他只是闭上眼睛在想事情。
他想到当初叶家全家离京的时候，她和沈长渊前来送行，她声音清澈得像是山间的溪流：“三哥，你将来是要上战场杀敌的大人物，沙场上刀剑无眼，你与我们兄妹二人相交一场，又屡次救我们性命，我……不希望你有事。”
而自己在巩昌府见她的时候，本以为是自己是把她当妹妹看待，才会有那么一些小小的雀跃，可是当她和自己大吵一架之后即刻要走，那种铺天盖地而来的痛楚，才让自己愈发清醒。
想来，自己对她，并不仅仅是兄妹之情罢？
还有沈长渊，当初他对自己的姐姐叶明清，低声许下的诺言，“等她及笄了，我定会不远万里去迎娶她，让她千万等我。”
……曾经那样真挚的诺言，想来也不会有实现的一天了。
当初意气风发的沈家人，何曾想到后来的变故？他们三人千里逃亡，一路上的艰难险阻不知凡几，这一切……都是自己造成的！
如果当初自己没有遵从父亲的安排，没有刻意接近他们，如果自己离开京城的时候，能够早早知晓父亲的算盘，那么沈家或许可以早作打算，她也可以躲过这一劫！
一切的一起，都是自己造成的！
这个念头好似一个小小的火苗，在叶檀心中愈燃愈烈，烧得他痛彻心扉。他的牙齿咬得咯咯作响，内心虽如火在燎烧，双目却迸射出如冰霜般刺人的光芒！