“你可曾听说过，西北有什么大世家是姓吕的。”
兴王摇了摇头：“当时查了，不过是一般的富户而已。家族里面也就出过两、三个四品的京官而已，只是最近就没有了。”
兴王妃叹了一口气：“那个做派、那个神情看着很是眼熟，这个人就在嘴边，可偏偏怎么也想不起来。不搞清楚了，说给励儿，我心里头老是惴惴的。”
兴王这时也抚着下巴垂着头沉思起来。
“可这会儿，这个小冤家竟是等不及了。”说着又将周励的话学了一遍。
兴王的眉头也不由皱起，半晌才说：“这个薛羽倒是有些手段，竟是这般就“忠义”两全了。想来夏家暗地里也感激他，到底他们是要祖祖辈辈住在这里的，眼下不征看着是帮了他们，过后人饿起来可不就去他们家寻吃的了。励儿倒是长大了，难得心里竟然也明白，如今也晓得要借你的势了。”说罢拿眼睛看着兴王妃，一副你儿子已经放出话来，现在就指望你的样子。
王妃听了也忍不住笑了起来：“我倒是不担心薛世子，他母亲活着的时候给他定了江南节度使左家的幺女。就是今年初，那女孩及笄，两家已经把成亲的日子都定得妥妥的了。他就是再想也没有用，那秀才娘子，你是没有见过，虽说面上看着和和气气的，可是我看也是个眼里揉不得沙子的，断不肯让女儿做小的。”
又问：“那薛羽怎么说服蓝家的，励儿竟然气得不行。”
兴王抚着下巴说：“现在两家都还没有什么动静。左不过是名和利。”
夫妻俩这般又谈一会儿才睡去了。
过了没几日，薛羽押着粮草走了。周励总算松了一口气，又从母亲那里隐约听说薛羽早已经订了婚期了，倒也不再催促着兴王妃邀请夏家母女来玩了。
凤翔府的村民们饥一顿饱一顿的，居然也慢慢地挨进了冬天。只是日子越发的艰难了，附近山里，湖里能吃的都被人们想办法吃了。兴王这才发布了征兵的文告，有那穷的揭不开锅的果然同小雨说的一般，欢天喜地将儿子送去充了军，甚至有些家中的男孩子尚且年幼也被丢进了军营里。好歹天天能吃饱饭，每个月还能有点饷银。如海见了越发地佩服小姑姑。
又过了没多久，兴王才收到消息：逸王世子的独子订了蓝家的三姑娘。回到房里，不免同兴王妃说起：“要不是已经定了亲事，这个薛世子还真是励儿的劲敌。你看看这个主意想的，真是个巧宗，逸王的世子只此一个独苗。蓝家这次赚了，可不是一顿酒饭就能谈妥了。”
快过年的时候，夏二哥风尘仆仆地回来了。让本来有些死气沉沉的夏家一下子活泛起来，要不是天气太冷了，小雨也要跟着夏二哥进山里打些野味来。夏家虽然还私底下还藏了不少的粮食，但是整个村子都是这个样子，他们也不好大吃大喝，各个养得肥头大耳的。于是，除了几个孩子，大人们无一例外都消瘦了许多。
过年的前一天又收到了六哥的来信，里面居然有一封给夏秀才和小夏婆子的信是封在信里面的，似乎并不想给其他的人看到。
小夏婆子和夏秀才看了，连忙将二哥和五哥叫到自己的房间，掩了门窗，才悄声说道：“听延寿说，媒呢。说是打算找宋指挥使的夫人。让我们赶紧思量个对策出来。”
二哥和五哥面面相觑，一时都不知道说什么才好。
倒是二哥说道：“年纪大了小雨许多。”
小夏婆子摇了摇头，不过差了六、七岁的样子，实在算不上说得过去的借口。