宛留只是叩头。大少奶奶坚持，宛留只好道：“大少奶奶厚待奴婢，奴婢粉身碎骨也要报答大少奶奶。只是大奶奶知道奴婢是个什么材料，怕实实不配远路去给大公子丢丑呢！”
大少奶奶道：“你放心。大太太那边，我已经帮你回过了。这上下，太太也会亲自叫人来给你传了罢。”
宛留真正怔住。阳光碎影如洒了金粉的纱，把她们都罩在迷离中。宛留郑重屈身，磕了三个响头，道：“奴婢毕竟尽心，不负少奶奶嘱咐。”
大少奶奶用纱扇遮了脸，道：“去罢。”
宛留下去，略整了整衣带发履，云剑他们出来了，各有各的事要做，暂时倒没有宛留的任务。采霞出别院、回观去，宛留跟着别人送她。
明珠看了看宛留，略驻一步，替宛留将鬓边的一点泥沙掸下来，动作轻巧安静，没有引别人注意。
宛留低头看泥沙从明珠指尖拂落地上，脸一红。
等采霞出了别院，上了车。眼前只有明珠、宛留两个人了。三人感情都还好，又说两句话儿，都知轻重，把墓地一句不提，却彼此心印。采霞吁一口气，指宛留道：“亏这丫头刚拜堂呢！回头又要忙了。”
宛留双颊飞红，啐道：“你才拜堂！”
采霞“咦”道：“不是拜堂，怎么把地上的泥都沾鬓角上去了。”
宛留嗔还她道：“你不拜堂，怎么听说要大喜了？”
轮到采霞红了脸，低头不答。明珠在旁贺道：“都是喜事，怎么两个妮子都羞起来？”
两个人一起嗔她：“说什么话呢？看明儿就轮到你。”
明珠安然笑道：“我在老太太身边，就已经是一生之喜，何用你们来说？”
两人这才想起，明珠跟她们如何可比？宛留是定了云剑的人、无非看什么时候过明路。而采霞等道姑们蒙谢小横恩典，到了年纪、自己肯嫁，就可以发嫁，绝无留难，且已有先例在了。至于明珠，与碧玉一起深受老太太器重，若嫁了，纵做了家人媳妇仍回谢宅，却已不便像现在般朝夕陪侍老太太。老太太舍不得她们。她们在家人中也没看中合意的。要说外嫁，别说老太太不肯，她们朝夕都困在老太太身边，哪有外头的合意郎君？老太太又是个外头和善、内心忌刻的。明珠和碧玉都早已说定，要一生侍候老太太的了。虽然老太太笑她们胡说，也未必真困死她们一生。但婚期，实在是遥遥无期了。
不知碧玉心里如何？看明珠的神情，真如止水，竟比采霞还像出家人。宛留与采霞都心头一酸，却无言劝解得。采霞说了句不相干的话儿，就告辞了。明珠转过身，有个婆子已等了一会儿，看明珠转过脸来，就上前悄悄说了句话。明珠脸一变，立刻要举步。宛留知她又有要紧事，正待避嫌，明珠却又转头看了她，想想，下定决心道：“你也来。也好。”便挽了宛留同去。
青翘半倚半躺在榻上。
刹那间宛留还以为青翘生了重病，处于弥留状态了！但是不，她的气色还过得去。
明珠以前所未有的郑重，留那婆子看门，确保无人接近，才拉着青翘的手问：“怎样？”
青翘扬了扬嘴角，但那个动作很虚弱：“今天还是没来。早上我又恶心了，我想……你可能说得对。”
宛留倒吸一口冷气，掩住嘴。
明珠沉痛道：“你也太不小心了。”