对于武云起其人，孟荷吟的观感一直是有些复杂的。
早在当初恩荣宴上，探花郎一语惊四座，自此踏入官场。虽然初出茅庐，却是出奇的沉稳老练，于厉州时的表现也是有勇有谋，可圈可点。后来回到京城，明明是一介白身，却引得太子那般心气高傲的人物也屈尊亲见，并且赞不绝口。待见了真人，果然是芝兰玉树佼佼英才，虽为文弱书生，可谈起兵法韬略时却也似胸中有千沟万壑，令她这将门出身之人也不禁甘拜下风。
作为一名人臣，当真是无可挑剔。假以时日，必是朝堂砥柱，国之栋梁。
但若是换一个角度，便又是另一种看法了。这样的人，只可远观不可近触，因为他心中有国却无家，有万民却无自己，将毕生心血殉于江山社稷，却注定要辜负身边人。孟荷吟只懂沙场不懂官场，但也能凭借着女人的直觉判断出来，武云起，不宜嫁。
就好似等量的一捧水倒入两个杯子，一个倾注得太满，另一个就只能空了大半。
所以，当情同姐妹的蒋凝秋在那个男人面前一次又一次地败下阵来，沮丧、失落、心灰意冷，乃至最后情绪转化为愤怒时，孟荷吟虽然一直与她站在一条阵线上，却在心中对武云起有着微妙的赞同。聪明通透如他，不可能不明白蒋凝秋对自己抱有的是怎样的心意，不可能不明白自己将要走上的是一条怎样的道路，也不可能不明白，这两件事放在一起，将是怎样的矛盾重重。
缓慢的脚步声响由远及近，伴随着手杖叩击在地面上的笃笃声。似乎是顾海搀扶着武云起走进来的，孟荷吟听见青年低声道谢，随后是门扇闭合的声音，一切又复归宁静。
“臣见过殿下。”
“坐吧，无需多礼。”周迟摆手道，“伤势如何？”
“并不打紧，谢殿下关心。因为处理得及时，毒液并未深入腠理，只是如今行动略有不便。”武云起答。
“火||枪一事老实讲，父皇的态度也在孤的预料之内。”周迟并未马上提起联姻之事，而是开启了另外一个话题。“他素来只喜欢一成不变的安稳，而不愿去接受任何与动荡有关联的事物。在他看来，火器一旦大规模生产并推行，定会引起军队内部的大肆变革，其间冲突矛盾更是无法避免，这些自然都不是他乐于见到的。”他顿了一顿，声音蓦地阴沉下来，“可是，孤却等不得与他慢慢磨耗了。西北一日不平，大周国祚难稳，拖得越久，便越是夜长梦多，养虎遗患。”
“明卿……孤要夺||权，逼父皇退位。”
“退位”二字一出，整个大殿内的空气仿佛都凝重了下来，带上了一抹肃杀之意。孟荷吟放在膝盖上的双手不自主地握紧，感觉到冷汗从掌心一点点渗透开来。
虽然在寿宴前的那次谈话，周迟便已透露出了他要提前动手的打算，但如此明目张胆地将这大逆之言宣之于口，却还是第一次。
然后她听见武云起依旧冷静的声音：“既然如此，敢问殿下目前又做了多少准备？”
“你不是好奇，那一日孤让伯襄最后留下所交代的内容么？”周迟自袖中抽出一封信，抛在案上，“魏晨安的根基在充州，魏家仗着他这个丞相与皇子岳丈的权势，在当地大肆兼并土地，将好田充作次田上报以逃赋税，又逼良为奴，在当地手眼通天，累累罪行简直是罄竹难书。充州上下官员，不是受他们所胁迫不敢声张，就是与他们沆瀣一气，偶尔有敢于直言的，下场便如同那临清县令汪明城一般。就连派往那里的监察御史，也大多被他们收买。”
“充州一带没有东宫的暗桩，孤鞭长莫及，故而只能一年年放任他们。然而从去年起，自从郑氏被封为皇后，他们原本还知道些收敛行迹，如今却是得意忘形起来。孤早在年初时便密令谢羽派人前去查探，居然也有了不小的收获。”周迟说着，有些轻蔑地挑了挑嘴角，“那老狐狸最近许是也听到了什么风声，对外称作告病在家，背地里想要将这些事弹压下去，只可惜，晚了。只要证据一到建宁，孤便会让谢翼以御史台的名义弹劾他与充州的所有官员。”他手指在那封信上重重一敲，眼中有冷厉的光芒迸射出来，“这一次，定要将他拉下马去，永远不得翻身！”
武云起道：“如此，便是断了荣王的一条臂膀。”
“不错。之所以要抢在寿宴上对老三下套，也是为了在此时绊住他的脚步，令其无暇顾及他事。他还指望着有朝一日能被改立为太子呢，恨不得自己在父皇眼中完美无缺，找不到半点瑕疵。”周迟讥讽道，“郑氏是小族，地位不高，又无人出任重要官职，难以在夺位之事上提供帮助。魏家一倒，周辽与郑皇后剩下的倚仗，便只有他们母子自己拉拢的宫门卫统领王怀恩了。可一个用金钱便能收买的贪婪之辈，又能指望他有多少忠诚心呢？”
“可即便是这样，荣王的势力也仍是百足之虫，死而不僵。圣上毕竟爱屋及乌，对他有所偏爱，只要郑后一日不失宠，荣王便永不会死心，一旦被逼到穷途末路，反而可能会不再有所顾忌，而使出些防不胜防的招数来。况且就算击溃了荣王，也还有圣上那边需要处理，殿下若欲提前登基，绝非易事。”武云起说着，忽然似是想到了什么，双目微微瞠大，“莫非，殿下要……”
“孤虽是想要早些坐上那龙椅，却也不敢冒天下之大不韪，行那逼