夜里，欣儿姑娘由婢女伺候着洗漱，正让婢女用帕子帮她擦干头发时，传来敲门声。
问清来人后，欣儿姑娘道：“进吧。”
嬷嬷喘着气进屋，跪坐在榻边，用袖子擦了擦额头的汗，一边用团扇扇风取凉，一边道：“姑娘，小的查出来了。”
“他……”欣儿姑娘话到嘴边，突然停下来，让一旁服侍的婢女去门外守着，才继续问：“他去了何处？”
嬷嬷将团扇执于胸前，微微前倾，压低声音道：“肖四郎君啊，先是去了工部侍郎府附近，没多久就带着一位娘子，出了城，至于去了哪里，却是不知道了。”
既然提到工部侍郎府，话外之意便是说肖远带了许家的娘子出了城。
他们在青楼这些地方混迹的久了，又曾给肖远做过眼线，人脉贯通大街小巷，但凡汴京城发生什么，若有心想知道，总能找出些蛛丝马迹。
“许家？许六娘？”欣儿姑娘想起许诺的模样，面上闪过一丝不屑。
四郎君与许六娘有交集，她是知道的，但她从不认为许家六娘那般干瘦的小娘子配得上四郎君。
嬷嬷又往前凑了凑，问：“肖四郎君许久没来过咱们楼里找姑娘您了，不然赶明儿小的去问问？四郎君可是最喜您的琴和曲的。”
“不许去，他既不来找我，我也不会去寻他。”
烛火跳动，将欣儿姑娘的神情照得极为清楚，她一脸骄傲，似乎自己是汴京城最有尊严的贵女一般。
“姑娘，您可不能在这事上置气啊，我们都知道，四郎君不是这外面流传的什么纨绔子弟，是个值得托付的儿郎，您若是错过了，可就没他这般好的人了。”
嬷嬷说得语重心长，生怕欣儿姑娘不愿低头。
欣儿姑娘垂下眼，手里绞着帕子，细声道：“我又怎会不知他是难得的儿郎，可他，他没多少日子便要北上参军了。如今去寻他，也没什么意思，倒不如等他回来……”
“您这可就错了，以四郎君的身手，去了那里定会立军功。等他回来，可就不再是汴京城的纨绔子弟了，而是赤手可热的京城的夫人们的女婿人选了，您不现在把人抓牢了，到那时候，可就晚了！”
嬷嬷说得着急，嘴里喷出几点唾沫星子落入欣儿姑娘的黑发间，她急忙拿手去擦。
欣儿姑娘皱眉，躲开嬷嬷的手，说等会重新洗就好。
嬷嬷讪讪地收回手，夸欣儿姑娘真是喜干净。
待嬷嬷离去的时候，欣儿姑娘面上的愁色已全部褪去，抠着凭几的边沿，瞪眼道：“是，我得现在就将他抓牢在手里，他是我的，永远都是我的！”
……
苏州，依旧是黑瓦白墙，街巷间人来人往、络绎不绝。
只是许府却大变了样。
许平逸赶路八九日，终于回到了阔别一年半的老家。
许家的人早已接到他回府的消息，他到时，张氏已带着丁氏、钟氏还有几个孩子在门外等着。
许平逸从马上翻身下来，大步上前，跪在张氏身前，喊道：“孙儿见过祖母，见过大伯母，见过三婶母。”
他依旧是一身白衣，头发梳得整洁，精神状态尚好，只能从黑靴上的些许尘土寻到嗅得他一路上的风尘仆仆。
张氏眼中含泪，急忙让他起来，抚摸着他的胳膊，叹道：“大郎高了壮了，更俊了，这一路上累坏了吧，家中已备好了饭菜，快些回屋用膳，别饿着了。”
张氏话语中，神色间，满满的都是对长孙的疼爱。
丁氏瞧着张氏对许平逸的喜爱，浑身不自在，却不能显露分毫，摆出一副贤惠媳妇的姿态，道：“娘，大郎千里迢迢地赶回来，先让他洗漱洗漱，好让身子清爽些。”
张氏一听，急忙点头，叹道：“还是你大伯母考虑的周到，这样热的天是该先洗漱。你父亲真是狠心，竟让你一人独自南下，这一路上都晒黑了，来人，带着大郎君去洗漱！”
许平逸笑了笑，轻声道：“祖母，孙儿先去给祖父请安，再去……”
“也是也是，先去见你祖父吧，他也盼了许多日了。”张氏见了许平逸后，整个人都精神了许多，从内院出来时得由两个人搀扶着，回去时无人搀扶也能走得极为端正。
许平逸见了张老太爷，许谷渝、许谷磊二兄弟也在。
他一边行礼一边道：“大郎见过祖父，见过大伯、见过三叔。”
“大郎，起来吧，看过你父亲的书信，你决定好入仕了？”张老太爷一开口就问了此事，他与张氏不同，不会见到长孙就心疼他路上受了苦，全然是一副家主应有的姿态。
许平逸起身，点点头，轻声回道：“孙儿决定好了。”
瞧着他坚定的神情，张老太爷松了一口气。
许平逸是他的长孙，自小聪慧过人，却对读书兴致缺缺，虽是送去应天书院求学，却年年不去应考。二房夫妻心中着急，他作为许家的家主，心中的焦急不比他们少半分。
许家是茶商起家，几十年在苏杭一带得的名声，还抵不过家中出了许谷诚这个二甲进士后得来的名声。
单单做生意，做得再好，不过就和那杜家一样，被别人称一声首富罢了，家中的娘子还要去给人做妾。
孙辈中大房只有一个儿郎，而且年岁尚小，三房的孩子还在怀中吃奶。
如今想通过科举，进一步增加许家的名声和威望，只有靠许平逸了。
起初他担心许平逸是被逼迫答