李湛的爪牙动作堪称迅速,才第二天起，便有些暧昧不清的传闻在整个临清县内悄然传播开去。
武云起恩荣宴上冒险上书,揭露厉州旱灾一事,后来又因此被外放到这里做知县,临清县的百姓对他都是感念在心。然而俗话说坏事传千里,人们总是对流言蜚语具有天生的热爱,再加上武云起虽好,却也是初来乍到，对于绝大多数百姓来说也只是一个浅淡的印象。现任知县非礼了前任知县的夫人,这么一个劲爆的消息想不传开都难。
于是,很快就有“打抱不平”的人找上门来了。
“这群愚民,竟敢听了些捕风捉影之词，就来怀疑使君的为人！”张邦奇一副义愤填膺的模样,“使君勤于公务，爱民如子，这都是卑下几日来亲眼见到的，谁要是来污蔑使君，我张邦奇第一个不答应！”说着恳切地看向武云起，“使君请放心，卑下这便命衙役们去澄清谣言，定会还使君一个清白！”
“诶，张县丞不要如此动怒。”和他面红耳赤的样子比起来，武云起却是一派的云淡风轻，仿佛传闻的主角并非自己一般，“张县丞的好意，本县已心领了。只不过谣言者，向来都是越描越黑，若是当真派遣衙役去强行弹压言论，恐怕百姓反倒会觉得本县做贼心虚，欲盖弥彰。左右清者自清，浊者自浊，便随它去吧。”
“那怎么能行！”张邦奇一挥手，“使君，流言伤人，不可置之不理啊。您才刚刚上任几日，便被盖上了这样的丑事，若是传到李侍郎耳中，岂非不妙？卑下是临清当地人，又在此衙门任职十余年，些许人脉还是有的，定会帮助使君度过此难关！”
他主动请缨，说得慷慨激昂，只差将胸脯拍得梆梆响。武云起却不搭腔，只是安静地看着他。直到张邦奇脸上的表情逐渐从胸有成竹变为忐忑不安，想要出言相问时，年轻知县这才垂下眼帘，拱手道：“既然如此，就麻烦张县丞了。”
张邦奇不动声色地松了口气，随即便笑道：“哪里哪里，使君客气了。既然如此，卑下现在便去筹措此事，就不打扰使君办公了。”
武云起一抬手：“请。”
转过身时，男人脸上爽朗的笑容立刻化作得意，带着藐视向身后瞥了一眼。
探花又如何？为民请命又如何？不过是个毛头小子，凭什么和那姓汪的一样，踩在我的头上！
王遂虽然倒了，但李侍郎却已经答应将我收归麾下，事成之后，便举荐我做此地的县令。你等着，我这就替你再添一把火，用不了多久，你便会和那软硬不吃的汪知县一样，狠狠地跌进尘埃离去，家破人亡！
那一日从秀水村回来后，蒋凝秋便开始着手安排，派人去雷鸣山上探听虚实。蒋信原本在军中便做过斥候，经验丰富，由他带队再好不过。最终又挑了两个同样身手灵敏的谢家侍卫，清晨天不亮便早早出发了。
流言传开的第二天晚上，三人才终于回来。虽然神情疲惫，但好歹是无伤无痛，蒋凝秋这才松了口气，转而问起此行的成果来。
县衙的书房里，蒋凝秋、武云起，还有此番前去探查的三名侍卫围在一起。
“姑娘你看，这是我照你的吩咐，画出来的草图。”专业人士蒋信递过来一张纸，“从金矿被发现到现在也只不过半年光景，因此大坝与矿坑都还很简陋。特别是大坝，原本上游的河流就不甚宽阔，说是坝子，其实不过是将泥沙夯实了堆在河中央罢了，对于我们来说，行动倒是方便许多。”
“接下来是矿坑。当日里正说那猎户是在潭底发现了金沙，但实际上金矿的主体却是在瀑布后面的山体之中。里面大约有百八十名劳役，俱是从临清各村镇抽上来的壮丁。我进去打探了一番，这些人自从二月初被强征过来后，便一个月才能回家一次，并且被警告绝不可将此事告知任何人，否则全家都有杀身之祸。”
“信叔是如何进去的？”蒋凝秋好奇道。
蒋信咧嘴一笑：“姑娘，武知县，我有一言，不知当不当讲。”
武云起道：“蒋侍卫但说无妨。”
“你们将那李湛王遂之流，想得都太厉害了些。王遂不过是个知州，在这偏远的西南任职二十多年了，都没能提拔个京官做做；李湛的右侍郎之职更是借了魏丞相与康王的光才得来的，在三皇子那里也算不得什么人物。此二人不过是跳梁小丑，成不了什么气候。”
比起蒋义来说，蒋信素来要谨慎许多，因此他能说出这样一番话，着实有些出乎蒋凝秋的预料。不过再一想也是，这两人虽说如今做了蒋家侍卫，当年却是禁卫营的精锐出身，父辈乃是老勇安伯蒋应初身边一等一的亲信，见识也称得上不凡。京城出来的人，自古以来就对地方怀有一种高高在上的藐视与傲然。
却听蒋信又道：“我这狂言，也不是平白无故便说的。你们道我是如何混进矿井的？自从王遂倒台后，李湛便又从下面拎起来了一批人，安插进封山与看守矿井的人手中。两伙看守彼此看不上眼，骂急了竟然还动起手来。我不过是找了一人，给了他些许碎银，他便将我放了进去，容易得简直令人咋舌。”
这可真是太容易了，蒋凝秋也不禁吃惊起来。按理这样背着朝廷私自开矿，无论是王遂还是李湛都应该将事情遮掩得严严实实，不走漏半点风声才对，她便是没料到蒋信竟是只花了点小钱就成功打入了敌人内部。看来这两人