皇帝静静看着跪在下面的司礼监随堂太监刘顺。只见那刘顺深深叩首，口中道：“皇上，萧桐毁谤近臣，冒渎圣躬……”
皇帝忽然将手里一本账册抛了下去：“你自己看！”
刘顺拿起账本看了不消片刻，额上冷汗涔涔。那上头将从被打的宫女太监处抄没的财产，记录得清清楚楚。若非大肆索贿，就凭那几只小虾米，根本不可能累积这么多财产。
刘顺继续向下翻看，脸已白得没有人色。后面是皇帝所出的其余几位公主，出嫁后所居公主府的管家婆和一众太监历年累积的资产。这些人就算为皇家卖命几辈子，也不该有这么多钱。若是皇帝将本朝健在的所有出嫁公主的公主府管家婆、太监的资产都查一查……
刘顺磕头不迭：“皇上，皇上恕罪，是奴才昏了头，信了那几个混账东西的鬼话，以为他们真是冤枉的，这才来求情。”
皇帝冷冷道：“出去！”
刘顺这才连滚带爬离开了。
一旁的皇后只是安静坐着，默默不语。
反倒是皇帝身边的太监乾安道：“皇上息怒。”
皇帝却如何息了这雷霆之怒。自榻上起身，来来回回踱步：“这萧桐是要反了天了。打了朕的奴才，还要朕的女儿大礼参拜她！”这种事可大可小，往大了说，这是犯上作乱，大逆不道。
皇后还是安安静静坐着，一声不吭，劝也不劝一句。
皇帝拿眼角瞄了一眼薛皇后。他现在很需要有人给他找个台阶下。比如把这事往小了说，说这不过就是忠烈侯的家事而已，皇帝动什么肝火云云！
这件事，处置的轻了不行，重了也不行。
萧家满门忠烈，萧桐又是战功赫赫，不过是打了自己儿媳妇的陪嫁奴才罢了，打人的理由也很充足，口口声声是为了维护皇家颜面。若是处置的重了，只怕要寒了天下臣民的心！
话说回来，他的女儿竟活得如此悲惨，真是让他所料未及。他生平最宠此女，何况永宁公主又是太子胞妹，地位崇隆。他正是为了女儿嫁得好，又为了巩固太子地位，这才顶着压力，下旨赐婚，将女儿嫁给勋戚。岂料公主出嫁后，竟被管家婆和太监这般欺侮作践。
永宁公主尚且如此，那些不受宠的公主，那些嫁给平民子弟的公主，又是过得怎样的日子？
若非萧桐当众揭露管家婆和公主府太监的恶行，皇室女儿之悲惨凄凉，皇帝还被蒙在鼓里，竟是丝毫不知。公主和驸马，为何不将真实情状上禀天子，请求皇帝做主呢？
可这个萧桐，真是不让人省心。她既知道这些情况，为何不先禀报皇帝，待皇帝定夺，偏要隐忍两年后，这才当众发作？
若是将萧桐轻轻放过，亦使得皇家颜面无存。萧桐就不能教训完了奴才，大礼参拜公主，以全君臣之礼么？
皇帝左思右想，甚是为难。最终觉得还是忍了这口气，不跟女流之辈计较得好。毕竟是宫女、太监作恶在先，欺人太甚，兼之萧桐的安危牵涉到西南局势，不能妄动。现在就差一个台阶下了，薛皇后怎地还不赶紧来做劝谏皇帝不要枉杀功臣的贤后呢？快来搭台阶呀！皇帝已经恨不能朝皇后比眼色了。
这时，乾安方才开口，道：“皇上，萧桐有功于社稷。然其以女子之身封侯，亘古未有，其子尚公主，亦是皇家所赐荣耀。皇上已特许方家子弟可以出仕为官，更是无上荣宠。只是……臣听闻……方家对公主亦是轻慢已久。”
“哦？”
就听那乾安道：“皇上容禀，奴才听闻，方驸马平日多在镇南侯府，甚少在公主府内居住。”
皇后淡淡瞥了乾安一眼。驸马平日是不许到公主内室的，只许在公主府外舍居住，公主不宣召，不得入内。方闲远是堂堂镇南侯世子，何必天天住在外舍，受这帮宫女、太监的挟制？只要公主宣召时，他照常入内不就行了？这个乾安，早不说晚不说，偏在这个时候，拿着方闲远不住公主府的事大做文章。用心何其歹毒！为了帮他底下那群干儿子脱罪，便指责萧桐所为，并非真心为公主，实只为泄愤罢了。
只是，人都不在公主府，两年已耗去万两白银，谁敢说方家慢待公主？
萧桐那耗去祖宗数代积累的话，只怕有虚，但万两白银只怕为实。
如此贪得无厌，谁还敢住在公主府，天天和这帮人打交道？
皇帝眼瞧着皇后面带微笑，款款起身。她开口，一派淡定从容，又是一贯的温声细语：“皇上既要处理政事，妾还是先行告退。”
皇帝觉得这皇后实在是太没眼力劲了。但是皇后在这种时候都绝不干政，他也不能说什么。这种品行，太难得了。
薛皇后仪态端方的退出殿外时，正看到太子匆匆赶来。
萧桐既是为公主发怒，太子只要不傻，就该站在萧桐这边。跟方闲远这个妹婿搞好了关系，太子的地位将会更加稳固！
有太子帮着求情，她这个只比摆设强出那么一丢丢的皇后，何苦这时候往前凑呢。
对了，还有那些诞下皇女的妃嫔，都会感激忠烈侯的。
……
此时此刻，方家上下俱是人心惶惶——除了萧桐。
两年来积压的恶气，一朝出尽，她心情很好。
方闲远被父亲骂了个狗血喷头。理由是，“没钱行贿就回来，何必要让当娘的知道？这么大的人了，在外面受了委屈，回来还要跟老子娘哭诉，让当娘的帮