攫阳城边陲有一条细长蜿蜒的河流，河水清澈见底，河中铺满雪白光滑的鹅卵石，登高俯瞰，整条河如玉带一般环绕着青山，故得名玉带河。玉带河两岸零落分布一些小镇，因为玉带河濒临边界，四面环山，多有浓雾，居民并不多。所以不少人以打捞玉带河特有的玉骨鲷和银辉鲤为生。
卓青的家便在位于玉带河上游的卓家村。
“青儿，你怎么又起这么早？”
卧在床上的李云芳一醒来就看到屋里忙碌的身影，同时闻到一股浓重的药味，已经恢复了些血色的脸上满是歉意和心疼。
卓青听到她的话，端起煎好的药走到床前，温言道，
“娘，你醒了，先喝药吧？”
李云芳按着隐隐作痛的胸口叹口气，卓青一手把着药，一手将她扶起靠在床栏上，用调羹耐心地一点点舀起来喂她。
直到一碗黑漆漆的汤药喝到底，李云芳才收回放在卓青身上的视线，眼里的心疼歉疚更深了一些。
“孩子，是娘不好。”
生病的人总是格外脆弱，何况李云芳还是一个疼爱孩子的母亲。她抓着卓青的手，声音微微哽咽。
卓青又瘦了。
每年回家省亲，卓青都要比之前要瘦一些，虽然不能说瘦得厉害，但已经够让李云芳心疼的了。而这次，可能是之前受了家法，又一路奔波劳碌的缘故，卓青比往年都要消瘦得明显，脸色甚至比李云芳这个病人还要差。
即便卓青每回都说自己在宋府过得很好，老夫人疼他，二少爷不曾亏待他，还交了个叫淮乐的好朋友。
可李云芳知道，他过得并不好。
哪个生活幸福美满的人不是红光满面神采奕奕的？
唯独她的儿子，一年比一年消瘦，性子越来越沉默，笑容越来越少，坐在河边发呆的时间却越来越长。
都是因为她，若不是为了报宋老夫人的救命之恩，她怎么都不会同意把青儿……
唉！
李云芳愁肠百结，眼角泪光闪烁，只得趁卓青下去做饭的功夫悄悄抹掉。
“姨！”
她披了件衣裳准备起身，门外忽然探进一颗脑袋。
李云芳转过脸，硬挤出一丝笑，
“方淳也起这么早？”
“嗯、嗯！”
听出对方是在夸自己，方淳用力点点头，从门框后跳出来，轻快地走到李云芳身边，拉着她的胳膊轻摇，邀功似地补充，
“衣服也是自己穿的！”
李云芳抬眼扫过他用腰带胡乱扎好的衣裳和皱巴巴的裤子，以及脚下两双颜色各异的鞋，装出欣慰的样子夸奖道，
“方淳真厉害，会自己穿衣服了！”
心里却更不是滋味。
和自己儿子相比，方淳无疑更加可怜。
方淳家和卓家是多年的老邻居了，由于卓家村占地较广，人却不多，村子里多是独门独院，像他们两家比邻而居的情况很少见。因为是祖辈传下来的房子，两家人处得也很和睦，就一直没想过要搬走。
李云芳也舍不得搬。
方家老两口善良和气不说，他们的儿子方淳更是争气，十五岁上就考中秀才，虽然因为方父不愿他入仕的关系没再继续考试，但他的名气在卓家村乃至附近的村落已经传遍了。刚一行过冠礼，村长就亲自上门请方淳去村里的学堂当夫子。方淳学识好，人又耐心温和，任教不过半年，孩子们都很喜欢他，就连卓青那样内向的孩子，也时不时拿着纸笔去方淳家习字。
李云芳是存了一点私心的，可又有哪个为人父母的不希望自己的孩子有学识有出息？
可一场突来的变故在方淳二十四岁那年发生了。
方淳疯了。
一夜之间，疯得连自己的父母都不认识了。
书当然不能继续教了，方父方母都是五十多岁的人了，方家也不剩什么亲戚，他们家原本不错的日子一落千丈，这十多年来，都是靠村里人，尤其是李云芳家的接济，才饥一餐饱一餐地挨过来。
方淳还好，毕竟年轻，方父方母熬了十几年，再也熬不下去了，两人病了一个多月，终于在半年前相继撒手人寰，丧事是由村长出面，大家凑钱办的。而被留下来没有劳动力的方淳，则成了个大难题。
大家的日子都不富裕，没人愿意养个闲人。
方淳像颗皮球被人踢来踢去，最后还是李云芳于心不忍，将他接到自己家里。
家里多张嘴，省吃俭用还是能维持下去的。可李云芳突然病了，丈夫又随车队去边境做事回不来，无奈之下，她只得给儿子捎了信去。
粗略算算，卓青已经回来了□□天，她的病也差不多好了，尽管舍不得，吃过早饭，李云芳还是开口了。
“青儿，你打算什么时候回去？”
卓青收拾碗筷的手顿了顿，迟疑道，
“我……我也不知道。”
李云芳的眼睛又湿了，她这个儿子，什么都好，就是心眼太实，别人对他好一分，他恨不得挖心掏肺地还十分。
从昨日收到宋府快马送来的消息，卓青就有些心不在焉的。
她的病差不多好了，宋二少爷又病了。
卓青两边都舍不得，夹在中间为难得很。
真是个傻孩子啊……那宋二少爷模样是好，却不算良人，青儿跟了他这些年，两人早就圆/房了，却没能生下一男半女。李云芳原本就是宋府的丫环，也算见过些世面，自然知道受宠的妾室过得像什么样子。
可宋二少爷