末香将柳芳的手反握在自己娇小的掌中，笑道：“娘不必担心，末香会小心的。这么多年来，末香也见识了宅院深深，末香知道如何对应付。只是娘，末香往后不能时时与娘在一起了，娘也要好好照顾自己。”
“真是个懂事的好孩子。”柳芳摸着末香的头，泪光闪闪地说，“你父母在天之灵，知道你这么机灵这么乖，也会瞑目了。”
二人依依不舍地别过，柳芳临行还不忘对末香耳语：“你比一般女孩更加懂这类机理，要好好琢磨琢磨我给你的那本《柳家暗器》，学会了也好防身，今后想不到会有什么事临到你头上的。”
末香一一记在心上，便跟着奴婢们到了新院子去了。
一面铜镜里，是她清秀的脸。她乌黑的秀发插了支李若风无意间送她的那个玉簪子，她伸手抚了抚。簪子上有一颗珍珠，圆润晶莹，她抚摸着，脸上忽然有些红。
“小姐。”门口的锦儿又催了一句。
她已过继给张氏为女儿，张氏规定她每日晨起都要到她面前请安奉茶。她现在身份已不同，是桐家的嫡亲女儿，为了今后的地位，她也只能暂时先忍气吞声。
她被锦儿扶着，给张氏请安奉了茶。张氏歪坐在太师椅上，嘴里不住地嗑着黑瓜子，冷冷地说：“去，给我到院子里看看，那新到的蜀国染布是不是已晾干了。”
“去，给我捶捶脚。”
“去，给我倒杯茶来。”
张氏故意叫她做这做那，借机刁难她。她一一认真做好。
于她眼中，张氏不过是个靠着男人一时激情而上了势的无知女人，头脑简单，根本不是她的对手。小不忍则乱大谋，她要得到她的步步高升的目的便成，其他小事，受点委屈便受点好了。
一一做好后，张氏说：“今后本夫人要去苍远寺还愿。你去院子里备好车马，我等下便与清儿同去。”
楚清怕是要考进士了，张氏平日里喜欢求神拜佛，她应了一声：“是，娘。”
一切布置停当，张氏便与楚清坐上车轿走了。末香自然不能同去，用张氏的话就是，免得沾了晦气。
但是张氏却要末香带着几个家丁，午时过后就去接他们回来。
这年头外面有些乱，强盗很多。可是张氏明明是带着一伙武艺高强的人随行的，末香只是一个弱女子，就是去了也不能做张氏的护花使者。
末香知道，张氏只是变着法儿来玩她，故意让她带着人马，在中午最热最饥最困的时候站在街头挨饿受苦。
虽然明知张氏不会在午时就回来，可是她还是不敢怠慢。她也不带锦儿，也不带绣儿，自己带着一行家丁，准时来到郊外指定地点等候张氏归来。
初秋的太阳有时还是有些毒的，尤其是今日。末香站在郊外，前不着村后不着店的，肚子饿得咕咕叫，还要顶着个火辣辣的太阳，嘴唇发干女热，手心有些发凉。
她有些后悔，为何这样逆来顺受，她完全可以很聪明地婉拒掉的。现在好了，就这样被张氏晾在这里晒太阳，还没东西吃，想着，她那被坚强包裹着的心忽然产生想哭的冲动。
她想柳芳了。这位血缘关系上是她的姑妈，但她从小至大，也只有这位姑妈对她是真心的好。
她舔舔发干的唇，在一个石头上坐了下来。石头很烫，她坐下去又马上站起来，找了个干净的草地坐了下去。
她真的很累了。可是抬头望望苍远寺那边，张氏的影子都没有出现。
这时，忽然从草丛中跳出几个黑影，个个手执利刃，为首的一个身材极高，蒙着黑色面布，手上玩转着尖刀，厉声说：“将值钱的全部留下，不然一个也不要想活着走人！”
众人吓得大惊，瑟缩地挤到一起。末香心跳加快，害怕极了。
“交不交出来？”为首那个人对着末香晃了晃后上的刀，末香吓得连忙将手上的钗子、链子都解下来，交给他。
他粗鲁地接过，扔在自己的袋子中。末香按着心口，让自己镇定下来。
“快，都给我拿出来！”他大喝着，几个黑衣人争相拿着袋子向他们索要财物。
看来这伙人只打财不劫命的。末香定了定神，眼神察看了一下周围，发现方才说要去晒太阳的锦儿没在人群中。
这丫头去哪了？按理说这么大的响声，她不可能没听到。难道她看到了这情景，独自一个躲起来了？
正想着，忽然来了一队官兵，“不许跑！”将这伙强盗围住。
那伙黑衣人反抗了几下，似乎个个功夫都不是很好，为首的那个倒有两下，只是见他的同伙都没跑成，竟然也束手就擒了。
这时，锦儿跑了过来。
“小姐，奴婢一见来了这伙强盗，便偷偷地跑去叫官兵了。小姐你没事吧！”锦儿说。
看来这丫头真够机灵的！“我没事。”末香心里想。
官兵将为首的那个男子踢跪于地，解下了戴于他脸上的面布，一张俊秀的脸露了出来。末香有些发呆，这样俊秀的男孩子，怎么会沧为强盗呢？
凌乱的发，光洁的额头挂下来几绺俏丽的流海，乌黑如星子的眼睛，高高的鼻梁，细长如花瓣的唇，只是脸被晒得有些黑，脸上有几道浅浅的刀痕，给这张年轻的脸加了几分沧桑。
末香呆呆地望着他，感觉他似曾相识，一时又想不清在哪里见过。
“你们这般强盗，上次也是你们罢！总是干些小抢小闹的事！”官兵