庄楚对于不能替武云起办事似乎有些不甘，却也知道姐姐这边离不开人，点头道：“某家晓得，武知县放心。”
武云起点头：“两位保重。凝秋，我们走。”说罢便向外走去。到了门边，却又回过头来，“稚儿无辜，毕竟是一条性命。还望贤姐弟推己及人，善待于他。”
庄氏一怔，面露惭愧神色，垂首道：“武知县教训的是，民女记住了。”
武云起与蒋凝秋出了木屋。谢添和蒋义正在四处瞭望，见他二人露面，立刻走了过来。
武云起清了清嗓子，用平常的音量道：“汪夫人已弃暗投明。详细事情，到县衙再议。”说罢向马车走去。
回程依旧是蒋义驾车。三人坐在车内，武云起对谢添道：“谢侍卫，麻烦你派两人来此，暗中护卫，监视对方探子的动向。除非事态紧急，否则不要露面，也不要和庄家姐弟接触。”
谢添点头道：“属下明白，请知县放心。”
武云起点了点头，又道：“如今看来，李湛不但在明面上接管了厉州的大小事务，暗地里也将王遂的金矿与人手一并接收了。他原本便是仓促上任，先前在朝中为户部侍郎，应是没有自己的幕僚的。这样也好，省得再多对付一批人。”说着看向蒋凝秋，“蒋姑娘似乎认识颜时？”
共同经历了许多事情，蒋凝秋也不再隐瞒于他，颔首道：“却也不算认识。但他曾是太子在厉州安插的亲信，自今年年初起，却与东宫失去了联系。恰好此番我来厉州，殿下便要我顺便与其接触，查明他如今究竟是忠是奸。现在看来，似乎不必再去找他了。”
武云起听罢却没有立刻回答。沉吟片刻，终于开口：“倒也不尽然。”
“怎么？”蒋凝秋讶然，问道。
“实不相瞒，当日蒋姑娘前往秀水村时，颜时曾造访临清县衙。他对我威逼利诱，要我投靠李湛，但言语间却向我透露了不少李湛的动向。末了，又警告我临清县衙中人不可尽信。后来我翻阅了县中不少记录，再结合里正陈福与庄氏今日的叙述，基本可以断定，金矿之事起后，负责在临清控制言论的便是颜时。”
“所以……？”
“还有一事。”武云起看向她，“当初我在临清取证，也曾见过四处游荡的差役，已做好了被仔细盘问的准备。可是出乎我意料的是，在离开此地时，竟被轻飘飘地放行了。现在想来，或许也是他在暗地里命令的结果。”
“按照你这么说，他似乎是个好人，可杀了自己的兄弟汪明城，又抓走他儿子一事又该怎么算？”蒋凝秋听过之后更加困惑了。
“杀人者，也未必是坏人。”武云起高深莫测地答了一句，“但真相究竟如何，便不是我们现今能够随意猜测的了。”
数日相处下来，蒋凝秋也已明白了武云起的尿性，这么说，就是表示后面他虽然心里有些谱，但是却不打算讲出来了给人听了。她也不追问下去，转而提起另一件事：“那……你‘非礼’庄氏的这件事怎么办？若是真的任由他们造谣，你这正直知县的名声可就要一跌到底了。”
“些许污名，暂且担着，也无妨碍。”武云起答得倒是轻松，“事情一旦传出，庄氏依旧留在临清此地的消息便不再是秘密，乡间也难保不会有好事者跑来看热闹。如此一来，反倒是令李湛无法卸磨杀驴，进而保护了她的性命。而且论及声名受损，庄氏的伤害要远远大于我。将庄楚留下来的用意之一，也是为了替她撑腰。”
“可你好歹是一方知县，可不是普通人。这种非礼良家女子的消息传出去，岂不是把把柄送到了李湛手里，让他来拿捏你？庄楚的事情也是，他是逃了苦役回来的，若是公然在众人面前露面，追究起来，你不是也要落个包庇逃犯的罪名？”
“反正罪名总是要担的，不在乎多这一条两条。”武云起的回答却出乎蒋凝秋的意料。
“……什么意思？”
“现在尚不可言。等到前去探察金矿与大坝的三人回来后，再说不迟。”
“……”就知道这家伙卖关子的毛病改不了了！
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不要问我为什么，朕就是这样的汉子！（大雾）